清晨，柳旭睁开双眼，刚一清醒便感觉四肢无力，头晕脑胀，缓缓起身坐在床沿边上，双手支在膝盖上揉着额头嘟囔道：“这酒怎么这么烈啊？我也没喝多少啊！宿醉真是难受啊！”
这时，一个柔柔弱弱的声音在耳边响起：“公子，可要奴婢伺候您洗漱？”
柳旭抬起头眯着眼一瞧，是个长相清秀的婢女恭敬地站在一侧等候吩咐，随即冲她摆了摆手：“先去给我弄碗醒酒汤，头快痛死了。”
婢女应声退下，柳旭揉着额头开始回忆昨晚的事，越想头越疼，索性先丢到一旁不管了。等到洗漱完毕，用过早饭，该想起来的也七七八八都想起来了，可总觉得似乎还是遗漏了一件事，正在这时杨珞派人过来传话，说要到盐矿上去看一看，问柳旭可要一同前往？柳旭立刻将这些杂事抛在脑后，随着传话的人一起出了门。
飞鹰堡的矿井隐藏在深山之中，距离飞鹰堡大概二十里山路，柳旭几人快马加鞭也走了两个多时辰，待到了地方早就饥渴难耐，又加上昨夜宿醉，酒气未散，精神很是不济，柳旭原本还有几分兴趣下到矿井去看看，此刻却只想留在山下的凉棚里吃茶休息。杨珞见她兴致不高也不勉强，便留下几个随从供她差使，自己带了一行人随着陪同的唐公子进了矿区。
虽然是在深山之中，可是此地却并不荒凉，往来运货的马车驴车络绎不绝，想来这里的生意委实不错，再一想到赵老头那一身金灿灿晃眼的装扮，柳旭心里顿时酸意满满，同样是做生意，这差距也太大了，人比人，真是能气死人啊。
休息片刻，柳旭稍微恢复些元气，便四处随意走走看看，不论走到哪，身后时刻跟着两个矿上的小管事，想来是得了吩咐，要好好照看他们这些外人，只是这照看的意思大家就心照不宣了。
柳旭假意脖颈酸痛，单手托着脖颈左右活动，眼睛却趁机四处乱瞟，这一看才发现山上竟然遍布暗哨机关，每处机关四周藏着大量的竹箭滚石，密密麻麻甚至比山上的树木都要多，若是有人胆敢轻举妄动，就凭这阵势，矿上都不用费一兵一卒，只要砍断覆着滚石的绳索，就能让闹事的人死无葬身之地。
如此严密的护防，只怕是连只苍蝇都飞不进来了，却让柳旭心中疑问丛生：这鸟不生蛋的地方至于防守得这么严密吗？到底是防谁呢？
柳旭不动声色地转了一圈，拍着肚子大大咧咧地嚷道：“大中午的，连饭都不让人吃，是想饿死爷爷？”
那两个管事一听赶紧凑上来逢迎道：“公子息怒，小的们早就准备好了酒菜，只是怕您老嫌弃才一直没敢端上来，您稍等等，小的这就叫人上菜。”
柳旭双眼一瞪，不耐烦地叫道：“早备好了不端上来？还不快去！”
那两个人诺诺应声，不一会儿就让人置办了一桌酒菜，柳旭拿眼一扫，有鱼有肉有山珍，全是当地珍馐美味，脸色顿时和缓了许多，待到尝过味道后，竟是出乎意料的可口，顿时心情大好，也让一旁伺候的那两个小管事暗暗舒了一口气。
柳旭吃得满意，随手招呼那两个小管事一同饮酒，那两人受宠若惊，再三谢过柳旭之后才落座，拿起筷子风卷残云一般，捡到什么都往嘴里塞，柳旭看了一阵，咂咂嘴调侃道：“你们俩这吃相可真是没法恭维，怎么跟饿死鬼投胎似的？”
其中一个讪讪笑道：“让公子笑话了，不瞒公子说，今儿要不是您几位爷大驾光临，这么好的饭菜小的们恐怕这辈子都吃不上，小的有这个口福还是占了您老的光。”
柳旭眉毛一挑，嗤笑道：“净瞎扯，你们这么大个矿山，年年赚那么多钱，守着个聚宝盆似的，上边还能缺你口吃的？”
那人一听立刻哭丧着脸诉苦道：“您老是不知道，上边那些老爷们只管井里出了多少盐，从来不管小的们有没有吃的？吃的是啥？说出来不怕您笑话，自打过了年，这还是我们哥俩头一次见到荤腥。”
柳旭满脸不可置信：“编的吧？你们俩看样子也算是有点脸面，连你们都吃不饱，下边那些干活的盐工吃什么？吃土啊？”
“您可算是说着了，可不就是吃土吗！”那人见柳旭不信，把矿上的那点事全吐出来了：“我们哥几个都还吃不饱呢，哪有多余的粮食给井底下那些盐老鼠？他们没东西吃可不就捡树皮、草根还有土坷垃填肚子。”
柳旭心中一震，脸色却一如刚才那般没起任何波澜，接着问道：“那他们就能忍？就没人闹事吗？为了口吃的暴起杀人的可大有人在！”
那人嘿嘿一笑：“闹事？闹就闹呗。我们飞鹰堡还怕有人闹事？您没瞧见我们两边山上备着的那些滚石滚木？只要有一个闹事的，我们就砍绳子，石头滚下来砸死一片，回头往井里一扔，连埋都不用埋，看谁还敢再闹！”
柳旭的脸色有些难看，私下里已经攥紧了拳头，只是脑海里一个劲儿地提醒自己保持克制，这才没当场暴起，继续问道：“那没有逃走的吗？你们这地广人稀的，就你们几个监工看管的过来吗？”
那人得意洋洋地回道：“逃跑？不是我吹牛，现在就是把大门打开让他们走，都没人敢出去。”
“为何？”
“跑出去又能如何？除了飞鹰堡百十里地没一户人家，他能跑到哪里去？山上猛兽到处都是，一个不小心就得被这些畜生吞进肚子，谁他么活腻味了自寻死路？而且……”那家伙话说到一半，脸上露出狡诈的笑容，眼睛闪着贼光冲柳旭献宝似的指着远处：“公子你往那边瞧。”
柳旭眯着眼，顺着他指的方向望了望，并没有发现什么特殊的东西：“瞧什么呀？”
“您往树上看，看见树上挂着东西了吗？”
柳旭定睛一看，果然看到远处的几棵大树上密密麻麻地吊着什么东西，风一吹，四下摇晃，好像破碎的布头似的，只是这形状、这大小却分外的诡异，越看越让柳旭脊背发凉，迟疑了半天才问道：“那是……尸体吗？那些盐工的尸体？”
“算一半吧。”
“一半？这话怎么讲？”
“那些是剥下来的人皮，自然只能算一半喽。”
“你说什么？”柳旭大惊失色，瞪大了眼睛望着树上那一大片随着风吹摇摆的人皮，额头冷汗直冒。
“那些想要逃跑的，只要抓回来，就要被剥皮示众，有些没等剥完就咽气了，有些皮剥下来了还能熬个两三天，身上疼又不能说话，只能哼哼唧唧直到咽气，那场景见过一次就能把胆子吓破，谁还敢逃？”
柳旭的心脏突突直跳，长这么大她可是头一次见到这般惊悚的场景，没吓到尖叫腿软已经算是难得了，直缓了好一阵才恢复心智，又问道：“就这么一直挂着？不怕把那些飞禽走兽招来？那些尸身是怎么处理的？也扔到盐井里去了？”
“哪还用得着我们去处理？还没死透呢就被那些盐老鼠抢着分了，抢得可凶了，回回都有被打得头破血流的。”
柳旭闻言如五雷轰顶，扭头看了一眼桌子上的残羹冷炙，顿时感觉腹内翻江倒海，眨眼间已冲到喉咙，霎时也顾不得许多，往旁边疾奔了两步，蹲在地上呕吐不止。
那小管事一看柳旭如此状态，后悔不已，赶紧解释道：“公子怕是误会了吧，我们给您用的肉绝对是干干净净的，都是一大早从飞鹰堡送来的，绝不是盐老鼠们吃的那些，公子您放心吧。”
柳旭此时什么都听不进去了，只恨不得把肚子里的东西全部吐个干净，那两个管事见状全都慌了神，一个劲儿的解释安抚：“都怪小人多嘴，让公子受惊了。小人忘了公子是从那富贵之地来的，没见过我们这些粗野手段，小的听说贵堂主杀人的方法都斯文得很，折磨人的法子也多得数不过来，等将来有机会小的一定跟公子多请教几招，也免得将来再冲撞了贵人。”
柳旭吐得五荤三素，耳边突然传来这一句，霎时打了个机灵，抓住那管事的领子往前一带，狠声问道：“你说这话什么意思？我家公子还有比这更凶狠残酷的手段？”
那管事被吓了一跳，哆哆嗦嗦回道：“石堂主会哪些手段，小人哪里清楚？不过是江湖传闻石堂主是江湖第一煞神，小人猜测……”
不等他说完，柳旭一把将他推了出去，随后摇摇晃晃起身，感觉整个世界都在晃动，六神无主时，突然有人拍她的肩膀，扭头一看，杨珞站在她的身后满脸都是关切的神情，可柳旭像是触电一般，一退三丈远，杨珞每上前一步，她就往后退两步，努力让自己与他拉开足够大的距离，她看见杨珞嘴巴张张合合，但却一个字都听不清，耳边只有自己呼吸的声音，极粗极重，好像有一双手扼在她的脖子上，让她一个劲儿想挣脱，想逃跑，逃，她现在只想逃……
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