基摩用一半的视线留意妥巴，另一半的视线则望着天空。计算中心上方的天空，此时呈现出一种较为普遍的阴雨天气。降雨还未开始，然而墨绿色的乌云已在聚集。
任何颜色的云彩都是可能出现在终末无限之城的气候里，因此它已丧失了在其他历史上可能存在过的意义。不过，在基摩的记忆里，绿色的云并不是好消息，要么就是严重的化学药剂污染，要么就代表着高层云中酝酿的巨型风暴雨。
那都是在过去很落后的地方发生的事，也都曾让他深感厌恶。现在却不一样了。他在一个危险敌人的目光下仍然忍不住去观望那些布满天空的绿云。不是警戒的，而是贪婪的。天空是多么可贵！并非用投影设备伪造的，而是真实的、广阔无垠的天空，能让舰船在其中自由穿行，从世界的一端抵达另一端，或是直接去向更为广阔深邃的宇宙——那当然是指宇宙还未开始收缩衰老的时刻。那时一切看起来都很好。生活按部就班，但又在稳步上升。一种烦闷而高枕无忧的繁荣。在那样一个温柔又光荣的乏味世界里是何等幸福！
“我没想到是你。”站在他对面的菌怪说，“在所有人中，那婊子竟然选了你来做她的打手。怎么？你跪下来舔她的脚趾了？”
基摩终于不再想那些绿色的云，还有天空和舰船。他仔细地打量起眼前这个陌生的故人。妥巴——和他过去所认识的那个妥巴实在天差地远。那个紫黑色头发的新人，用带着骷髅图案的发带绑住头发，在后脑勺位置留下一个小辫。朱尔总是嘲笑她的儿子过于幼稚和浮夸，他们只有眼睛是相似的。古老而顽固的旧贵族血统。
无人知晓妥巴的生父是谁，但基摩一直认为，父系血统多半没起到什么用，那对母子实际相似的地方要比眼睛颜色多得多。在过去妥巴有着强健的体魄与顽强的意志，某种与生俱来的战斗直觉，能在模拟训练里屡次三番地放倒维斯。他还有他母亲那股激情和怒火，认为一切都不如自己的判断更正确。是的，这在最终结果上呈现出两种极端立场，不过在基摩眼中那是一体两面。
现在，妥巴，那个曾叫基地里所有人头痛的妥巴，据说在最后被他母亲拆掉了骨头内的每一根强化桩，拔掉了辅助芯片，或许还被丢进实验室里做了什么，经历这一切后才被丢弃到灾厄之家去。基摩不让自己去过多想象妥巴是如何活到现在的，或者说，这个带有妥巴记忆的东西是如何形成的。但这堆散发恶臭与腐水的菌丝群的确正在他眼前。他感到的震撼与惶恐远远多于被侮辱的愤怒。说来奇怪，某种意义上他认为自己可以理解眼前这个怪胎。一个曾经很出色的年轻人。一出生就是在无尽坠落的、被深渊与腐朽精神所包裹的基地里。雏鸟渴望看到天空，这又有什么可奇怪的？
“妥巴。”他轻轻地说，用手势简短地打了个招呼。
那没有稀释对方的怒火。在过去，妥巴就不喜欢他，认为他可能是整个基地里最懦弱胆小的男人，更遑论现在他和朱尔站在一边。然而，这似乎也叫妥巴益发起疑，因为正如自己的儿子一样，朱尔也不喜欢懦弱之人。
放在过去，基摩心想，在世界变成如今的模样以前，他一定会被激怒。他会像妥巴和朱尔所欣赏的那种“模范战士”一样扞卫尊严，或者像维斯那样严格地遵从纪律。但他已很久不考虑这样的事了。在朱尔将他唤醒以前，他已脱离权力核心很久，一直把生命浪费在合成药物、人造人雌性或别的什么享乐上。他不打算辩解什么，或让任何人理解自己。所有人都有自己疯狂的方式，正如维斯徒劳地维护纪律，日复一日地看守着这所谓的切分器；蓓终日把自己关在实验室与探索站里，想要弄清这场深渊坠落到底要持续到何时。不过大部分人都和他一样，就连蓓的两个人工后代也没什么不同。妥巴的确是个异类，那天生的想要制造某种新秩序的欲望一如他的母亲。
他突然产生一种冲动。并不代表他认同或反对什么，但此时此刻，站在距离那台机器如此之近的地方，他那早已被药物消磨殆尽的情绪又开始萌发了。第一次他对眼前这个年轻人，朱尔的儿子，或一株有他记忆的怪草，产生了想要了解和沟通的欲望。于是他就这样开口了，声音沙哑得好像他半辈子没再说过话了。
“朱尔在做一件必要的事。”他对妥巴这样说，“她选择让我帮忙，因为我是唯一一个理解这件事重要性的人。其他人会认为维斯是对的，设法把维斯唤醒。那样我们便无法进行下一步。”
妥巴那些漆黑怪诞的眼睛可怕地望着他。没有一只眼睛再是盛气凌人的桃红色了。
“在我看来你们都是一群臭虫。”这怪胎冷冷地说，“你，那个婊子，或者维斯。你们各有各的借口，做出来的事情却都一样。”
“如果你经历过我们所经历的，或许你也会一样。”
“你认为我不知道？”妥巴讥讽地反问，“你以为我没有读过你们加密的那些文件？得了，对于你们是怎样在自己惹出来的乱子面前逃跑，把你们的同胞全都抛下不管，我全都知道得一清二楚。用不着摆出一副苦脸，这全是你们自己的选择。你们巴不得如此，不是吗？”
“不。”基摩说。他想要进一步解释和剖白，但却发现自己已紧紧地把嘴闭上了。他的心跳猛烈如擂鼓。起初他以为那是急切，紧接着他尝出了自己的恐惧。一种弥漫在舌根底下的充满腥臭的苦涩。他藏在衣袋里的手颤抖起来，盼望能马上吃掉一些镇静神经的药物。不死之猫靠在计算中心的墙边，远远地打量着他。
“听、听着，”他费劲地说，“听我说吧，妥巴。你还是个孩子，的确如此，你是在基地里长大的。朱尔只向你展示了我们过去的生活，还有一些关于切分器启动时的文字报告。但那只是文字而已。非常单薄的文字。而且我肯定很多人没有把他们遭遇的事完全写出来。在我们所有人里，我只相信蓓的报告或许是完全真实的。但她经历的并不多……不知怎么，切分器似乎对她格外仁慈，我这么说不是为了指责她，这里有些事非常不对劲……切分器，它并不是随机地制造了那些幻觉……它……它就像是活的，对我们充满恶意……那东西非常的危险，它绝不会让我们好过。”
“你们是罪有应得。”妥巴说。
“也许，”基摩说，他的声音已经变得脆弱得可笑，“但是不该是这种方式，妥巴，事情正在变得失控。这台机器必须被关掉，而不是放置不管。维斯不能彻底解决这个问题，很早以前我跟你母亲就达成了共识，维斯以为逃避就能躲开，让我们再也不去碰它，但那是没用的。这就是我跟着朱尔来这里的原因。”
“可别再让人发笑了。”妥巴高声说，就连远处的不死之猫也抖了抖耳朵。但没有人笑。基摩目光里的惊惧变得更浓重了。他那高大的身材与坚毅的脸庞因为长久以来的恐惧而显得如此萎靡不振。
一阵沉默后，妥巴又说：“你在撒谎，懦夫。那婊子关停机器只是为了方便控制。她是要亲自控制切分器，而不是要彻底关停它。”
它或许以为基摩会对此进行狡辩，但后者却说：“是的。她的确是这么想的……但她会失败。”
“什么？”
“她会失败。”基摩颤声说，“死人早已预言了这点。切分器的启动并不是靠着我们的技术，孩子，你明白吗？我们当时还差得远，根本毫无希望。真正启动它的是更可怕的东西，是亡魂与恶鬼，是那个代表宇宙的怪物……它给我们的一切都只是为了让我们生不如死。”
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