泰山府，幽静昏暗的大殿里，唯有殿外的一束光照进，轻轻落在殿中央，身板笔直，垂首站着的人背上。
钟馗在回禀完关于怀瑾身边突然多出一位来历莫名的师弟之后，大殿里是一片针落可闻寂静。他心底一丝丝抽紧，视线盯在前方三步远的石板上，默默等着泰山府君的吩咐。
石板光可鉴人，隐约能倒映出上首模糊的高台。
许久后，沉沉的声音自黑暗深处，伫立的高台上响起：“去查清楚，她那位师弟，是何身份，什么来历，越详细越好。”
钟馗不敢抬头，颔首低眉，恭敬的回了句“是”，就从大殿中轻声快步的退出。
步出泰山府后，他“嘘”了一口气，崩紧的背脊才敢松懈下来。
午时，静谧的兰若寺，宛如市外桃源。
莲池旁的老槐树下，铺着一张厚实宽大的竹席，竹席上设茶几，蒲团。
怀瑾和刚从合门司回来的小十四，正盘腿坐在蒲团上，相互交换查询到的情报。而今日的竹席上，多出两个蒲团来。
据小十四从合门司所查出的消息，九娘确有其人，可在八百年前，她忽然从世间消失，至今音信全无。
怀瑾难以置信的说道：“竟然连你们也查不到，这位九娘的本事超乎意料之外的强大。看来，我们得是要去地府走一趟了。”
两正说着，黄鹂来报，钟馗来了。怀瑾拉着小十四起身，理了理衣裙。
钟馗着一身绛色锦袍，束麻色纶巾，方脸黝黑上有一股凌然正气，那把一直背在身后的斩鬼剑在来之前特意被他藏进腰间的乾坤锦袋里。
他一进槐，目光就直接落在了小十四身上，浓黑的剑眉微微一拧，又旋即放开。待走到近前，他看着这个身量比自己矮一个头，脸庞白皙柔嫩，稚气未脱的少年，心下一时震惊与质疑同时升起。
怀瑾微微福礼，指着小十四介绍道：“这位是江湜，我的小师弟。”后又对小十四说：“这就是我与你说的天师，还不赶快见礼。”
小十四抱拳，神色认真道：“在下江湜，见过天师。”
他自然知道眼前之人是谁，之前躲在怀瑾识海里时，他就已经见过了。只是，这是他们首次相见，该有程序还要是要有的。
钟馗抱拳还礼，疑惑的问怀瑾：“你们，师出同门？”
怀瑾将人请到蒲团旁，招待着落座。又让黄鹂重新奉上茶水，果子，才笑盈盈为钟馗解惑。
“确实师出同门，且拜的还是同一个师父。”
“那为何……？”
钟馗没将话说完，恐是的说错了，得罪了人而不自知。
怀瑾自是不在意这些，将他的话接完。
“为何我俩的气息不同？江湜身份特殊，故而师尊教他的是仙修之法。我与师姐则不同，一是妖修，一是鬼道。”
钟馗闻言不由自主的看了她一眼，他能感觉到，在她身上的即有妖息，也有鬼气，就是不知道，她师尊让她修的，是哪一个了。
不过，这位名唤江湜的少年，确实一身灵气逼人，毋庸置疑他修的是正派仙道。但他站在怀瑾身旁，却毫无违和之感。
这一点，也属实让人难以理解。
三人坐定，怀瑾坐东，为客人分茶。
她见钟馗目光一直在小十四身上徘徊不定，再反观小十四却是一脸坦然，毫无畏惧之色。与他面对隐九时的态度截然不同。可见，钟馗虽然看着面黑色冷，气势瘆人，但对比危险程度，远不及隐九。
她微微一笑，对钟馗打趣道：“你如此看我家师弟，是觉得他有何不妥之处，还是相中了他呢？”
钟馗愣一下，再看小十四，只见他双目怒火乍起，亮度惊人的瞪着自己，倒叫他有些尴尬。
“是在下失礼了，头一回见到灵气如此强盛的少年，不觉有些惊奇。”话音一顿，他似不在意的问道：“听你方才说，江公子身份特殊，不知是特殊在何处？“
怀瑾端起茶杯，浅饮一口，歉意道：“抱歉，小十四的身份过于特殊，请恕我不能告知。不过，他并非来路不正，也非是那心怀不轨不之人，他修的是正经的修道。”
钟馗轻轻“哦”了一声，“我倒是无妨，就拍不知轻重，言行间得罪了。”
紧接着他又问：“小十四，可是他乳名？”
不及怀瑾回答，小十四便怒而回道：“不是，这是家师的爱称，历来只有自家人会这么叫我。”
意思十分明显，钟馗这般叫法，是逾礼了。
钟馗心思机敏，一听即懂，他抱了抱拳，道：“是在下冒犯了，还请江公子莫要见怪。”
怀瑾轻轻瞪了他一眼，但她不知就是小十四方才的傲慢才打消了钟馗心底的质疑。
若不是身份尊贵，高人一等，是不会如他这般娇矜冷傲，目下无尘，更不会自持身份，不容旁人随意轻犯。
他与怀瑾表面随和，实则拒人千里之外不同。
钟馗见怀瑾对江湜十分保护，丝毫不肯透露半点身份信息，也只能见好就收，以免打草惊蛇再引起他们的警觉。
他不动声色将话题转到了即将要去的地府，细细叮嘱了一番。其实也没什么，只需他们跟紧自己，不要走散就行。
地府，位于九泉之下，怀瑾原以为是在地底之下，实则，是另一片空间。
上古之时，并无地府的存在，那时的凡人易病不能久活。加之，黄帝与蚩尤一战，让天地分崩离析，大地黯然失色。众神离开凡尘，回归三清天，以至于人间没了庇佑，凡人死伤无数。
人死，魂却不消，无处可归，留在人间日游游荡。即肆意滋扰凡人不能安心生活劳作，又被天光所伤，日夜痛苦哀嚎不断。
后土娘娘见之心生慈悲，不忍见逗留人间的魂魄日夜痛哭不宁，便用自己从天地初开时获得的无上神力，创造了地府，让凡人得入轮回。但也只有三世，三世之后，所有人魂都将化作星点灵力，被地府所吸收。
如此生生不息，轮回不断，让地府支撑了万年不变。
怀瑾一边听着钟馗对地府的介绍，一边四下打量着。
这里只有黑夜，所有的光亮都来自上空不断飘浮而过的鬼火，入目之处皆是一片昏暗。不时会有鬼哭声传来，有时尖锐，有时嘶哑，四周也会时不时有幽魂自眼前飘荡而过。他们神色或茫然迷离，或寻寻觅觅。
怀瑾去过鬼市，所以也不觉得这里有多么阴森可怕，只是那些鬼哭鬼叫的声音听得久了，会让她心烦气躁。
为了能让自己忽略这些尖锐的刺耳声，她随意寻了个话题，好奇的问钟馗：“那鬼王殿所处的幽冥之境与地府不是一个地方吗？”
钟馗刚要回答，跟在她身旁的小十四率先开口：“是不同的空间。地府是后土牺牲自己的神力凭空创造出来的，而幽冥之境则不同，是天地初开时，从混沌中分出的一部分的。所以地府的支撑需要源源不断力量，但幽冥之境不用。世间在，它便存在。鬼王殿是占用了幽冥之境的一座山头。”
钟馗诧异的看着小十四，惊叹道：“江公子果真与众不同，连创世之初的事情也知晓的如此清楚。实不相瞒，方才说的那下，在下有是道听途说，有多半都是来自口耳相传的故事里。不过，江公子似乎知晓的更为清楚。”
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