依照功德殿记载的任务详述，以及从缉刑司得到的信息，许念先后带着王富贵去到了几个事发地，在那些地方留下了他们仔细探查的身影，但这方面终究不是他们两个炼气士的长项，何况大雪早就将现场的痕迹给清除，无奈五天光景过去，仍然毫无进展。
当下，他们正在一座村落中休整，而这村落他们也里里外外地探查过，可惜没有什么太大价值的发现。
村落出入口，王富贵拉着缰绳，不甘心地对许念道：
“许师兄，这村子是我们跑的第四个地方了，那恶妖真就这么厉害，神不知鬼不觉便能将人凭空消失？他若真这么厉害，便该继续犯事，根本无需将我们放在眼里，何必躲藏起来？
“若是能将他揪出来，必定要让他好看，不然对不起这些天的奔波。”
他讪笑几声，再道：“当然了，我估计不是那元凶的对手，但是许师兄一定能够对付！”
他对许念能否打得过掳人元凶一事，有着充足的信心。
自从缉刑司介入调查失踪案件，到现在承玄宗也插手进来，原本每夜都会有人不知所踪的恐怖状况，立时就变得平静，再也没有出现过。
因此，缉刑司推测，元凶大概不会有太高的修为，只是身法迅捷，行动时常人难以捕捉身影，又借夜色与大雪作为掩护，这才做到了掳人之后不留痕迹。
而之前能够懂得以环境作为掩护，并且现在销声匿迹不再犯案，这就说明元凶懂得趋利避害，具备了相当的智慧，那么他的身份就该是某种拥有速度天赋的妖怪。
因为妖怪的智慧与人无异，而妖兽灵智虽有，智慧却往往低下，做不到这样程度的狡猾。
“走吧，去下一个地方。”许念纵马当先。
王富贵追随而去。
坐在马背上，许念抬头望着前方的天空，不经意看到几只穿梭在雪幕中的飞鸟，想到了第七山的鹰统领，心道：
“元凶有没有可能是某种飞鸟修成的妖怪？”
他这样的猜测符合情理，倘若是这类妖怪，凭借其可以飞行的天赋，那么完全有能力在迅速抓人的同时不留多少痕迹。
“不管是不是飞鸟成妖，总之，如今想要找到躲藏起来的他…”
许念暗自说道：“很不容易。”
即使那位缉刑司的王司长定下了守株待兔的策略，可是许念对能否抓到元凶一事，并没有太多乐观，因为除非元凶愚蠢，不然他绝不会选择继续犯案，自投罗网。
近期的风平浪静便表明了，元凶并不愚蠢。
王富贵追了上来，打断了许念的思考，问道：“许师兄，接下来我们去哪里？”
许念回过神，右手挥动，灵气自指尖流出，连接储物袋，从里面取出一张巴掌大的简易地图。
上面有二三十个标记点，每一个被标记的位置，都在近期有百姓失踪。
马蹄翻雪的声音没有中止，许念的视线稳稳落在地图上，道：“这几天在附近转了一圈，还没去清风镇，不如就去此地，等探查过后，再去别的区域。”
“都听许师兄的！”王富贵连连点头，表情憨厚，眼神很亮，满是崇拜，这段时间虽然累，但看家功夫他却从没落下。
许念注意到他的眼神，虽然心系任务，也不免脸红，悄悄别过头。
“他尊敬念哥儿，便等于尊敬老爷我，这小家伙眼光很好嘛！”剑灵感知着这一幕，非常受用，飘飘然在长剑中转悠了一圈。
一路到了清风镇。
这个与燕归镇一样以商贸繁荣着称的大镇，街道同样的宽阔，建筑同样的整洁，镇中店铺繁多，各地游商聚集往来，即使风雪肆意，四下看去，也有着相当的人气。
在清风镇中心处，生长着一片占地数亩的竹林，天上飘落白雪，北方刮来寒风，与青翠欲滴的竹林相融，勾勒出如诗如画的风景。
在这片竹林当中有一座清风阁，是能够跟姑苏城雅雪楼相媲美的场所，此刻许念就站在竹林边缘，只是欣赏竹林，倒没什么兴趣进去看一看清风阁的面貌。
不多时，他转身走入街道，去往镇中那户发生失踪案件的人家，结果还是没有进展。
许念无奈，在市集上繁多的酒楼中随意进了一家，选了个临窗的桌位，此刻正值中午，他一边听周围酒客闲聊，一边观雪饮酒。
“张老爷好！”
突然，守着大门的店小二出声呼喊，满脸堆笑地对着进门的中年男子鞠躬问好。
那中年男子神色倨傲，双肩披着鹿皮做就的上等袄子，慢条斯理地走动着，去往雅座，身后还跟着两个下人。
看店小二这样子，进来的这位张老爷应该是这间酒楼的常客…许念瞥了一眼便没在注意。
过了片刻，又有一位客人被店小二热情招待，引去雅座。
接下来的时间，连续来了四位穿着考究的贵客，这酒楼能有这么多贵客，让许念也是暗暗称奇，而周围的客人对此却表现地见怪不怪，许念心思微动，笑着举起酒碗，给旁桌的客人敬酒，惊奇道：
“兄台，不知这酒楼怎的有这些客人？我世面见得少，平日里都难得看到他们那般的老爷。”
那客人取笑他确实少见多怪，承了他一碗酒，道：“一看你们两个就是外地人，有所不知了吧？这条街上的酒楼，每天中午都要迎来这些个有钱老爷，但若是你晚上来这里，便难以见到这场景了，晚上多的是我这样的寻常人，有钱老爷可就不多见喽。”
“为何？”王富贵纳闷道：“难不成他们中午都来酒楼喝酒吃饭，点那些好菜好酒，晚上就归家不出了？”
那酒客笑问，“你们说，这条街最靠近哪里？”
王富贵想了想，答道：“清风阁啊。”
“这不就是了？”酒客哈哈笑道：“这些老爷很多也不是我们清风镇的人，比方说先前进来的几个老爷，几乎都是从外地来的，他们到了清风镇，中午先在这里对付一下，到了晚上，就要去清风阁享受啦，那地方，啧啧！”
他没再说下去，一脸向往地喝了碗酒，通过他的表情，许念也能想象到很多东西。
酒足饭饱，许念起身离开酒楼，捕捉到了那位张老爷的兴奋自语声：
“今晚的几局该押哪些呢？新开了那么多局，不管输赢如何，光是想想都很刺激啊！”
张老爷不再多言，笑呵呵提起酒壶，对着壶嘴舒服抿酒。
他在说什么…听起来像是要赌钱？什么赌局这么有吸引力，特意从外地赶来？许念疑惑地望了他一眼，随即又以惊人目力观察另外几个老爷，发现他们的表情或多或少带着兴奋。
这些人都是拿钱来找刺激么？许念摇了摇头，出了酒楼，不抱太大希望地探查起来，夜色降临之前，离开了这座繁华大镇。
野外雪地，两匹马儿安静休憩，许念、王富贵围着篝火，各自修行。
许念想起中午在酒楼的见闻，心道：“总觉得有些不对劲。”
与此同时，清风镇中心，那片竹林的深处，灯火通明。
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