塔米公主站在移动堡垒露台上。
目光平静地扫过下方沸腾如开水的外城区人群。
同时感受着脚下履带碾过碎石的不平颠簸。
“瞧瞧这阵仗。”
“这么多年没回来，荒北还是这么的…热情洋溢。”
她手指无意识地绕着自己辫梢的一根发针。
学城的种满的苦楠花据说有提神醒脑的功效。
可却没远远这外城区的空气那般浓烈。
她目光四处转动，想要搜寻到更多灵动的眼眸。
这能给予她新的希望，证明荒北巨城仍然有救赎的可行性。
她将重新投向那些被士兵压制在链索后方却依旧踮着脚尖，奴隶伸长脖子邋遢面孔。
那种混杂着麻木、疲惫的狂热的眼神，让塔米纤细的眉头几不可察地蹙起。
这么多年过去了…外城区的房子好像更挤了。
街道也更有味道…
她心里无声地叹了口气。
“为了荒北！”
“为了塔米公主！”
一个半大的孩子骑在父亲脖子上，正激动地挥舞着小拳头，用最大的嗓门喊出了一句口号。）
塔米闻言。
那双在学城常年翻阅古籍、习惯于分析思辨的眸子里，极快地掠过一丝苦笑，旋即而来的是更深沉的无奈。
“这孩子正是该上学的年纪。”
“可是却…”
想到这里，她的心中又是一声叹息。
萨兰德北方的规矩和其它地方不一样。
长女同样有机会能得到继承权。
成为女亲王之类的事，也不是什么梦中的泡影。
塔米公主便很有机会得到继承权。
至少要比她那纨绔贪玩的弟弟有更多的机会。
当然，前提是奥尔蒂斯亲王去世或主动宣布退位。
论年纪，他可是和阿尤布亲王差不多的同龄人。
正处于年富力强的时候。
没个三五十年的时间，继承人的问题是暂时不会考虑的。
但也不排除奥尔蒂斯亲王心中已有了继承者的人选。
这次塔米公主归来的游行其实就是奥尔蒂斯亲王的安排。
同时也是向外城区施恩的表现，同时让塔米公主建立起一定威望。
其实亲王的心中也很清楚，荒北皇城过于压抑了。
当移动露台渐渐沿着中央大道远离的时候。
附近人群的狂热气氛渐渐平息。
取而代之的是塔米公主新靠近的区域，掀起了一阵山崩海啸般的欢呼和呐喊。
塔米公主似乎成了移动的声源检测器。
站在前排吃瓜看戏的宗慎和埃古普托斯正欲离开。
不远处，一位塔米公主身边的侍女已经带着精锐卫兵走了过来。
为首的侍女一边靠近，一边还抬手指向二人，小声跟身边的侍卫队长嘀咕着什么。
这一幕看起来就像是在指认犯罪嫌疑人。
让他们同时在心中泛起了嘀咕。
但却并没有什么心虚的表现。
毕竟都是资深的老油条，可没有那么容易露出破绽。
很快，那个侍女带着卫兵来到了二人身前。
下一刻，她说的话，却让宗慎和埃古普托斯同样感到诧异。
“你们…想不想上学？”
……
奥尔蒂斯亲王府邸书房。
厚重的黑岩墙壁隔绝了外城区的喧嚣。
却抹不去空气中弥漫的战争铁锈味。
即便是亲王府邸，这里也没有过于豪奢的装潢。
结束游行的塔米公主站在沙盘前。银灰色旅行甲的符印在魔法灯下流淌微光。
游行是个苦差事。
对于外城民众而言是一场难得的狂欢盛宴。
但对她来说，却无疑加重了心里的焦虑
此时，塔米工作的目光锐利如刀。
“父亲。”
塔米的声音清晰而平稳。
带着多年研学所淬炼出的稳重。
奥尔蒂斯亲王是个脸庞线条硬朗的中年人。
他的肤色是坚毅的棕。
萨兰德北方人的血脉里，一半流淌的是曾经生活在这片盐碱戈壁的北方先民之血。
另一半才是新月人的血。
所以萨北人兼顾了两地人的所有优点。
而奥尔蒂斯亲王更是其中的佼佼者。
包括如今的贵族地位，也是他们争取来的。
萨北的贵族总是被中东部的老牌贵族冠以“新兴”二字。
从近年来萨北贵族的表现来看，他们确实在走着上坡路。
无论是军事力量，还是话语权都在王国内部的派系中迅速提升。
但这仍然无法掩盖，荒北皇城，乃至整个萨北的大部分巨城都是跛足巨人的事实。
或许，奥尔蒂斯亲王当年选择派出这个自己最为疼爱和器重的女儿去学城学习时，就已经有所准备了。
要知道学城不是完全没有女学士。
只是占比很低。
在庞大的学士群体中，女性学士的占比还不足3%。
甚至远不如矮人、地精之类的异族学士。
倒不是说学城完全排斥女性学者，而是大部分的女性都对加入学城，以及那枯燥的学习生活不感兴趣。
尤其是贵族女孩更是如此。
沙盘前。
看到父亲投来倾听的目光，塔米缓缓开口。
“我们荒北皇城，是建立在黑岩、钢铁和士兵狂热之上的战争巨兽…”
这个总结让奥尔蒂斯亲王轻轻颔首。
塔米公主则在沙盘前踱步起来，接着补充道。
“它吞噬矿藏，消耗生命，轰隆作响，却也所向披靡！”
“——但您可曾想过，它能这样维持多久？”
亲王端坐于黑石王座，面沉如水，粗粝的手指敲击着扶手。
沉吟片刻后，给予了一个慎重的回答。
“塔米，荒北的铁蹄就是法则。”
“力量，永远是这片荒芜大地上最好的通行证。”
他指向沙盘上代表萨北联盟的徽记。
“看看我们的势力，足以让任何人颤抖！”
然后他又指向王国中东部。
“凭什么那些自诩老牌贵族的家伙能占据王国内最好的土地。”
“而我们，这些继承了先民优点的萨北人却只能被迫栖居在这处苦碱之地？”
“萨北人有权利决定自己的未来。”
“比如向着肥沃且广袤的中部进军！”
塔米上前一步。
她在学城中看过一些关于斯瓦迪亚的资料。
那里之所以会成为中立之地，可不仅仅只是因为王国之间的武力制衡。
在古老的典籍中，那片位于大陆正中间的土地，有一个广为流传，却没有具体事例留下的称呼——
——诸神的谈判桌！
斯瓦迪亚人在那里建国并非毫无代价。
所谓的中立向来是双向的。
一直以来，斯瓦迪亚人就保持了中立的原则。
即便他们有着被誉为全大陆最强大的人类骑兵部队。
足以对抗任何王国的骑士联军而完胜之。
他们却从未对外动过干戈。
当然，防守反击又是另外一码事了。
所以当塔米察觉到父亲将矛头对准斯瓦迪亚的时候，她就明白这会是个错误的决定。
有些路，前人没有走过。
并不是因为前人愚钝，没有发现这条路。
而是那本来就是一条绝路罢了。
然而人们从来都不会从历史中吸取教训。
不过直白的争论过于尖锐。
塔米的情商还没有低到当众忤逆父亲的核心决策。
而且她这次的主要目的是为了说服自己的父亲，在荒北皇城中推行教育。
只见她的指尖划过沙盘边缘的那一处处节点。
“是的父亲，力量是根本。”
但我们的力量从何而来？”
“靠着从各处聚居地源源不断征召的士兵。”
“还是靠那些耗尽心血，铸造魔能炮的工坊？”
“亦或是，那几处还是靠与均衡教派合作才能勉强维持的农耕绿洲？”
“金不落皇城最新传回的消息令人遗憾，同时也在替我们敲响了警钟。”
“让一座皇城震动，让半神疲于奔命，让市政瘫痪其实很简单。”
“若我们荒北遇到此等乱局，我们依仗的‘铁蹄’，除了更疯狂的碾压，能否提供一丝清醒的应对策略？能否理解敌人为何能如此精准地刺穿我们的弱点？”
她停顿片刻，让话语的重量沉淀在冰冷的空气中。
亲王的眉头紧锁。
摇着头反驳道。
“小塔米，这不是一码事。”
“侵袭金不落皇城的斥候很强大。”
阿尤布亲王死讯公开后，萨北贵族们也几乎是同步就知道了消息。
不过自家女儿以此作为反面例子，似乎话中有话。
正当他琢磨的时候，塔米又接着补充道。
“父王，我们在模仿力量，却未能创造力量。”
“士兵勇悍，却只在刀锋前思考。”
“坊间都在说他们只认刀枪，不认爹娘。”
“城内的匠工或许勤勉，却只在图纸上留下单调的思路。”
“祭司祈求神恩，新月教派的神威守护固然强大，但您应该比我更清楚，霍伯特主教所求的是什么——那是战争带来的利益分润！”
“当神权开始觊觎世俗的指挥棒，当我们的根基被神恩而非技术支撑时，荒北究竟是陛下的堡垒，还是枢机团的祭坛？”
其实萨北人对新月教派的崇拜并没有中部和东部同胞那么深。
这一点从两地的大区教会上就能看出。
无论是政治才是军事，萨北贵族都要更加独立。
不过这丝毫不妨碍，本地教会中枢那无处不在的小心思。
谈及敏感话题。
塔米的声音也陡然转冷。
“在学城尘封的卷宗里，我看到的不仅是魔法历史，更是一个个强盛王朝和纪元最终腐朽的轨迹。”
“它们崩塌的根源，不是外敌的铁蹄不够硬，而是内部的智慧枯竭了！”
“人才只能靠掠夺和收服，一旦失控，反成灾祸。”
“知识被垄断在教会和少数贵族的密藏与机密的工坊中，平民如外城区那些麻木又狂热的面孔，他们唯一的价值就是成为兵源或者低价值炮灰！”
“而在被征兵之前，只能长年累月的在城外从事毫无技术含量的工作。”
她深吸一口气。
目光灼灼地看向亲王。
“父亲，真正的战争不是靠堆砌刀兵，而是掌控铸造刀兵的规则！”
“魔能炮需要优化的符文阵列、魔能火炮的配方以及更精密的驱动核心，而非单纯堆砌更大的炮管，投送更多的工质。”
“战争机器需要理解后勤调度、情报分析、战略推演的大脑，而非更多狂热的士兵。”
“粮食安全需要懂得土壤魔力激发、异种作物培育的农师，而非永无止境地索取与压榨！”
塔米站得笔直，如她脑后盘踞的利落发辫，充满力量感。
对于她的话，亲王并没有反驳。
而是饶有兴趣地“哦？”了一声。
“塔米，那你意思呢？”
似乎就在等自己的父亲这么问。
塔米公主早有腹稿。
“建立学校！”
“开启教育！”
“教育绝不是文人雅士的吟风弄月，是在锻造我们的未来！”
“是在铸造知识工厂！”
“是在建立属于您、而非神权的人才根基！”
“是要让那些外城区里，像今日溜进在臭水沟打滚的孩童能有机会成为理解魔能阵列的工程师、洞悉战场变化的参谋官或是培育高产精麦的农艺师！”
她的语气斩钉截铁，带着不容置疑的决心。
多次运用排比的手法，彰显了她的决心和提议背后的种种优势。
“请您准许我，就在这片以力量着称的土地中心，建立‘荒北学识院’。”
“我们不教吟诗作画，我们教授魔法符文学的基础应用、大陆地理与资源勘探、基础的魔能传导与构造原理、甚至…是沙盘推演与简单的后勤统筹。”
“让学生能读懂工坊图纸，让士兵了解手中武器的符文原理，让更多人能思考如何让这片荒芜的土地自己长出面包！”
“让我们的力量，拥有它应有的智慧基石！”
塔米直视着亲王沉思的双眼。
这让奥尔蒂斯亲王有明显的意动。
连他也不得不承认，自己这个女儿有着煽动和演说的潜力。
“父王，大陆的局势已如将沸之汤。”
“我们的铁蹄或许能碾碎眼前的敌人，但唯有知识铸就的脊梁，才能支撑荒北皇城立于不败之地。”
“我要成为这片混乱大陆最终的主宰，而非下一个倒下的巨兽！”
“请给我这个机会，为荒北的未来，锻造这柄知识的利剑！”
停顿了片刻，亲王微笑道。
“行了，说这么多你嘴巴都要干了吧？”
“我同意了，放手去干吧。”
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