第二日柳旭同江老安人请过安后，跟四舅妈唐氏打了声招呼，便换了男装出门去了，家里人知道她经常在外行走，也没多说什么，只叮嘱她多带些随从，若是遇到事尽管派人回来报信，自有家里人出面给她解决。
柳旭悠哉悠哉地在街上逛着，先去了自己的几个铺子看了看，正巧济表哥也在，两兄妹年龄摆在这，为了避嫌在府里也没说上几句话，反倒是在这里聊了半天。
杨济在伙计面前沉稳干练，可见了从小跟自己一起长大的表妹立刻又恢复了活泼的性子，两兄妹互相打趣聊得好不热闹。
柳旭从闲聊中得知，杨济除了帮着照看自己的生意之外，因为经常来往明州，寻了些门路，开了一家经营西洋舶来品的铺子，只因他本钱太少，这些洋货进货成本又极高，虽然销路还算不错，可是细算下来也只是赚了些辛苦钱。
杨济的生意不算太好柳旭并不意外，但是他这做生意的头脑和胆量倒是令柳旭有些刮目相看，又想到自己的那本期刊如今依然获利颇丰，这里面可全都是杨济的功劳，心里不禁琢磨着自己这个表哥也许真是快做生意的料，只是还欠个机会让他磨练，沉思一瞬后她开口道：“济表哥，我这里有个建议不知道当不当讲。”
“你跟我还客气什么？但说无妨。”
柳旭便缓缓讲道：“我当初在双鹤书院读书的时候，结识了一位同窗好友，荆州人士，家里世代经商，在当地很有声望，我这位同窗从小耳闻目染，很有生意头脑，他自己背着家里人跑到明州找到了专营西洋舶来品的牙行去进货，将货物贩到荆州老家去卖，生意相当红火，我在其中也入了股。”
杨济听到这神情立刻变得严肃起来，他直觉表妹接下来说的话将会非常重要，也许会直接关乎他今后的运道。
“他的生意做得很出色，几年下来积攒的财富已经抵得上他父亲一辈子经商所得，但是后来出了意外，他受了伤瘫痪在床，家里人忙着给他求医问药，无暇顾及其他，族里有些不安份的趁机内讧，要债的，撤股的，浑水摸鱼的，将个好端端的商号弄得乌烟瘴气，生意也一落千丈，现在只能勉强维持，再耽搁下去怕是撑不了多久了，我有心帮他，可是我自己也有一摊子事要忙，实在是分身乏术，所以我想不如你替我过去，将生意照管起来。”
“我？我去合适吗？”杨济心里有些跃跃欲试，但又有些拿不定主意。
“有什么不合适的？你在这行也混了几年了，进货渠道、价钱你都熟，什么东西好卖，什么东西利润高你也清楚，只要用心经营必能有所起色。”
“我……”杨济摸了摸脑袋，结结巴巴说道：“你跟你那同窗可事先通过气了？他同意你派人过去吗？他自家的生意被我一个外人照管，当真愿意吗？生意场上‘利’字当先，再深的情分也抵不过实际利益，若是将来因为这些闹腾起来，那可就不好办了。”
杨济若是拍着胸脯跟柳旭保证一定不负所托，她倒有些担心杨济到底有没有这个能耐做好这件事，可如今见他这样说，这颗心倒是安稳了，做生意最忌急功近利，一旦心浮气躁后面别说赚钱，陷阱会排着队的自动找上门来，杨济现在能沉得住气，没被利益冲昏头脑，实在令柳旭刮目相看。
“这个你无需担心，我失联这几年没跟任何人联系，他也不知道我的下落，可我在他那里的分红每年都一分不少的帮我存起来，这么多年从未生过龌龊心思，哪怕现如今他万事不顺需要银钱打点，他也没对那笔钱动过歪心思，就凭这一点我对他的人品绝对敢打包票，而且我是他最大的股东，我做的决定他绝不会有任何异议，日后你去了那边，只管放手去做便是，他断不会做出小人行径，坏了我们多年的同窗情谊。”
杨济听完略微放下心，沉吟一瞬说道：“你既然信得过我，我还有什么好说的？我也愿意出去见见世面，不过兹事体大还是要跟父亲商量一下，若他老人家也同意，那我便替你跑这一趟。”
柳旭一听立刻拱手笑道：“那就拜托济表哥了。”
李世安是三个月前托人给柳旭送来的信，从信上得知，李世安被送回荆州老家后，整整昏迷了一年，多方寻医无果后，他父母在万般无奈之下只能以冲喜的方式为他聘娶了一名女子，不知是他这新婚妻子果真身带福气还是机缘已到，成亲一个月后他竟然醒了过来，经过大半年的调养，身体已见康复，只是下肢仍旧无力，似乎有瘫痪的征兆。
信中还提到，自他昏迷后，父母忙着为他延医请药，没有精力再照管生意，族中有人趁机内讧，意图分割商号，李家瞬间成为一盘散沙，其他商家借着李家混乱之时大肆吞并李家的生意，收买李家的掌柜和伙计，当地官府也趁火打劫，恨不得将李家剥下一层皮来，若不是贺文睿之前托人捎过话，只怕李家已经破了家了，如今李家虽然还有几处买卖，但也只是靠李世安的新婚妻子勉力支撑，她一个女人在外行走不便，行事处处受掣肘，但为了家里的生计依旧不辞辛苦，到处奔波，李世安看在眼里，疼在心里，权衡之下才向柳旭写信求援，让她帮着寻个得力的管事过来，助他渡过眼前的困境。
柳旭收到信后异常兴奋，虽说李世安如今还未完全康复，但是总算是朝着好的方向在走，当初突发意外，柳旭心里一直在自责，若是自己没有刻意的疏远他，一直跟在他身边，兴许这飞来横祸就不会降到他头上，如今他厄运摘除，又有了自己的姻缘，柳旭自然是替他高兴，对他所求之事相当重视，回信中答应替他找个稳妥之人送过去，并且将为自己治疗腿伤的张大夫也一并介绍给他。
柳旭原本是想过完年后回一趟清平山庄，让泥鳅给她推荐几个行事稳妥的掌柜，后来仔细琢磨一番又觉得不妥，李家在当地除了被同行打压还受官府压榨，普通人过去局面未必能打得开，必须要有一位身份贵重的去主持大局才能镇得住场面，而现在看来杨济无疑是最合适的。杨家在朝堂上的势力足以震慑地方官府不敢轻举妄动，他又从小跟各家的纨绔子弟混在一处，香的臭的阴的暗的他可没少见，商人那点把戏在他身上也别想占到什么便宜，但是不足之处也不是没有，年纪太轻，经验也不是很丰富，只怕他刚过去有些人仗着资历老难免要欺生，柳旭遂决定除了从铺子里挑些机灵得用的伙计外，另从山庄里挑一队精干的侍卫随他一起过去，万一有人闹事，还可以帮他壮壮声势。
兄妹俩又说了会闲话，柳旭起身告辞，去了清平山庄在杭州的商号。
清平山庄现在主要靠着两门生意吃饭，航运占一半，开在各地的商号又占了另一半，而沿江开设的商号大多又是和航运合在一起的，通常是一个大掌柜统筹全局，两个二掌柜各负责一处；去年开始经营的镖局眼下还未成气候，等三五年之后打出名气来，就又多了一项稳定的收入了。
各地的掌柜每年过年之前都要到清平山庄去述职，因此柳旭刚一露面，大掌柜便认出了她，恭敬地将她带到自己办公的地方，亲自奉上茶水点心，垂首立于柳旭身旁听候差遣。
柳旭对这位大掌柜也不陌生，这位大掌柜姓林，已过不惑之年，林大掌柜从十几岁学徒开始，几十年一直在这一行闯荡，头脑灵活胆子大，杭州商号每年的利润在所有的铺子里一直是数一数二；他为人又低调谦和，从不邀功倨傲，而且在得知柳旭有收集各地情报消息的癖好后，他每月必派人将浙江一带商界、政界甚至是市井传言等大小信息传递过去，几年以来从不间断，是以柳旭对他的印象特别好。
去年一年柳旭都在养伤，各地商号的事情都是泥鳅管着，那又是一个人精，无需柳旭废话，所有事都安排得井井有条。柳旭信得过泥鳅，见了林大掌柜也只是略微询问了些经营上的事情，便同他闲谈起来。
林大掌柜是不知道柳旭的身世的，见她并没有考核查验的意思，还以为她此次过来是游山玩水的，便将这边的风景名胜介绍了几处，又想到她平日里的癖好，仔细想了想将杭州城里几家豪门大户的坊间传闻当做笑话说给她听，这倒是合了柳旭的胃口，她像在茶馆听说书一般，听得津津有味，林掌柜见她兴致颇浓，也打开了话匣子，两人一聊便聊了一下午。
柳旭听林掌柜讲各家的秘闻轶事，原本只是了解一下杭州城内的舆论动向，方便将来做决策时有个参考，没想到却意外得知一个信息：现在的杭州卫指挥使李树清是她大师兄的徒弟。柳旭眼睛转了转，让林掌柜去递了张拜帖，打算去跟这位没见过面的师侄套套交情。
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