古人很早就发现，人体的气血在不同时辰会流注不同经脉。如丑时是肝经，寅时是肺经，卯时是大肠经。因此，对于修行者来说，准时醒来并不困难。
次日寅时，武昌城还未醒来，沈错却已睁开了双眼。他看了眼静息的玉蟾子，心中泛起一阵苦涩，抿了抿嘴，起身去往石塔附近与白郁汇合。
临合门之际，却听门后传来柔声：“万事小心，沈错。”
沈错一怔，心情顿时开朗，隔着门回了句“嗯！我不会逞强的！”后，转身离开了。
行在街上，沈错只觉脚步轻快，连头顶清冷的月光都显得觉得分外妩媚。
“沈兄弟心情颇佳啊。”等候多时的白郁笑眯眯地打着趣。
“还…行。白郁…”沈错收敛笑容正色道，“若是抓到了忍者，审问不顺利，怕是需麻烦你用幻术迷住这里的长官，好发号施令。”
“啊？”白郁大惊失色，“这个你事先可没明说呀。”
“白某的幻术对付意志薄弱的普通人自是无往不利。可对于去过战场浑身戾气的，白某可没信心，怕是只能困住一盏茶的工夫。”白郁愁眉苦脸，“惑乱军队长官，到时候怕不是要被他手下打成筛子。”
“这里河流众多，直通长江。你和阿灵都会水，迫不得已我们就只能自水路逃走。”沈错一脸抱歉。
“罢了，罢了。大不了现出本相来，吓死他们。”白郁一副上了贼船的无奈表情。
沈错于心有愧，神情犹豫。这计划极不完备，随时都会将阿灵和白郁陷入险境。
“事已至此，迟疑是浪费时间。果断点，沈兄弟！”关键时刻，反是白郁更显魄力。
沈错目瞪口呆，用异样地眼光盯着白郁，似乎是第一次认识他。
“白某人遇到大事可从不含糊。”白郁一副自夸的表情。
此刻，沈错倒不觉得他是在胡吹大气了。
这时，阿灵跑了过来，眼神较白天更具人性，沈错知道是哥哥的魂魄主导了。
由于沈错隔三差五都会在寅时找阿灵“聊天”，因此，本次的意图传达得颇为顺利。更令人庆幸的是，阿灵仍旧记得那忍刀上的气味。
阿灵为细犬类型，这种犬类自古便被用来于狩猎。它嗅觉极为灵敏，奔跑迅捷，耐力出众，确认猎物后能紧追不舍，深受猎户甚至是皇家的喜爱。优秀的捕猎天赋加上超越寻常犬类的智慧，日本忍者倒霉也并不冤枉。
一切准备就绪后，阿灵的眼眸恢复正常。两人便随在阿灵身后，自进城要道口开始搜索。
起先，沈错以为犬类搜寻气味的方式是鼻子一直贴地，沿图索骥，低头缓慢搜索。直到今夜真正观察阿灵，才发现了不同之处。
认真搜寻的阿灵先是浑身紧绷地在地面仔细闻嗅，同时鼻子频繁扇动，捕捉气息。等察觉目标味道后，尾巴就会翘起与身体水平，耷拉着的耳朵也会同时竖起，显得更加全神贯注。等确认之后，它会抬起头来，直往可疑的方向缓缓行去。
兴许是已经过了几日，忍者的气味不再新鲜，阿灵在每一条分岔路口都闻得格外费时，确保不会被杂味所干扰。
就这么圈圈绕绕，阿灵带着两人来到了一座工厂前。
“难道是这里？”白郁见阿灵在工厂前的道路上慢下脚步来，“这又是哪里？”
沈错指了指不远处高耸的大烟囱，猜测道：“这可能是曾先生口中所说的发电所。”
“难道我们的推断错了？”沈错怀疑起了自己，“忍者不是要去水厂下毒，而且要破坏电厂？”
两人讨论之间，阿灵却又头也不回地往另外一条街道行去。
“看来不是这里…”白郁舒出一口气。他嘴上鼓励沈错果敢，可实际面对随时到来的生死搏杀，心下仍不可控制地紧张不安。
“也许，忍者曾来此处踩过点。”沈错猜测道，心中的忧虑又不免增加了几分。
又过一盏茶的工夫，阿灵来到了临江的大街上。街旁也有座工厂，周围的国军士兵正在换岗。
“难道是这儿？”白郁见阿灵又停住了脚步。
“曾先生说过，水厂应该靠近江岸，想来正是此处了。”沈错推断道。
见厂门口挺立着荷枪实弹的十数位士兵，沈错暗暗点头：这位罗师长倒也言出必行。
“还走？也不是水厂？”白郁口有微词。
“即使目标是这里，也不会在此时。”沈错指了指站岗的士兵，“而且要制造混乱也是在日本进攻外围时才最有效，眼下忍者不会犯蠢直接藏在水厂的。”
果然，阿灵寻觅一阵，又拐入了附近的一条巷道中。
“绕啊绕啊，白某头都要晕了。你行不行啊，阿灵…”阿灵的兜兜转转已让白郁开始抱怨。
正当白郁埋怨之时，破空声自不远处传入小巷来。
“有人来了！小心！”沈错警觉提醒，“似乎有三个！”
话音刚落未久，一道剑锋自前方刺来！沈错伸手将白郁护在身后，脚步一转，左手一拦，连同白郁一起避开来剑。
剑士见先发制人的一剑未中，招式变化迅捷，左脚在巷子的墙上用力一蹬，换个方位又是一剑！
此时的沈错身靠墙壁，已无法后退，便以左手将白郁一推，避开剑刃的范围，右手以灵气画了个半圆，将来剑引向了旁侧。
那人的剑势稍缓，另外两人也已赶到，自巷子的另外一边合围而来。他们一左一右以立掌袭向沈错，直把他往身后的剑锋上迫！
防守的间隙，沈错看清了来人的道士打扮，心中狐疑，更不愿痛下杀手，只得在这狭窄的巷道中，凭南斗步轻巧避开两人的掌法，绕到了三人方位的对面。
“师兄，这似乎是南斗步法啊！”三人中年纪最小的问向提剑的那人。
“正是南斗步啊！二师弟，三师弟，快快停手！”提剑那人自己也收起了剑，声音颇为激动，“来人可是重阳宫的师兄？”
沈错一愣，卸下防卫，走向前去，稽首解释道：“三位道友，我不是重阳宫的。”
等沈错走到三人面前，“三师弟”突然开口叫嚷道：“我识得你，你是护送曾先生他们的小道士！昨夜你进门的时候我偷偷瞧见过你咧！”
沈错闻言不觉莞尔。这“三师弟”脸上稚气未脱，年纪比自己怕还要小上几岁，竟反倒以“小道士”相称。
“碧梧子！不得无理！”提剑道士上前低声喝止。
沈错见他四十来岁，个子高大，气宇轩昂，粗眉圆眼，方口阔鼻，眉宇透着正气。中年道士率先稽首行礼，自我介绍道，“在下道号苍梧子…这位是在下的二师弟青梧子…”
青梧子也随着师兄上前行了一礼。这位道人三十来岁，个子不高，眉峰舒展，鼻头圆厚，耳垂饱满，微笑间透着和善。
“这是…”
“小道碧梧子，是小师弟。”没等自家师兄介绍，碧梧子已抢先自报家门，“我们是长春观的弟子。”他双眸乌黑灵动，眉似新月，显然是聪明伶俐之人。
“敢问道友，你这身法从何处习得？”苍梧子发问的同时也端详着沈错的神情，似是在辨别着真伪。
“是凌云子前辈所授。”三人给人的观感颇佳，因此沈错如实相告。
“师兄！师兄！是凌云子师叔啊！”碧梧子雀跃地拉着苍梧子的道袍。
“小师弟！”苍梧子虎目一瞪。
“知道了，要端正稳固。”苍梧子收回手臂，认真站到了青梧子旁，却仍难掩兴奋神态。
“合乎常理。原来是凌云子师叔的弟子，无怪师弟年纪轻轻，南斗步已造诣非凡。”青梧子与赤梧子对视一眼，各自点头。
“前辈并未收我为徒，我更没受箓于全真门下。”沈错见其中有误会，解释道。
“师叔一生潇洒不羁，虽曾被禁止返回祖庭，但在我等心中仍是有情有义之人。”苍梧子这句评断引得其余两人也是频频点头。
“他既然难回重阳宫，自也无法为你受箓。而且，你所踏的南斗步已突破原有之藩篱，包含进了师叔自己的变化，这步法实该叫‘凌云步’才是。”青梧子调侃道。
“由此看来，师叔早已将你视为衣钵传承之人了。”苍梧子接口，眼中满是同门之间的亲近感。
沈错沉默不语。凌云子是否将自己视为承继之人不好定论，但这声师弟怕是再难推脱了。
“师兄，你常教导我要循规蹈矩，怎么师叔私下收徒你却不反对？这不公允！”碧梧子又跳了出来。
“如今天下纷乱，道门势微，若再一成不变岂非固步自封？”苍梧子瞥了眼碧梧子，“别打岔！师兄有要事要问。”
他面向沈错发问道：“敢问师弟，为何清早带着异类在街上游荡？”
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