当胡言在马六等人的簇拥下，出现在城门前时，城门已经大开。
一位四十左右的绿袍官员打头，二十余名制置司衙门的官吏迎候在门前。
胡言走近那绿袍官员，平静地问道：“你姓徐是吧？此前是你把我的这些护卫拦在了城外？”
徐稷的眼皮跳了一下，忙解释道：“下官徐稷，因城内刚被乱兵肆掠，怕再进外兵，引起百姓恐慌，故而行此下策；还请制置使大人体念下官一片公心！”
他这话听起来好似有理，而实际上，他将胡言的这支兵拦在城外的真实用意，是在向制置司的同僚展示自己的手腕；同时，也是告诉胡言，在楚州，他徐稷不可轻视。
胡言淡淡说道：“你这话本来没错，只是不应该在他们出示了郑令人的敕命文书后，还强硬地将他们拦在城外。”
胡言的这句话没有愤怒，但听在徐稷的耳中，让他开始为自己的小聪明生出了后悔。因为对方越是平静地对待你的挑衅，那么此后的反击，会更加的可怕。
话毕，就见胡言不再理会徐稷，而是转向制置司的一班官吏温和地说道：“胡某不过一后生晚辈，此前于楚州无尺寸之功，有劳各位同僚在寒风中出城相迎，实在是惭愧！还请大家与胡某一同进城，将来共同经营好楚州，使这里成为我大宋淮河防线上最坚硬的屏障。”
他这一番态度，自然让一班官吏心中松了一口气。个个心道：这年轻的上官还不错，没一点此前许国那跋扈样。
胡言带头步行在前，制置司一班人以官秩排列在后，再就是郑屠、马六和那一营三百来人的护卫，缓缓进入了楚州城。
刚被洗劫过的楚州城，还没有完全恢复元气，空气中仍带有一丝的血腥气。街道上的行人寥寥无几，且都行色匆匆，显然还没从乱军的劫掠中回过神来。
而道路两旁的不少铺面，被打砸过的痕迹相当明显，有的门楣上还挂有白色的巾幡，时不时有抽泣声传来。
行进中的胡言有些愧疚，因为若不是他有意促成李全反叛，这些本都可以避免。
然而历史经验告诉他，成大事者，不能心慈手软。所谓的成功，往往都是从血腥中走过来的。
行进到原来的制置司衙门，这里只剩下了焦黑的残垣断壁。
胡言迈步走了进去，皱眉望着眼前的一切。
徐稷这时凑上前，讨好的说道：“大人，这里被乱兵烧成此样，一时也修缮不好。下官已经强征了一家客栈，大人不若前往暂时歇息。”
胡言摇了摇头，问道：“拨给李全的节度使府，现在可还安好？”
徐稷的眉毛一皱，迟疑地说道：“他的兵虽然祸害了楚州城，可朝廷暂时还未夺他的官职，大人若征用他的私宅，岂不是要逼反了他？”
胡言冷笑反问道：“他李全纵兵把制置司衙门都烧了，库房的物资也抢夺一空，难道这不算造反，那什么才叫造反？”
徐稷被这一问，一时张口结舌答不出话来。
停顿了片刻才嗫嚅道：“大人，我等若是惹得他不快，再叫他提兵来攻城，那可如何是好？”
胡言哂笑两声，然后问道：“徐参幕都有胆气将本制置使的护卫挡在城外，还怕他李全引兵来攻城？是不是因为本制置使人善好欺，而李全那厮凶恶不好得罪？”
徐稷一张脸涨得通红，他辩解道：“下官也是为楚州安定着想。安抚好李全，楚州便无事了，这于大人也算对朝廷有个交待了！”
胡言不屑的啐了一口，暴起粗口道：“去他娘的狗屁交待！对李全这种怙恶不悛之人，所谓的安抚，只会带来更大的祸害。”
言罢，不再看徐稷一眼，随手指向一名小吏吩咐道：“且请这位大哥带路，我们前去节度使府，以后制置司衙门就设在那里。”
李全的节度使府保存完好，连家具都按原样摆放，没有动过一分一毫；看来李全是抱着宋廷还会把他请回来的心思，所以大大方方把一个完好的家留给了胡言。
胡言从前院、中庭到后院转了一圈，对自己新的办公和居住所在非常满意。
这里只要稍加改造，胡言带来的那一个营三百来号人，能安置下近半数不说，还能给制置司留下数间公事房；如此一来，既节省了修缮制置司的费用，又妥善安置了自己的这帮弟兄，还断了李全的念想，这叫胡言得意的想大笑几声。
胡言在这边得意，而站在节度使府门外的徐稷，则盯着正被拆除的节度使府门牌匾，想着心思。
今日这番接触，从城门到制置司残垣断壁前的两次交锋，徐稷认为自己跟胡言再无和平共处的可能；既然已经成了敌人，他认为自己就不需要在顾忌什么了，似乎可以去鼓动李全回师，再来一次攻占楚州城之举，让这位员外郎步许国的后尘。
等李全兵退，他再次上书朝廷，把胡言逼反李全的事实反映上去；如此一来，下一任淮东制置使的位置，定然是要落到他的身上了。
想明白了之后，徐稷开始考虑怎么联系李全或者是刘庆福。
这种大事用外人他不放心，也只有他那开着酒楼的外甥去跑一趟了。于是，他掉头就往外甥的酒楼行去。
徐稷的外甥是位年近三十的胖子，这几年靠着徐稷，在楚州城里，他混得风生水起，赚了不少银两。
这次北军突然反水，幸亏提前得了徐稷的报信，使他的损失并不大，为此，对徐稷是万分佩服。听徐稷说明来意，他心里有些打鼓，因为他怕到了河的对面，就再也回不来了。
徐稷见他那迟疑样就沉下脸，冷冷提醒道：“你这可不止是为舅舅办事，也是为你自己。你想想，一旦事成，等舅舅成了制置使，你会有多大好处，能赚多少银子？要是舅舅倒了，你还有谁能依靠？”
他那外甥左思右想，心道：为了富贵便豁出去这一回，便咬牙应了下来。
黄昏时分，他雇了条小船从僻静处偷偷过了河。
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