就在铁树救治阿姆里的时候，其他追出去的六人也都陆陆续续安全地返回了营地。大家简单处理好伤口之后，短暂地开了一个会，除了铁树之外的所有人一致决定立刻护送铁树返回铁山谷。
至于战死的战士遗体，则简单用雪覆盖掩饰痕迹之后，等到安全返回铁山谷之后，再派遣部队回来带回。眼下，几人首要的任务就是保证族长铁树的安全，以及尽快将他送回铁山谷。
不过，在此之前，还有一件事情不得不先处理一下，那就是躺在大树底下已经奄奄一息的雪豹。
仿佛已经提前知道自己最终的结局即将来临，在卡萨手持短矛走向雪豹的时候，它挣扎着摇摇晃晃地站了起来，然后，在众人的注视之下，居然向着铁树的方向前腿弯曲，跪了下来。同时，伴随着雪豹腹部的一阵抽搐，三颗沾满了液体的红褐色果实从它的嘴里吐了出来。
此时，卡萨已经手持短矛来到了雪豹的跟前，可是，它却并没有丝毫理睬卡萨手中对着自己缓缓举起的利刃，呜咽着继续祈求地看着不远处的铁树，而两双硕大的豹眼中已经淌下了滚滚热泪。
“住手！”
在卡萨手中的短矛即将刺入雪豹身体的最后一刻，铁树终于忍不住出声阻止了卡萨彻底杀死雪豹的行为。
“取走它刚刚吐出来的三颗果实，让它自生自灭吧！”
铁树第一眼就已经认出了从雪豹口中吐出的三颗红褐色果实就是传说中的疗伤圣药——赤王果。以赤王果的珍贵，换取铁树不取它即将逝去的性命，这个交易铁树接受了。
根据黑石部落内的药典记载，赤王果不仅是一种无上的疗伤圣药，同时还可以极大的增强生物的体质，甚至有着不小的几率直接让服用的生物发生生命本质上的跃迁。
而生长出这种珍贵赤王果的果树，一生只结三个果实。一千年结一个，三千年才能够结满三个果实，然后，继续历经三千年的风霜雪雨之后，才能完全成熟。而赤王果的成熟期却只有短短的三天时间，之后便是果实连同果树一同化为飞灰。
难怪北地巨狼会对它展开不死不休的追杀，你这是把人家的希望连根都给掘了啊！铁树不得不感叹一句，贪婪实在是前往地狱的直通车！唯一让他有些奇怪的是，这头雪豹为何取得赤王果之后，没有立刻吞服。
不过，这一切对于铁树来说并不重要。
取回赤王果之后，铁树挥了挥手，正打算带着大家返回营地处理部落牺牲战士的遗体。不过让他没有想到的是，已经被自己放过一马的雪豹居然再次挣扎着摇摇晃晃地想要靠近他，急切之间，甚至由于短腿的拖累一下子摔倒在了地上。
疑惑之中的铁树回过了身子，“我都已经放你一马了，你还要如何？”
雪豹似乎听懂了铁树的问话，艰难地转过了身体后，再次回头看向铁树一行人。这次，不仅是铁树，就是剩下的其他人也明白了雪豹的意思，这是在示意他们跟上。
“族长，既然我们已经放过它了，那么后面何必再惹麻烦？万一我们跟上去，然后对方使诈，这……”卡萨立刻拦在了铁树的面前，为了他的安全阻止道。
“我们就远远地跟着，看看它到底想要干什么。以它目前的情况，即使真的使诈，我们这么多人也有足够的时间反应，不会有什么问题的。”
“这……好吧！”
迟疑了一下后，感觉确实没有多大危险的卡萨终于勉强同意了一起跟上去看看。
不过，让所有人没有想到的是，雪豹最终的目的地距离营地的距离并不算太远。但即使是仅仅三公里的距离，已经身受重伤的雪豹拖着断腿也走的异常艰难。白色的雪地之上，甚至一路留下了一条血色的痕迹。
拉开一段距离，紧跟在雪豹身后的铁树却眉头越皱越紧，同时，对于这头雪豹的目的也越来越好奇起来。到底是什么情况促使雪豹做出如此惊人的举动？
就在铁树暗自思考的时候，耗尽了最后一丝力气的雪豹终于再也支撑不住，一头栽倒在了荒野之中。
“呜……呜呜……”
已经走到了生命最后尽头的雪豹挣扎着扭头看了一眼铁树一行人，然后豹头抬起对着不远处的一座小山坳叫了一声后，带着一丝最后的眷恋彻底没有了声息。
“族长？”
卡萨摇了摇头，确认了雪豹的死亡。
此时，卡萨和其他人也都意识到了情况似乎有些不对，因此大家都静静地等待着自己族长的命令。
“走，我们去前面的小山坳看看！”
路过雪豹尸体的时候，铁树留意到雪豹身后的雪地上除了移动留下的痕迹外，早已不知道什么时候已经没有了血迹。心中多少已经有了一些猜测的铁树暗暗叹了一口气，吩咐留下一人暂时照看雪豹的尸体后，其余人继续向着小山坳的方向走了过去。
不久之后，随着一名战士的惊呼，众人在一颗大树旁发现了一个两米多高的洞口，隐隐约约可以听到从洞穴之中不停传出的“嗷嗷”奶叫声。经验丰富的卡萨立刻判断出这是幼兽的叫声，而且洞穴之中并没有成年兽类的存在。
点燃几支火把之后，铁树几人便小心翼翼地进入了洞穴之中。
整个洞穴的进口处高度大概在两米二到两米四之间，宽度也大致相当。进入洞穴之后，一股野兽长期居住所遗留下来的腥臊味顿时扑鼻而来，让铁树一时间颇感不适。
打着火把继续往前走了十几米之后，洞穴开始逐渐宽敞起来，一些动物的遗骸也开始逐渐出现在洞穴两边的地面之上。很显然，这里应该就是一处猛兽的巢穴，甚至十有八九就是那只雪豹的。
此时，不远处的洞穴深处传来的幼兽的叫声已经越来越清晰。
一行人继续前进，拐过一道弯之后，接着往前又走了七八米之后，三只紧紧团缩在一起的黝黑色动物小崽立刻便出现在了众人的面前。似乎嗅到了陌生人的气息，三只尚未睁眼的小家伙的呼叫声显得越发的急促了。
“族长，这是？”
“这三只幼崽如果不出所料的话应该就是外面那只雪豹的孩子了！”铁树肯定了身边一名战士的猜测，然后径直走向了三只团缩在一起瑟瑟发抖的小家伙。
三只幼崽身体上的胎毛尚未开始褪去，显然是出生还没有足月。铁树一把就将其中的一只幼崽小心翼翼地抱入了自己的手中，他可以清晰地感受到当自己的手接触到对方时，小家伙身体的颤抖。
不过，即使是尚未睁开眼的幼崽似乎也遗传了雪豹凶猛的天性。刚被铁树捉到手里，小家伙便扭着小脑袋想要对铁树咬上一口。只是小家伙显然高估了自己的战斗力，就连牙骨朵都还没有冒出来的小嘴哪里能够伤到铁树分毫。
不顾小家伙的强烈抗议，仔仔细细地检查了一边之后，铁树立刻就发现了三只雪豹幼崽的不对劲。
眼前的这三只雪豹幼崽除了外貌特征和资料上记载的如出一辙之外，体型几乎比同一阶段的同类小了近乎一半。而且铁树还特意将幼崽贴近自己的下巴感受了一下对方的体温，也明显低于正常恒温动物的体温，甚至隐隐之中还透着一丝的凉意。
虽然没有看出三只雪豹幼崽的问题所在，但此时的铁树已经彻底明白了倒在洞穴之外的那只母豹为何如此贪心，又为何胆敢冒着几乎必死的危险去招惹一大群北地巨狼。
女子本弱，为母则刚！
生病的三只幼崽体积并不大，从随从的战士那接过一块毛毯，铁树小心翼翼地将它们包裹在一起后，走出了山洞。此时的众人再次看向母豹尸体的时候，已经彻底没有之前的仇恨，相反还带着一丝浓浓的敬意。
“你放心，你的三个孩子今后我会负责照顾的！以后有机会，等它们长大了，我再带它们一起过来看你！”铁树抱着三只幼崽从母豹的尸体前站起，“把雪豹好好地安葬了吧！”
不知道什么时候，早已停了许久的雪花再次淅淅沥沥地从铁灰色的天空中飘落了下来。
荒野之中，一座孤零零的新坟已经突兀地耸立在了刺骨的寒风之中，伴随着三只幼崽奶叫声的渐行渐远，逐渐隐没在了荒野之中。
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