达伦脱掉了手套，露出修长而白皙的手指。他用这双如艺术品一般的手将花瓶放回原位，斜眸看过来，“你想去吗？”
这时离天色渐沉还有好一段时间，家里的仆人已经把窗帘拉上一半，大概是遵循着公爵不喜见光的习惯。
烛火映照着神龛，达伦的侧脸在忽明忽暗的光里朦胧出一种神性。
纵然公爵再有钱有势，也无法跟能主宰一方天地的神明相比。
少女不禁为自己刚才的想法感到好笑起来，轻抿了一下嘴角压下笑容，带着一丝雀跃地问：“我……可以去吗？”
尤尔不免有些苛刻地想：“这是什么话？公爵大人开口说不让你去了吗，就摆出这样一副可怜巴巴的样子。除了美貌之外，简直一无是处。”
一无是处的林涵还在略显紧张地注视着公爵。这样一看其实她眼眸的颜色并不是纯正的黑色，反而有些偏浅，呈现出一种深沉的棕色。
配上她的眼型，倒显得有些多情。
“可以。”达伦接过女佣递给他的手绢，止住了流血的手指，“你可以做你想做的任何事。”
这算是给出了一个承诺和保证——她得到了一定程度的自由与自主做事的底气。
少女接收到公爵大人的好意，不明白自己为何得此殊荣，心下也有些惶恐，不安地问：“大人需要我做什么吗？我不能……一直靠着您的宠爱过活，也应该为您做一些实事。”
尤尔冷眼旁观地想：“总算说了一句人话了。”
达伦离开放置得很高的神龛，那上面是一个十来岁孩子的神像，温柔的笑意中透出些许忧郁，像海风吹过地面。
他自始至终没有看神像一眼，几乎没怎么思考地说：“你去照料那盆放在窗台上的玫瑰吧。”
“它和你很像。”
那几朵玫瑰被仆人照料得很好。皎白的花瓣如皑皑的白雪，叶片茂盛而富有生机，好似由翡翠雕刻成的展品。
少女实在品不出自己和一朵花哪里像了，只能把这句话当做夸赞，小声地咕哝：“是么……”
达伦手指上的血已经止住了，刚准备离开，听到她的话又回过头看了一眼。
“都很扎手。”他说。
门“吱呀”一声关上，皮鞋踩在地板上的声音响在门口，逐渐远去。房间内重新变得空荡荡起来，林涵终于不用装了，一屁|股摊在柔软的大床上，也不讲究什么姿势。
她随手抄起一面镜子，盯着自己的瞳色研究了半晌，自言自语道：“免费的美瞳。”
系统问道：“还满意吗？”
他想起之前的场景，酸溜溜地说：“怎么以前没听说过林影后爱盯着别人的手看……”
林涵慢悠悠地说：“名声在外，有好有坏。”
“以前是以前，现在是变态。”
-
尤尔说即将举行的是一场宴会，倒不如说是一场舞会。
天还没黑，天边浮现出一层彩霞，轻柔梦幻得好似童话中才能出现的场景，颜色像是把调色盘上所有美丽的浅色全都混在一起调成的。
收到邀请函的客人陆陆续续地进入了城堡。
晚上八点整，宴会开始。
时钟发出的声响从远方回荡到大厅，悠扬的乐声随后响起。
卡佩家族的几位未婚的小姐也在，正在互相讨论最新款的香水款式。战场上成功击退恶魔大军的将军在一声不吭地喝闷酒。
伊莱也在。
深棕色的卷发垂在后脖颈，裁剪流畅的制服衬得他身材越发挺拔。他不知道在看什么，侧脸没入阴影处，明暗交接的分界处勾勒出下颌优越的弧度。
旁边的人还在叽叽喳喳个没完。
“达伦也给你发邀请函了。”这人有一下没一下地揪着花瓶里那朵花的叶子，语气不屑得很明显。
“一个天生被黑暗诅咒、没有实权的公爵，也好意思让诸位将军、伯爵来卖他的脸。”
另一个人提醒他，“你小声点。”
“小什么声啊。”他轻蔑地道，“如果不是老国王亲厚仁爱，他还能活到现在？不是我说，斩草要除根，干脆当初一刀砍了他，现在什么事情也没有了。”
另一人也被他的情绪感染，压低声音道：“当初可是巫师大人亲口说的，达伦日后必弑兄弑父。”
“当时宫廷中都传老国王得了绝症，直到咽下最后一口气也没人真的见过他一面。他死后不久大王子也死在了黑暗森林中，谁知道是不是达伦动的手脚……”
说到此处，他半是阴毒半是发愁地叹了一口气，“不祥。”
身旁的人抿了一口酒，附和道：“不祥。”
伊莱站在距这二人几米处，将他们的对话听得清清楚楚，没有出言反驳，也没有掺和一脚，面无表情地喝光了杯中的酒，恍若未闻。
喧嚣的人群忽然寂静了几秒。
伊莱若有所觉地转身，一直隐在阴影中的面容终于显现出来，深绿色的眼眸像是切割好的宝石，温柔的目光中掺了锋利的刀光。
那是一个年轻的女孩。
漆黑的长发被盘起，头顶戴着银色的王冠。她的衣裙相较于在场女士的着装要更轻便一些，没有巨大的裙撑，没有繁复的裙摆，轻薄的布料贴着皮肤，形成了鱼尾的形状。
她像是发现了重重人影后的伊莱，眼睛亮闪闪，轻微弯了弯唇角。
伊莱一怔，隔空回了个笑容，手指紧紧捏着高脚杯。
“别再对我笑了。”他想。
玻璃杯碎裂的声音在大厅中炸响，刚在还在热火朝天地诋毁着达伦的人悻悻地挪开脚，免得踩上自己弄碎的玻璃片，尽量风度翩翩地朝少女伸出手。
“美丽的小姐。”约翰用一种欣赏的目光盯着少女，努力凸显自己有魅力的一面，“可以请你跳一支舞吗？”
伊莱意味不明地笑了笑。
“不可以。”少女不留情面地拒绝了他，原本惹人怜爱的神色切换成了一种不属于她的傲慢，让她的美貌一瞬间有了攻击性。
“我从不不和说公爵大人坏话的人跳舞。”
转动的圆桌上摆放着各式各样的未开封的酒瓶，中间影影绰绰地显现出花的影子——是几朵吸饱了水分的洁白的花朵。
“白玫瑰。”伊莱想，“我看你半天了。”
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