又向地上及三人后背看了看，见是东厢房姐妹四人，又问：“你们背着她们要去哪里？”三人慌了，顾韭道：“我们想住客栈。”麻胖道：“我们想找马艳。”二人同时说出口，马艳只觉耳边『乱』哄哄，一群苍蝇嗡嗡似的，听不清他们的话，遂又问了一遍：“你们说什么？”娄财思虑片刻，忙陪笑答道：“我们是赖宝的朋友，本是来寻赖宝的，村里有人说，他来找过你老人家。我们去他家时，见他不在，便到这里来看看。不想，刚走到院里时，见几个大姑娘喝醉了酒，躺在这里。我们都是好心的人，怕她们冻坏了身子，便想着将她们背到屋里去。”马艳闻言，笑道：“赖宝是来找过我，我去他家吃了几杯酒，他便送我回来了。适才在院门前，他说要去解手，我便先进了院子。这几个姑娘是我的房客，我请她们吃了一壶果酒，没想到她们竟醉成这个样子。倒多谢你们几个好心人背着，不然，我一个『妇』人家，如何背得动？”说话时，便将屋门打开，请三人将四个姐妹背入东厢房。
三人心不甘情不愿地将四姐妹背进去，放在榻上，反身出屋。马艳道了谢，送几人出了院，锁了院门，『插』了房门，便来到四姐妹屋里。收了桌上碗筷、食器，马艳便依次为各个美人脱衣裳，一行脱，一行自语道：“这几个丫头，怎么疯玩成这个样子？跑到院子里去睡？”因见其中一位美人解开了两层外衣，马艳笑道：“想是饮酒饮得热了，连外衣也解了下来。这么冷的天，也不怕冻出病来。”醉酒的人，本是眼花手拙，兼马艳归家路上双手被冻得打颤，四姐妹小衣外面共穿着十七八件衣裳，费了她两盏茶的工夫方一一脱毕。马艳将四人身子扶正，盖严了被子，吹熄了灯，验过了窗，关好了门，方归自己居室，饮了两口冷茶水，宽衣就寝。
且说娄财、顾韭、麻胖三人出了院，长吁短叹了一回，垂头丧气地缓缓往北走，心里皆恨赖宝误事。麻胖恨恨地说道：“到口的肥肉，就这样糊里糊涂地丢了。
(本章完)
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