周之洞也不勉强，当即引路，往群山之间的深谷飞去。
张元敬瞥了眼下方恢宏的山门，强行压住想要询问雨含嫣情况的念头。以雨含嫣的资质与容颜，又能身携先天灵宝，在九寒谷中必不是无名之辈，他一个外来的元婴修士，上来就向迎客的执事指名道姓地打听，容易引起怀疑。
在来的路上，罗元昊已经解释过，九寒谷的九谷，乃是按照其落入地中深度来排序的，越是藏在地下深处，越是排在后面，也越是危险。
罗元昊还说到，宗中前辈曾有猜测，认为封锁九谷的大冰原，乃是某个大妖所造，以此守护什么存在。否则，很难解释这些山谷为何藏于冰原内部。
周之洞带着两人两妖绕过十几座高峰，至一处不大的盆地。此处平平无奇，唯有靠近中心的地方，有一条宽达百丈的地缝。
地缝中寒风猎猎，深不可测，神识下去二三百丈，便被禁制所阻。
在地缝周围，围着许多修士，身着白袍的九寒谷弟子只是一小部分，绝大多数皆为外来的修士，其中不乏元婴真人。
张元敬一行的到来，引起了盆地中众人的关注，有的窃窃私语，猜测他的身份与来历。
一个白衣胜雪的女修，领着两个结丹修士，飞上半天，往张元敬迎了过来。
走在最前面的周之洞躬身施礼，说了一句：“见过瞿师叔。”
白衣女修对他轻轻点首，转而朝张元敬打了个稽首，洁白无瑕的俏脸上露出些许笑意，说道：“九寒谷瞿英雪，见过道友！”
张元敬见此女修为已臻中期之境，知她在九寒谷中必定地位不低，连忙还了一礼，说道：“贫道张敬，自南方而来，初至北域，听闻贵谷开放第九谷与天下修士共参，便来长长见识。若有叨扰，还请海涵！”
瞿英雪眸光一亮，讶然道：“道友不是北域之人？难道我九寒谷放开第九谷的消息，都传至了其他域界？”
张元敬笑着解释道：“贫道只是恰逢其会，到北域前从未听过此事。瞿道友无须多虑。”
瞿英雪道：“原来如此，倒是凑巧。不知道友从哪一域来？中域，还是东域？”
张元敬不打算隐瞒，便说道：“贫道来自南域，宗门不入流。一路北行至此，就是想观览一番北域风光。道听途说这第九谷乃是贵谷重地，原本号称非化神不能入内，所以心中甚是好奇，方才来此。”
“道友竟是从南域而来，茫茫数十亿里路，真是好实力！”瞿英雪赞了一句，转而问道，“听闻横断山有支天神柱现世，连通一方小世界，道友可曾入内？”
张元敬摇头：“贫道至横断山时，探索小世界之事，已步入尾声。听一些道友说，那小世界尚分内外，外世界已经被搜刮一空，而去往内世界的道路还在封锁之中，需待时日。故此，贫道过神柱而不入，直上北域至此。”
支天神柱之事，早已传至北域，九寒谷未必没有派出元婴修士前往撞机缘，故此，瞿英雪此话，并非是要向他请教什么，而只是试探一下。
果然，瞿英雪并未露出惊讶的表情，只是点点头敷衍地应了一句：“哦，竟是这般。”随即作了一个请的手势，说道：“下方的众位道友，都是要入第九谷的。张道友不妨选一处地方稍歇，待禁制变化之后，一齐入内。”
张元敬有些奇怪地问道：“禁制变化？第九谷还有禁制？”
瞿英雪沉声说道：“的确如此。第九谷的秘密如今北域都知道了，内中确实封存着数百万年前的异兽之骨。这些异兽之骨，散发的气机非常强大，又藏有特殊力量，为避免出现意外，本谷很早开始就于此地布设禁制。时间一长，第九谷的禁制便非常多且杂乱无章。此回本谷虽然放开了一些禁制，但并不是全部。有些禁制时间太久，如今已经无人识得，更别说进行操控。如此，便只能等某些强大禁制变弱时，再一齐进入。”
张元敬感叹道：“数百万年前的异兽之骨，依然如此强悍，实难想象其在生前，究竟是何等强大！贫道所有幸看上一眼，这一趟北域便不断白来。”
张元静随瞿英雪落剑至盆地，耳中传来了一个熟悉之人的传音。
“张道友，你果然来了此地！那瞿英雪的话，听听就是，不要当真。这第九谷秘密甚多，贸然进去只会白白丢了性命！”
此乃龚流煦的传音。此人在南阙山侥幸躲过一劫，不想还没死心，竟也来了此地。
他与几个元婴初期修士正在闲聊，周围站着二十多个结丹修士。
张元敬不动声色地颔首示意，但没有用传音回过去。
瞿英雪指着周围说道：“张道友，此地简陋，你可自便。待禁制转弱，自当知会道友。”
张元敬拱手谢过，便选了距离那大裂缝三百余丈外的一处平地，取出石制的桌凳摆好，暂且歇脚。
他是一个生面孔，但实力摆在这里，还带着一头化形灵兽，自是引人注目。
不多时，一个元婴修士缓步走近，老远便抱拳说道：“在下白头山庄谌，见过张道友。可否与道友请教几句？”
张元敬还了一礼，笑道：“南域张敬见过庄道友。正要与道友请教！”
庄谌走过来，与张元敬客套几句，便一齐坐下。
庄谌先是往周围的人群看了一圈，然而对张元敬说道：“容在下设个简单的遮蔽阵。”
张元敬点头。庄谌抬手在三丈范围的空间与地面连点数下，熟练地布置了一个隔绝神识的简易阵法。
“张道友为第九谷而来，可知此前几年间，有多少元婴修士进入其中？又是什么下场？”庄谌开口的第一句，便是惊人之语。
张元敬摆出恭听的模样，说道：“贫道尚且不知，还请庄道友赐教！”
庄谌沉声说道：“这几年，寻得异兽之骨，得以进入第九谷的元婴，少说也有十五六个。但是，至今未见一人出来。这些元婴之中，可不乏北域十大宗的真人。”
“几年下来才有十几个元婴修士入谷？这是为何？”张元敬好似完全没有领会庄谌话里之意。
庄谌明显一愣，随即说道：“这是因为异兽骨很难寻得，所以入谷的才少。”
张元敬有些不解：“贫道观集结于此地的元婴，便不下十五个。这说明异兽之骨也不算难取嘛！”
庄谌无奈说道：“这是因为，近两年异兽之骨忽然多了起来，时常在一些仙城拍卖行或大店中出现。”
张元敬追问道：“这是为何？”
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