船在海上飘扬，终于第四天上午在离岛靠岸。
下了船，观月一刻也没有耽搁，又上了一艘即将开往稻妻城的客船。
客船靠岸时已是下午，走在熟悉的街道上，人来人往依旧热闹。
观月转身往鹿野院平藏的住宅区的巷子走去。
巷子很深，两侧堆砌的砖墙上苔藓丛生，这一带居住的多以天领奉行的家臣和其他贵族，治安良好，白天大门都敞开着，到了夜晚才会关门。
观月停在一处庄严的正门前，大门敞开着，静谧的宅院里显得异常恬静。
午后的阳光透过树叶洒在青石板上，不远处传来窸窸窣窣的声响，像是有人在打扫。
庭院一角，桃子低垂脑袋看着地上的落叶，忽见一个身影靠近，抬头看到观月时愣了一下，眼睛瞬间睁大差点说不出话来。
“桃子。”观月笑着跟她打招呼。
“观，观月小姐……你，你回来了！”桃子激动地语无伦次。
观月笑着点点头，“我不在稻妻的这段时间，你还好吗？”
“我很好……多谢记挂……”
桃子眼眶泛红，她说完扔掉手里的扫把，上前接过观月的行李。
桃子是鹿野院平藏专门给观月找来陪伴侍候在她身侧近侍，平时生活起居，外出去哪儿都有她侍陪。
观月在鸣神大社中毒又坠入山崖后，桃子曾以为自己照顾不利会被鹿野院平藏赶出去。
可事后，观月和鹿野院平藏并没有提及这件事，反而让她留在家里，做着家仆日常干的活。
窗外风声轻轻吹进来，偌大的宅院，竟然有些冷清。
桃子让观月坐下，自己跑去叫管家，没一会儿，上野管家和一众家仆聚集在里屋。
从他们一致震惊的表情中观月明白，他们似乎对自己突然回稻妻感到惊喜和意外。
当初，观月不声不响就离开稻妻，鹿野院平藏也在一个月后去璃月港，之后便是他一人回来。
“小鹿呢？在家还是在奉行所？”观月问道。
上野管家面色凝重，“少爷他因为公务已经外出好些天了，出门前还特地告诉我，说大概五六天会回来，最迟也不会超过十天，可现在已经第十天也没见回来。”
“那你知不知道他去干什么？”观月又问。
上野管家摇头，“我曾去奉行所打听情况，可奉行所的人说，少爷正在执行一项秘密任务，任何无关人员不能随意打听他的去向。”
若是机密，无关人员确实不宜打听。
“我一会儿去奉行所问问。”
上野管家满怀感激点头，“璃月到稻妻路途遥远，你先去休息一下。”
观月摸摸黏糊糊的头发，在船上这些天，个人清洁也没办法保证，现在只觉得全身上下异常粘腻。
“不用了，我先去洗个澡……给我做一碗热的拉面，另外给我多做一些肉，烤鳗鱼，烤猪排都可以。”
这些天光吃干粮度日，观月快吃吐了。
上野管家点点头立即亲自去厨房，观月在这儿生活时间不短，他熟记家里主人的口味，也知道她不喜爱生冷食物。
交代完事情，观月熟练地走向浴池的方向。
泡完了澡，观月顶着半干半湿的头发出来，全身疲惫消失一半。
厨房已经做好了一碗冒着热气的拉面端上来，还有分量不少的烤鱼和烤猪排。
观月一边吃着拉面一边听桃子说她离开之后家里发生的事情。
外面一阵喧闹，观月以为是鹿野院平藏回来了。
刚放下筷子，上野管家却走了进来。
“观月……大人，外面来了两个奉行所的同心，是少爷的同僚，他们来询问少爷有没有回家？”
“让他们进来。”
观月重新拿起筷子，正吃着拉面的时候，两个明晃晃的身影走了进来，正好和她目光撞上。
她回来一路上都没在城内遇到奉行所在外巡逻的同心，也没有把自己的行程告知天领奉行，这两个人怎么这么快就知道自己回来的，还是说他们是专程来找鹿野院平藏？
上杉和天野刚进门就看到一个披着半干长发的女子坐在半透明屏风后面吃饭，两人没多想，绕到屏风后看清了她的真面容后，两人瞠目，差点说不出话来。
“观……观月大人！……你回来了？！”上杉结结巴巴开口问道。
两人震惊之余，躬身行礼。
“嗯，你们来找小鹿？”
“平藏还没回来吗？”天野问道。
两人面色忧愁，难以置信地四处张望。
“我刚从璃月回到稻妻城，听管家说小鹿为了查案已经好些天没回家了。”
上杉一听，面色凝重，“如果真是这样的话……平藏他似乎出事了。”
观月一怔，问道：“怎么回事？”
上杉娓娓道来，“是这样的，平藏从璃月回来不久就被九条裟罗大人安排上刃连岛调查海贼的情况，临走前他曾私下跟我说过自己会离开五六天，若是超过十天没见到他，就一定要来他家里打听他的情况，并把这件事报告给九条裟罗大人，我们今天在花见坂一带巡逻，现在交接班才想起他的交代，便过来确认他有没有回来。”
观月听完，心里有些焦躁不安，耐着性子问道：“九条裟罗在奉行所吗？”
“她这两天因为公务去九条阵屋，听说今天刚回稻妻城不久，这会儿好像在天领奉行府教士兵练习箭法。”天野说道。
“你们两个现在去天领奉行府一趟叫九条镰治和九条裟罗来这儿见我。”观月说道。
“是。”
上杉和天野转身离开。
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