壁画正下方，垂悬着一盏造型奇诡的巨大吊灯。
吊灯整体呈天平状，通体由黄铜铸成，表面更是镀有一层璀璨夺目的黄金。
横梁被雕刻成蜿蜒的橄榄枝，枝叶繁茂，既象征审判，又象征和平。
温暖却压抑的光辉自其中倾泻而下，将整个房间笼罩在一种庄严到令人窒息的氛围之中，似乎是在无声地警示着一切踏足此地的生灵——此处无处可逃。
三面墙壁被高耸的木质书架完全吞没，装帧精美的书籍整齐陈列其中。
书架间的数个格子里并未放置书籍，取而代之的是一些显然价值连城的古玩珍品。
至于剩下的那面墙，则完全被一扇巨大的落地窗所取代。
透过仿若无物的透明玻璃，书房外，整座城市的面貌尽收眼底。
灰白色的天幕下，无数渺小的人影在凛冽寒风中艰难挪移，如同最无助卑微的蝼蚁。
踏进书房后，那名女仆原本如黑曜石般冷漠的眼眸，终于泛起一丝细微的涟漪。
然而这细微的变化似乎并非因房间内的奢华景象而起，而是因为这里存在的、什么其他的东西。
女仆很快敛起眼中那点转瞬即逝的波澜，将所有外显的情感归于虚无。
她谦卑地垂下视线，恭顺地迈步，脚步轻柔得如羽毛落地，没有发出一点声响。
抵达书房深处那张厚重而恢宏的红木书桌前，女仆小心翼翼地将怀中木盒轻放于桌案之上。
木盒与桌面相触的刹那，发出一声清脆而短促的轻响，在这死寂的环境中格外刺耳，像是在故意惊醒房内沉眠的幽灵。
任务完成。
女仆立即后退一步，双手在小腹前交叠，以一副标准完美的待命姿态，安静耐心地等待着下一道指令。
书桌旁，一张深红如血的真皮安乐椅正在缓慢地前后摇摆着。
椅子厚重的雕花木脚在名贵的波斯地毯上反复摩擦，发出低沉而规律的声响。
突然，一只手从安乐椅高耸的椅背后悄然伸出，朝着桌面的方向探去。
那是一只皮肤松弛、布满褶皱的手，应该出自一位饱经沧桑的老年男性。
然而，正是这样的一只手，以一种不属于老年人的精准控制力，稳稳拾起了女仆刚刚放下的木盒。
就像是在那层看起来已然老态龙钟的皮肤之下，还潜藏着用之不竭的生机与活力。
木盒的正中央，雕刻着一朵花瓣繁复得如同牡丹般的奇异花朵。
自那花心深处，层层细密的纹路蜿蜒而出，如同血管般沿着花瓣的脉络不断分裂、蔓延，最终覆盖整个盒面。
那些纹路似乎在灯光的辉映中获得了生命，正在缓缓脉动，安静呼吸。
那只苍老的手温柔地轻抚着这些精细的纹路，如同抚摸心爱恋人的肌肤，却又带着某种怪异的眷念与占有欲。
片刻的沉默后，盒盖被那只手缓缓打开，发出轻微的“吱呀”声。
那只手小心翼翼地探入盒中，摸索良久，终于捻起了一些漆黑干枯的碎屑。
它们被随意地抓起，在宽厚的掌心中细细碾碎，随即便化作细碎的粉末，自指缝间簌簌落下。
然而，当那如黑色细沙般的粉末触及地面，却没有留下任何痕迹。
就好像那并非什么名贵的波斯地毯，而是一个饥渴无比、永不满足的血色沼泽。
待到残骸彻底消失不见，那只苍老却依旧稳健的手再度探入木盒的深处。
只是这一次，它带出的是另一件截然不同的物品——
一枚美得令人窒息的鳞片。
在天平吊灯的金光照耀下，那鳞片绽放出绚烂夺目的七彩流光，瑰丽到比世间最纯净的钻石还要夺目。
那只苍老却依旧稳健有力的手将这枚瑰丽的鳞片小心翼翼地捏起，轻轻举至了一个更高的地方。
鳞片的前方，是那座笼罩在灰白天幕下、渺小人影如蚁群般蠕动的城市。
鳞片的背后，则是一双澄澈的灰蓝色眼眸。
苍老手掌的主人，是一位拥有着灰蓝色眼眸、须发尽白、身着宽大白袍的白人老者。
可他的眼中却没有丝毫衰老带来的浑浊，反倒澄澈如水，深邃如渊，似是能洞彻尘世间的一切虚妄与真实，看透时光长河中的过往与未来。
此刻，那双灰蓝色的眼眸似乎并非在凝视着这枚流光溢彩的神秘鳞片，也并非在注视着窗外城市里那些卑微如蝼蚁的芸芸众生，而是透过这一层层有形的媒介，凝视向某个更加遥远、也更为不可言说的彼方。
在老人身侧不远处，另一道人影如幽灵般静立不动——
那是一名面容儒雅、气质斯文的白人男性，年约四十，留着两撇修剪整齐的小胡子，戴着一副做工精良的金丝边框眼镜。
他的装束并非与女仆相对应的侍者马甲或管家燕尾服，而是一袭干净的白大褂，胸兜里还整齐插着几支闪闪发光的高档钢笔。
身着白大褂的白人男性轻轻推了推鼻梁上的眼镜，镜片之后的视线如毒蛇般悄然在整个房间游走。
先是掠过女仆漠然如石雕般的身影，继而在老人泰然如山的面容上停留片刻，最后缓缓落在那枚绚烂夺目的鳞片上。
尽管他始终保持着得体的沉默，那副金丝眼镜后的双眼闪烁着的却是毫无掩饰的狂热，像是在见证着某个足以颠覆整个世界认知的神迹。
然而，老人未曾注意这份过于热切、近乎失控的情感波动——亦或许，是根本不屑于注意。
他只是静静端详手中的鳞片片刻，随即将其放回木盒之中，轻轻合上盖子。
然后，老人一手捧着木盒，另一手搭在安乐椅扶手上，缓缓起身。
受力发生不均，真皮椅随之摇摇晃晃，摩擦地毯发出低沉的吱呀声。
然而，无论是恭候在侧的女仆，还是那位身着白大褂的男子，都没有丝毫上前搀扶的意思。
他们似乎都心照不宣地认为，这位看似年迈的老人完全拥有独自处理好这一切的能力与尊严。
事实上，他们的判断也是完全正确的。
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