曹节的犹豫并未持续太久，很快发现，子嗣问题已经处于他的决断之外。
中常侍王甫在关键时刻站出来表态：皇帝陛下若没有子嗣，其他宗室就怀着非分之想，内宦外臣对未来也有不确定的心思，则皇位必不稳固。所以何美人不论怀得男或女，一定要让孩子生下来。
又向皇帝建议，封何美人为何贵人，并专门安排宫女、嬷嬷、产婆、太医人手，做好安全保卫。
曹节与王甫曾经共过患难，现在地位高了，一直暗中较劲，所以王甫站到宋皇后对面，并不奇怪。
以往都是恨得牙痒痒的，曹节从未像今天这样，高兴的面对王甫的出牌。因为有王甫表态和对何美人的维护，宋皇后无法怪罪他，皇帝也不会怪罪他，他仍然是政坛不倒翁，八面玲珑的大长秋！
宋皇后和父亲宋酆没有认识到王甫的表态已将何美人与肚子里的孩子上升到政治的高度，上升到帝位稳固与否。这些日子，依然多次找曹节希望他一定要“妥善”处理。曹节也装模作样多次找过王甫施加压力，王甫既然已经公开表态，绝对不会轻易松口。曹节就将皇帝和王甫的表态拿出来当挡箭牌。
而随后事情更发展出乎宋、曹两家意料以外的地步，宋皇后妒忌狠辣、何美人怀孕一事突然之间在雒阳城传遍了，将当事人吹到风口浪尖。
原来刘备、何进偷偷令人在雒阳集市中大肆宣传，引得百姓瞩目。
而袁术则推动传闻在官员中发酵，他更亲下场上书表态，引得许多正直的官员和袁家门生故吏陆续上书，很多人指责宋家嚣张跋扈，宋皇后妒忌、残杀宫人，应该为皇帝无子女负责。
臧洪带着太学生进行游行，在宋家府邸外示威、拉横幅，在墙上写大字报。甚至有激进的太学生吼出如果何美人流产或者小孩夭折，宋家就如同昔日的外戚梁家。梁冀曾为大将军，其妹梁妠为汉顺帝皇后，小妹梁女莹为汉桓帝皇后，立三任皇帝，毒杀汉质帝，秉政十余年，专擅朝政，结党营私，任人唯亲，海内鼎沸。
三公九卿也坐不住了，太尉陈耽毫不犹豫表明保全何美人肚中孩的态度，坚决反对一切危害皇帝陛下子嗣的做法。一向是墙头草的许训，则表示遵从皇帝的命令。
袁隗是最无语的，他和曹家本是联盟关系，侄儿袁绍又与曹操相交莫逆，与宋家关系很不错。根本没有预料到平日飞鹰走狗的侄儿袁术，竟然不给自己打招呼就直接表态，站到了何美人一方。当袁逢、袁隗质问袁术时，袁术顶不住父亲、叔父的压力，毫不犹豫把刘备卖了。他们将刘备找来，责骂一顿，末了说袁家是三公世家，根本不需要主动参与到废立中去，不论宋、何还是其他那个生了皇子，长大也需要十多年，到时候自然会有人拉拢袁家。
刘备则指出，鸡蛋不能都装到一个篮子里，袁家树大根深，既要有人压宋家的宝，也应该有人压何美人或其他人的宝，于是总有一方能够仕途顺畅！这样袁家就能够数世不衰。
太仆袁逢认可了刘备的鸡蛋理论，决定上奏保何美人。袁隗则继续与曹家保持良好关系，上奏说针对宋皇后嫉妒的指责是空穴来风、无根之木，皇帝陛下还年轻，明年才弱冠，没有子嗣并不奇怪。
九卿大多也认为皇帝陛下最好能多有子嗣。
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宋皇后这才意识到事情严重性，无奈之下，改为向董太后哭诉。
董太后确实很喜欢出生名门、富有学识、举止及其有教养的宋皇后，而对出生商贾、行为更平民化的何美人很不感冒。但她亦不能不考虑三公与宗正的意见。
董太后的侄儿董重，被召入宫内问对。
董重的一句话深深地打动了董太后：“太后不见近之桓思皇后，远之安思皇后呼？”
桓思皇后是桓帝的最后一任皇后窦妙，十几岁入宫为皇后，无子，所以迎刘宏为子。可怜父亲大将军窦武谋诛宦官不慎泄密，被宦官矫诏调北军诛杀，宗亲、宾客、姻属都被杀害。无子、无外戚的窦妙，虽有太后之名，此后却被幽禁、过得生不如死，四、五年时间就病亡。之后轮到董太后继承了太后之位。
安思皇后则是汉安帝刘祜的皇后阎姬，由于无子，杀掉了宫人李氏，由于李氏的儿子刘保是安帝唯一儿子，宦官、朝臣不得不拥立刘保，即汉顺帝。刘保一上台，就将阎姬的外戚及其党羽全部诛杀，把阎姬迁到离宫居住，其家属迁往最南面的比景县，用自己的外戚代替原来的外戚执政。
董重声称董家的外戚们意见很一致，皇帝如果没有亲子的话，不仅宋皇后会陷入窦妙、阎姬的境地，宋家多半如窦、阎两家一样万劫不复，而董家也很难独善其身。而皇帝只要有亲子，不论是宋皇后还是何美人生的，都能保障董太后和董家的利益！有着强力外戚的宋皇后如果生下皇子，会用新的外戚进一步边缘化原有的外戚董家；如果何美人生的就更好了，因为何家是商贾，家族底蕴浅薄，人又少，不懂治国，就会给董家留下空间！
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在太后斡旋下，皇帝刘宏向曹节、王甫表示何美人母子的问题上坚决不退步，其他问题上可以给曹宋两家做出补偿。同意曹家的曹鼎担任尚书令、宋奇担任黄门侍郎、曹操任顿丘以为安慰。同时何美人升为何贵人，其兄何进补郎官，王甫之子王萌担任永乐少府，袁术等也有封赏。
相比于宋家，曹家获得了更大的利益，曹宋联盟不可避免的出现了一丝裂痕。当然，宋皇后只要能生出皇子，这都不是事！
曹节此时，根本意识不到何美人这个即将出生的孩子会产生多么巨大影响力，何美人、何进也意识不到。毕竟宋、曹两家影响力足够大，在所有人看来，皇帝虽然不是那么喜欢宋皇后，但每月总要专门抽出时间宠幸，有子嗣也是迟早的事情。一个庶子与皇后嫡子是不可相比的。
这次子嗣之争，只是帝国更大内斗的序曲。
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