话说胡雪见显元道袍破烂，便说了那些话来打趣，不想显元听了只觉心内感伤，重重叹了一口气。雪笑问道：“不过与你说一句玩话，有什么可叹气的？”显元立起身来，张开双臂，在原地转了一圈，意为教雪细看那袍，复又近火堆坐下，自嘲道：“胡姑娘虽说的是玩话，却也是事实。你是个世外的逍遥人，哪里知道这世上人度日的艰难？”雪笑道：“本姑娘洗耳恭听。”显元将剩余的干粮吃尽，拭了拭嘴角，一面双手烤着火，一面道：“我们道观原本只有一座独院，建在山里，观中弟子也只有三四人。后来，一位县令出资，又在旁边新建了七八间房，观中也便新增了一些弟子。那县令除每月供给观中二十两白银外，油、布匹也一概供给。还说别无所求，只教我们观多为他捉些妖。我们观主问他原由，他便说近些年县中库银时而丢失，曾发现是妖怪所盗，只是捉拿不住。我们观主原本答应的，便遣我与几位师侄去库房日夜更换守着。我们守了三个多月，竟连妖怪的影也不见，库银也再未失过。那县令见库银连日完好，便不愿再用我们去守，劝我们返观。我们累了那些时日，本想回观领些赏银，添置些衣物，谁知观主对我们说，县令因不再用我们捉妖，便断了每月银布等的供给。此后，我们那些弟子在观中，只能靠打柴及极少的香火钱艰难度日。”雪闻此言，笑道：“没有我们这些妖精在，你们竟无以为生。如此说来，倒要感谢我们才是啊。”又问：“是哪里的县令？”显元憨笑道：“是平原的贾县令。”
二人正说得热闹，突然飞来一根树枝，枝头尖如箭锋，穿过庙门，如流星一般直奔胡雪咽喉。显元闻得声音，大喊一声“小心”，反身跳起，从背后猛拔出宝剑。与此同时，雪也猛一翻身，躲过树枝，复跳起身来，从头上拔下簪子，那簪子瞬时化为一柄利剑。二人皆执剑在手，摆开架式。只闻得一个声音大笑道：“小小妖精，想逃出我的手心，真是痴人说梦！”话音落时，
(本章完)
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