人声鼎沸，熙熙攘攘。
咸阳城一如既往繁华，却比往日热闹了许多。
大街小巷上，随处可见外地人，茶摊上也到处是议论纷纷声。
“听说了吗？朝廷得到了一种神种，可亩产千斤，名曰红薯。”
“真的假的？产量这么高，比现在的粟米足足高出了五倍，太难以置信了！”
“应该是真的，朝廷还特地举办了耕种大赛，谁种的红薯产量高，便封官赐爵赏万金，而且胜者的名字还会被铭刻于碑，载入史册。”
“嘶~这么大手笔？！”
“我爷爷是老农，伺弄庄稼的一把好手，不知道能不能参加此次大赛。”
“好像没限制参赛要求，试试呗。”
城中，人们聊得热火朝天，也有各方势力在默默打探消息。
反而神农令的消息没多少人关注了。
由于恰逢春耕之时，扶苏也没耽搁，很快便开始筛选参赛人员。
其中大部分是农家弟子、以及经验丰富的老农，当然也有浑水摸鱼之人。
粮种珍贵，扶苏仔细审查几遍后，只挑选出了前一百名擅长耕种的农者。
比赛地点定在城郊公田处。
每人一亩，各凭本事，自行育苗施肥，禁止恶性竞争。
至于比赛结果，等到秋收之时便一见分晓。
红薯耕种大赛顺利举行，天下百姓翘首以盼，恨不得马上到秋天。
风波渐止，江湖上一时平静了许多。
咸阳宫，御花园。
桃花树下，一白一黑两道身影正在对弈，粉白的花瓣簌簌如雨飘落。
温润如玉的白衣青年手持黑子，盯着棋盘，声音温雅清润，却意有所指。
“兄长，第二步棋该如何走？”
“我们已掌控主动权，下一步当然是——请君入瓮。”
“请君入瓮...”
扶苏呢喃低语道，脑中似有一丝灵光闪光，却怎么也抓不到。
嬴昭落下一枚黑子，淡淡一笑，清俊的眉眼间似有光华浮动。
“小木，于读书人而言，何物最为宝贵？”
“自然是学识与典籍。”
扶苏不假思索道，下一刻，他眸光倏地一亮，神色不再迷茫。
“多谢兄长指点，我明白接下来该如何布局了。”
身为大秦长公子，扶苏自小被精心培养、严格要求，文韬武略并不差。
想通关节后，他心中很快便有了一个计划雏形。
半个月后。
一种名为“纸”的书写材料风靡咸阳。
其薄如蝉翼，光滑平整，洁白如雪，易于书写保存，完全可以取代竹简，甚至比起柔软的布帛也更胜一筹。
没有人会傻到看不出它的价值。
“纸”的出现是人类历史一次伟大的革新，也是天下学士一场盛大的狂欢。
无论是达官显贵、还是世家贵族，都在疯狂求购雪纸。
可惜，雪纸产自宫中，多数用来赏赐百官，少数才向外售卖。
俗话说，物以稀为贵。
没多久，雪纸就被商人们炒得价比黄金，完美诠释了什么叫做“咸阳纸贵”。
就在热潮达到顶点之时，长公子扶苏突然发布了一个招贤令。
学宫招收天下能人志士，不论出身贵贱，不论各家学派，只要有才之士，皆可入学。
学宫师者学子，朝廷将免费提供食宿、纸砚笔墨，并且开放宫中典籍珍藏。
如此泼天的诱惑，没有哪一个读书人能抵抗的了。
并且学宫还将举行“争鸣大会”，胜者将担任学宫之长即祭酒一职。
于是，当招贤令一传扬开，便有无数人趋之若鹜，赶赴咸阳。
天下各地英杰即将汇聚咸阳学宫。
群英荟萃，风起云涌，似乎要重现当年百家争鸣的盛况。
这一次，诸子百家彻底坐不住了。
桑海，小圣贤庄。
一身着棕褐色儒袍的中年男人正激动地踱来踱去，没有了往常的成熟稳重。
“子路，子房，此次正是我们儒家入世的好时机啊！”
“师叔曾三次担任稷下学宫祭酒，此次咸阳学宫祭酒之位非我们儒家莫属！”
“荧惑之石、以及海月小筑刺杀一事，长公子扶苏已对我们心生芥蒂，听闻此次争鸣大会由他主持，恐怕......”
“子路，我知晓你谨慎，但扶苏公子有君子之风，并非心胸狭隘之人。”
“更遑论我们清者自清，坦坦荡荡，有何惧之？”
师兄弟两人激烈探讨。
一旁身着浅蓝色儒袍的青年却缄默不言，似在深思，眼底晦暗不明。
片刻后。
儒雅青年穿过繁复的庭院小径，来到了一处茂盛的桃花林。
桃花树下，一风流潇洒的中年男子正枕在紫衣美妇人的腿上，一边小酌，一边赏景。
“子房，你来了，正好陪我小酌一杯。”
“九公子，近来有大事发生。”
“咸阳学宫立，招贤令出，诸子百家即将齐聚争鸣大会。”
“招贤令...”
中年男子坐起身，晃动着酒杯，那双魅力非凡的桃花眼染了些许风霜，却也更添了岁月沉淀的成熟睿智。
“看来是时候履行赌约了。”
“赌约...九公子你是说他...”
“除了他，还有谁会这般肆意不羁、搅弄风云呢？”
“故友归来，当浮一大白！哈哈哈...”
中年男子开怀大笑，随即举起酒杯，一饮而尽。
东郡。
城中告示栏前。
一个衣着破旧、背负铜剑的冷漠少年打量着招贤令，低声喃喃。
“包吃包住，是个不错的去处。”
另一边，一处隐秘的树林中，一行人正在交换情报。
“自神种现世后，农家的人本就蠢蠢欲动，如今招贤令一出，更是齐齐赶赴咸阳，荧惑之石倒是无人争抢了。”
“侠魁一个虚名而已，怎比得上实实在在的功绩？”
“神种是否真实，尚且存疑。”
“但这招贤令一出，却彻底把水给搅浑了。”
“哼，你们当真相信这招贤令？此前秦兵可是恨不得把我们这些江湖势力斩草除根。”
“听闻此次争鸣大会由长公子扶苏主持，秦皇应当不会损害他的威望。”
“又是神种，又是学宫招贤令，风云齐聚咸阳，看来背后有人操纵啊！”
一行人议论纷纷。
而白发男子却与黑发男子站在角落，抱胸倚在树旁，没有参与众人的讨论，而是没头没尾地聊了起来。
“那个人回来了。”
“是他...”
“师哥，看来你有麻烦了。”
“这是我自己选择的路，理应承担一切因果。”
“师哥，你又要逞强了吗？”
“十年前的他，便已所向无敌，十年后的他，恐怕你一招都接不住。”
“小庄，还有你在。”
“呵，我可不会帮你，我只想与他一决高下。”
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