功曹来到陈望案几前躬身施礼，又向张大奕、辛章分别施礼，声音急促地道：“禀广陵公和二位大人，乔记商铺，乔记商铺——”
辛章不耐烦地道：“乔记商铺怎么了？”
“乔记商铺的乔掌柜死了……”
陈望心中大惊，感觉眼前一黑，许久没有做声。
耳中只听得张大奕问道：“怎么死的？”
“他，他上吊自尽了……”
“何时发现的？商铺里的药材有没有损失？”
这是辛章的声音。
“今天一早发现的，尸体已经冰凉，恐是昨夜之事，药材并无损失，仓库大门的锁也完好无损……”
后面的话陈望听不到了，只觉得血液汩汩往上涌，脑袋嗡嗡作响。
不知过了多久，只听得有人在喊他，“广陵公，广陵公？”
陈望回过神来，见是张大奕在说话，于是强打精神，做出一副若无其事的样子，答应道：“伊吾侯有何事？”
“乔茂的死事出蹊跷啊，他如何会自寻短见？”张大奕蹙眉问道。
陈望淡淡地道：“只要药材无碍，那就好，一名商贾，或许有其他经济方面压力，也未可知啊，辛大人派人查办一下，若确系自杀，好好安葬便是。”
辛章起身，躬身道：“卑职这就率人去查勘现场。”
“有劳辛大人，今日乔记商铺分发药材暂停一日，可在门口张贴告示。”陈望吩咐道。
“是，广陵公。”辛章施了个礼，向大堂外走去。
陈望瞬间脑海里转过无数个念头，他很想亲自去看看现场，但乔茂是自尽的吗？这绝无可能，他没有任何理由自尽。
被人暗害？
会是谁？
图财害命吗？
亦或是……
他不敢想下去了，因为乔茂的身份并非是商贾，而是兖州军在凉州的暗线细作。
自己现在最应该做的就是和乔茂撇清关系，如果表现的太过在乎，那就等于暴露了乔茂的特殊身份了。
暴露就暴露吧，我是大晋广陵公，你是大晋兖州细作，这里还是名义上的大晋凉州，并不冲突啊，罪不至死，何必要自尽？
如果是在氐秦被发现，自尽也情有可原嘛……
尤为重要的是他跟谯郡的联系就此中断了。
陈望把身子靠在了座榻的后靠背上，捋了捋额头，有些疲倦地道：“去吧，去吧。”
辛章走后，张大奕关切地问道：“广陵公可有何不适？不如回去歇息一下，这里有卑职顶着，您这些日子太过劳累了。”
“无碍，无碍，只是乔茂死的太突然了，唉……”陈望长叹一声，心中在滴着血，但嘴上却道：“如果没有他的药材，恐姑臧全城人得十之八九不在了。”
他再心痛，也知道张大奕是张天锡的干儿子，是派来监视自己的。
此刻他最担心的倒是柏华和那些骁骑营随从们，别因为乔茂的死闹出什么事来。
陈望继续安排完了一天的日程，然后带着周全出了“疫临”。
抑制住心中的悲痛和诸多疑团，他漫不经心地在外面转了一圈，临近中午时分从灵光寺出来，直奔不远处的乔记商铺。
大街上依旧是没有一个人，乔记商铺门口失去了往昔的人潮汹涌景象，只有几名姑臧府兵在门口守卫。
陈望和周全下了马，向里走去。
一进大院，见里面也站着几个府兵，柏华及八名骁骑营随从也在。
柏华见陈望进来，赶忙过来施礼，原本英气勃勃的脸上黯淡了下来，低声禀报道：“乔掌柜昨夜在自己卧房内悬梁自尽。”
“带我过去看看。”陈望淡淡地道。
柏华浑如刷漆的剑眉紧皱着，点头道：“嗯，这边请。”
院内东面是仓库，西面是商铺展厅，北面是乔茂和众多商铺伙计的居所。
伙计们的平房居所中间有个过道，也是后院的门。
进去里面是个小院落，有三间平房，右边是账房，左边是书房，正中是乔茂的卧房。
一进院子，陈望就看到地上摆放着用白布遮住的尸体。
听到脚步声，辛章带着几名典吏从卧房中走出，向陈望躬身施礼道：“广陵公，卧房内我仔细搜索过，并未什么打斗痕迹，貌似是乔掌柜自杀。”
陈望点了点头，蹲下身子，掀开了白布。
见乔茂瘦削的脸上微微泛着青色，嘴巴也是微微开启，半睁着浑浊的眼睛流露出空洞无助的表情。
他嘴角抽搐了一下，慢慢地摇着头。
良久，陈望伸手把乔茂的眼睛合上，感受着他冰凉的皮肤，一颗心沉到了谷底。
又细细地看了一会儿，把白布盖上，站起身来，沉默了片刻对辛章道：“命人抬走吧。”
“是。”辛章答应着，挥手示意几名府兵过来，把乔茂的尸体抬了出去。
陈望又进了乔茂的卧房看了一圈，里面陈设简单，一张挂着帷幔的床榻和矮几，另一面墙上挂着布巾，下面木架子上有洗漱用的陶盆。
房梁悬着一根白绫，下面是两只矮凳（魏晋时期北方游牧民族用的矮凳已传入凉州），一只竖着，一只倒在地上。
出了卧房，又去书房和账房转了一圈。
然后出来对辛章问道：“店伙计们都问询了吗？”
“问了，都说不知何故，晚上也未听到有何异响。”
“哦……”
陈望边向外走边对辛章道：“明日发放药材不能耽搁，关系到姑臧几十万人的安危，我们‘疫临’安排干吏过来负责发放吧。”
“是，广陵公。”
出了小院，回到商铺大院，陈望一边向外走，一边四下里继续观察，当走到大院中间时，他敏锐地发现在东面仓库附近地上有一根羽毛。
于是转头对辛章道：“辛大人，您先去忙，我看看仓库里剩余的药材还有多少。”
辛章答应着，叫来典吏，开始吩咐起来诸多后事。
陈望自己踱步向仓库走去，来到羽毛前，迅速捡了起来，揣在袖子里，又看见了地上有几滴血，已经干涸，有被人特意用土掩盖的痕迹，不仔细看还真看不见。
进仓库看见里面的药材已经去了六成，打开几包鱼腥草胡乱地翻看了一下，出了仓库。
向辛章告辞，挥手令周全、柏华和八名骁骑营随从跟着他一起出了门。
一路上，陈望思绪如潮，也无心再去校军场查看病人，径直向所住客栈纵马奔去。
回到客栈后，几个人默默无言，在大堂上坐了下来。
顾恺之见大家神色不对，又一起早早回来，忙问道：“平西将军，出了何事？”
“乔茂自尽了。”柏华在旁轻声道。
顾恺之张大了嘴巴，露出了不可思议的眼神，惊讶地道：“啊……前几日还好好的，怎么会自尽？”
一股沉重的气氛逐渐凝结在了大堂上，大家沉默了，乔茂从军兖州时，在座人还都年幼，他是一名身经百战的老资格兖州军军官。
陈望内心的悲痛之情越发强烈，心头仿佛压了一块巨石，令他感到透不过气来，渐渐生出一种窒息之感。
乔茂的形象不断在脑海中浮现出来。
刚到姑臧时，就在这楼上，陈望还笑言明年他回兖州退伍，要赐给他家丁和侍女。
这是一名父亲当年手下的老兵，不远万里，抛家舍业来到凉州，忠心耿耿，恪尽职守，自己来了没几个月他就死了。
很明显，是因自己而死。
陈望从袖子里把那只羽毛拿了出来，两根手指捏着，在眼前转着圈。
大家一起看向这只灰白色的羽毛，顾恺之不解地问道：“平西将军，这是……”
“信鸽的。”陈望声音有些嘶哑地道。
众人一起发出低低地惊呼声，似乎意识到了什么。
陈望站起身来，向楼梯走去，一边向上走，一边吩咐道：“大家明日该做什么就做什么，如往常一样。”
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