城固，东山大营。
诸葛亮放下邓芝送来的捷报，笑着对坐在下首的赵云、杨仪等人说道：“伯苗审时度势、当机立断，率军主动出击，斩获颇丰，这一仗大涨我军威风啊。”
顿了一顿，看向杨仪道：“威公，安排功劳簿并将此战捷报传示三军，提振全体将士的士气。”
“诺。”杨仪拱手领命。
赵云抱拳说道：“丞相，此番夏侯霸率万余魏军潜至兴势围显然是曹真等人精心设计的阴谋，目的就是想从傥骆道这边打开进入汉中腹地的缺口，虽说魏军的图谋被我军侥幸发觉以致功败垂成，但难保曹真不会给夏侯霸增派援军强攻兴势？
丞相，目前兴势围的兵力仍然显得有些单薄，是否要再派援军加强防备？”
“无妨，高翔那边已经派了一支兵马过去增援兴势了，就算魏军大举来犯，凭借兴势的险要地形，伯苗他们也足以坚守到后续援军的到来。
眼下魏军的主力部队仍然在子午道那边，我们不宜大肆变动原先的防守方略，让各部小心戒备即可。”诸葛亮思索片刻，微笑着回道。
兴势山最初的营垒工事还是诸葛亮当年亲自设计的，是以他对那里的地形地貌甚是熟悉，自然也对兴势围的坚固非常有信心。
赵云点了点头：“是，某明白了。”
“丞相，骠骑将军急报。”就在这时，主簿胡济快步走进帐内禀道。
诸葛亮接过封好的书简，迅速拆开一看，过得片刻，高声朝帐外喊道：“来人，速将姜伯约唤来。”
今日中军大营的守卫恰好是姜维当值，故而他这个时候并没有在帐内参加议事。
“丞相，发生了何事？”杨仪见诸葛亮的脸色微变，心知定然是前线出了差池，急忙问道。
诸葛亮道：“不久前司马懿让魏将牛金偷偷率三千兵马避开我军耳目，斫山开道，水陆并进，借助山谷小路绕开了上庸和西城，目前这股魏军已杀至南乡境内。
而李正方大军被司马懿的主力拖住，难以动弹，分不出多余兵马去救南乡，因此他要中军这边自行解决牛金这伙魏军。”
“竟有此事？”杨仪闻言大惊：“唉，丞相之前已经去信提醒骠骑将军小心司马懿分兵绕后，没想到还是着了魏军的道。”
诸葛亮摆了摆手：“长久对峙，难免会放松警惕，不可过于责全求备。
吾之前见司马懿留在房陵的兵马多了些，只道他是要悄悄分兵插至上庸后方，切断我上庸诸军与汉中的联系，没想到他竟是派兵直接绕开东二郡，斜插至我汉中腹地，此人用兵的确大胆，委实是个劲敌啊。”
“丞相，南乡兵微将寡，可能挡不住魏军太久，一旦丢失，侧翼防线洞开，我汉中腹部将直面魏军的刀锋，必须立刻发兵救援。”赵云急切说道。
诸葛亮颔首道：“是啊，所以吾才要将伯约唤来。”话音刚落，姜维迈着迅捷的步伐进入帐内。
“丞相。”
“伯约，东二郡的魏军突然分兵......”
待把前因后果说完之后，诸葛亮立即就让姜维率领三千虎步军去救南乡。
就在汉魏两军各施奇策、相互角力的时候，一场激烈的朝堂争论正在洛阳的太极殿内上演。
“陛下，汉中大雨连绵，几近一月，王师因道路受阻每日最多只能行进数里，距子午谷南口尚有数百里之遥，深入汉中腹地仍不可期，战事照这样迁延下去，国家靡费甚大，难以坚持长久作战。
不如趁粮草未断、退路尚存，命大司马及早班师回朝，保全十余万将士安危，至于征伐蜀贼可以留待日后再寻良机。
且为国者以民为基，民以衣食为本，是以当劝课农桑，安定百姓，令万民远离饥寒，不再背井离乡，如此天下定然大治，而圣贤教化每日愈深，远人自会感怀威德，吴蜀之民也会顺时归附。”华歆出班奏道。
曹叡闻言默然不语。陈群奏道：“陛下，臣赞同太尉所言，眼下王师推进缓慢已然是困于子午谷内，形势极其危急，若蜀军出击绕后断我后路，则中路王师将有全军覆没之危，是以恳请陛下急命王师撤军。”
少府杨阜奏道：“陛下，昔周文王时有赤乌出现，然文王依然忧至黄昏还顾不得吃饭。武王伐纣时，有白鱼跳进船里，君臣都为之变色。
行动时有吉兆出现，他们尚且忧虑不已，更何况有灾异情况，怎能不恐惧呢?如今吴、蜀未平，而天灾不断，陛下应当深以反省，专精应答，侧席而坐，用以昭示德行，厉行节俭。
王师甫一出征就遇上大雨，被阻隔停留在艰险的崇山峻岭之中已有多日，眼下粮草转运甚是艰辛，靡费无数，若不能提供后继，一定事与愿违。
《左传》曰：见可而进，知难而退，军之善政也。徒然将大军困于山谷之中，进退不得，非用兵之道也。
武王虽见白鱼跳船而还师，但殷商终被灭掉，原是因为武王明晓天意。而今年歉收，百姓饥苦，当发布告示，减少宫中衣食，技巧珍玩之物亦可罢免。
从前召信臣处太平之世，却还是奏表汉天子减省多余食物，如今我大魏军用不足，更应节俭啊。”言罢，班中不少人都站出来附议他的意见。
“陛下，我大魏为灭蜀准备了一年之久，动用精锐战士十余万、民夫青壮数十万，其余军资更是耗费无数，阵仗如此之大，岂能轻易撤军？这不是惹天下人耻笑么？
况且王师只不过受大雨影响推进较慢，并未遭到大败，战力尚存，待雨势停歇，挥师南下，仍有取胜之机，此时撤回，岂非前功尽弃？”眼见支持撤军的声浪越来越大，为了自家父亲的功业名望，曹爽此时已顾不得避嫌，急忙反对道。
“臣附议武卫将军的意见。陛下，大雨终有停的那天，只要我们再坚持坚持，待王师出了子午谷就能大败蜀贼。”
“陛下，目前夏侯先锋已从傥骆道杀至兴势围，假以时日，定能突破兴势杀进汉中，此时万万不能半途而废。”
“陛下，据最新的探报，司马大将军那边已攻至南乡，正在威胁蜀军的侧翼，一旦牛金将军击败姜维那个叛贼，我军就能长驱直入撕裂蜀军的整个防线，到那时汉中必为国家所有，眼下绝不能功亏一篑啊。”
......
曹爽一说完，曹休长子曹肇、夏侯惇次子夏侯楙、曹洪长子曹震等一帮二代诸曹夏侯也立即站出来表态支持，一时间反对撤军的声势同样十分浩大。
曹叡见两派人争论不休，顿觉脑门发疼，满脸无奈地看着群臣，未发一言。此时的他当真是陷入两难之境，继续进攻国力支撑不住，班师回朝又心有不甘，委实难以决断。
正两难之际，一个在殿外当值的小黄门闯进来俯地禀道：“启奏陛下，前线急报，攻打南乡的牛金将军误中蜀将姜维的诈败之计，以致大军深入重围招致大败，现牛金将军率领残部后撤二十里休整待命。”
“什么？”
曹叡君臣俱是大惊，牛金部作为唯一一支攻进汉中腹地的魏军，是反对撤军一派的希望所在，现下这支魏军既已败退，曹爽等人就再无有力的理由反驳了。
果然华歆、陈群他们趁势继续谏言撤军，曹爽等人果然不复刚才那般强硬。
曹叡见状心中微叹口气，无力地挥手说道：“罢了，即刻下诏给大司马，命三路大军班师回国，日后再觅良机出战。”
“陛下圣明！”群臣齐声答应。
很快，班师回朝的诏旨就被拟好，曹叡用过玺印之后命使者飞马送往曹真等人手中。
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