冯家虽是头一次办席，可许是因为老早就准备了，加上褚夫人也在跟前帮忙，也算得上是顺利。
等着时辰差不多了，乔故心她们便起身告退，冯昭萍大约是怕客人们都走了，自个在家里挨罚，睁着个大眼一路相随，那恋恋不舍的样子，都让人瞧着心疼了。
乔文芷趁着乔文清同冯家人说话的时候，悄悄的在冯兆安旁边说了句，“你护着点萍姐儿。”
冯兆安瞪了冯昭萍一眼，不过面对乔文芷的时候，那是想也不想便点了头。
看着乔文芷开口了，冯昭萍的心才算是踏实点。
她也是一时好奇，如今后悔的肠子都青了，只奈何这世上并没有卖后悔灵药的。
乔文清他们出门后，不想沈秋河还没走，他坐在马上居高临下的看着乔故心，视线在她的衣裳上打转，不过总没开口同乔故心说话，只冲着乔文清说道，“状元郎，咱们初二见。”
手中的缰绳微动，马蹄发出声响，哒哒哒的往前走。
乔文清脸瞬间便沉了下来，想着今日心里憋气的厉害。
乔文芷用眼神询问乔故心，可需要过去安慰安慰乔文清，乔故心却摇了摇头。学无止境，这没什么不好。
沈秋河的当年的名次比不得乔文清现在，并不代表沈秋河这些年不再学习了，这也能鞭笞乔文清，让他更好。
腊月二十四过完，这日子就跟飞一样，一溜烟的就到了三十晚上了，一家人团聚在一起，说说笑笑的。
就是老太太也都打起精神来，跟家里头的人多聊一会儿。
乔文清提前从外头买了许多烟花，璀璨夺目，乔故心都没忍住，跟孩提时候一样，亲自去点着了烟花。
乔文芷胆子还是小些，捂着耳朵在旁边跳着喊着。
这里倒是乔文柄最快活的地方，无论是什么炮仗他都敢点，这胆量就是乔文清都比不上。
乔故心站在烟火下，看着一张张明媚的笑脸，如此清晰真实。
屋子里头，几位长辈也都凑个热闹，让人将厚重的帘子掀了起来，大家披上厚厚的披风，在屋子里看着外头孩子们闹着。
好一府的，烟火气。
“啊！”满院子的欢声笑语，却被乔文柄给打断了。
乔文柄太爱折腾了，将那炮仗放了一圈，在那转着圈的点，谁知道竟将披风点着了，大冬天的下头的人赶紧拿着水将火扑灭。
三姨娘急的从屋子里出来，上去照着乔文柄的肩膀打了一下，“就你是个胡闹的！”
她这是又急又害怕，也幸亏没出事，不然这烧出毛病来可怎么办？
“四弟也是一时贪玩，姨娘莫要怪罪。”大过年的肯定不能生气，乔文清在旁边随即劝了一句。
二姨娘扶着顾氏也走了出来，“这可真是红红火火的，明年咱们府内定是热闹。”顾氏笑着说着吉利话。
这么多人都来给乔文柄说情，大过年的三姨娘也不好再说旁的，瞪了乔文柄一眼，让他赶紧回屋子里换上衣衫，今个要守岁，可睡不了这么早。
不过因为除了乔文柄的事，主子们也都不点烟花炮仗了，交给下头的小厮，她们都在门沿边看着。
老太太身子撑不了多久，大家也都散了，明个晨起要祭祖，宁顺候不在家，这事便得乔文清领着了，他这是头一次主持大局，有什么注意的，顾氏得提前嘱咐了。
还有明个要给下头的人打赏，今夜也得安顿好。
姑娘们倒是没事，可乔故心给弟弟妹妹都准备了东西，今个晚上要用红纸封上，大家也就各回各的院子了。
国公府这边，郑氏近来都在自己的屋子里思过，但这过年肯定要出来的。
一家人坐在桌前，吃着团圆饭。
沈秋河低着头也不吱声，外头热闹的炮仗声，只衬的这屋子里愈发的冷清了。
沈秋河的心里不由的想起乔故心，若是她在，哪怕是赌气对人冷嘲热讽，可是有那么一个人站在那，就是生活。
沈崇远不知道家里头这些个事，他穿着新衣高兴的吃着最爱吃的肉。
他是真的简单的高兴，过年就意味着不用上课，也不用背书。
“崇远啊，母亲惹了叔父不高兴了，你替母亲给叔父赔个不是？”郑氏的视线只在沈秋河脸上转，看沈秋河还沉着脸，不由将的沈崇远拉在自己的跟前，小声的嘱咐了句。
她在屋子里憋的够久了，过了年沈秋河跟乔故心的婚事便要提上日程了，她总还想出来的。
可沈秋河不消气，何氏总也不会松这个口。
沈崇远也没擦嘴上的油，转头就看向沈秋河。
沈秋河笑着点了一下沈崇远的鼻尖，“快些吃饭，吃完了叔父带你去放炮仗。”
沈崇远一听眼睛都亮了，哪里还记得什么道歉，赶紧将饭往嘴里塞。
郑氏还想说话，却被沈秋河一个冰冷的眼神制止了，郑氏只能讪讪的笑了笑，低头拨弄自己跟前的饭菜。
沈崇远吃的也快，下头的人给沈崇远穿戴的厚厚的，由着沈秋河将沈崇远抱了出去。
“叔父，我会自己走。”沈崇远上了学，自也知道男子汉该立于天地不能常在家中人的庇佑下。
他觉得现在就是男子汉了，用不着再抱来抱去的。
沈秋河笑着说了声好，可还是到了地方才将人放下来。
到底是小公子，胆子确实大，也不用沈秋河带自己就开始点了。
郑氏看着外面的一大一小，意有所指的说了句，“崇远跟他叔父就是亲。”
何氏嗯了一声，“他们是血脉至亲，自是要比旁人强。”
说完将筷子放下，淡淡的说了句，“以后注意点，什么话该让孩子听什么话不该，你自己把握着点。”
郑氏还没有解释，何氏便摆了摆手，借口说乏了，提前散场。
沈崇远这边，到底是年纪小折腾一会儿便有点困了，交给下头的人带回去歇息，也不必强迫他非要跟大人一样守岁。
“家里幸好有你，不然也没个人能陪崇远闹。”郑氏款款的走过来，冲着沈秋河答谢。
沈秋河没有应声，只微微的额首，而后抬手做辑，随即转身离去。
于郑氏，他已经没什么话要说了。
本来还碍着面子上过的去便是了，可现在她已经开始连沈崇远都利用了，真正是魔怔了。
郑氏张嘴想要说话，可此刻却也只能眼睁睁的看着沈秋河离开，回头看着何氏的屋子，烛光明明亮着，可她却觉得暗的很。
眼泪顺着眼角滑落，大过年的却让人糟心的很。
今个守岁，宫里头取消了宵禁，沈秋河信步走在街上，今日夜里商户都已经关门了，可是小孩子们拿着灯笼满街的跑，所以这街上依旧热闹。听着孩提的笑声，心莫名的暖了下来。
从国公府到侯府，一路走到，倒是在路上守岁了。
到了侯府门口，那大红的灯笼高高的挂着，烟花从屋檐上绽放，瞧着怎么这么热闹。
沈秋河微微的抬头，“你说，她现在在做什么？”
王四也学着沈秋河的样子高高的抬起头，“吃花生？作画？叠红封？或者跟乔二姑娘闲聊心事？”
总之，定然不会跟沈秋河一样，大过年的连府里都不回。
沈秋河点了点头，“是呀，应该是这样的。”
这样鲜活明媚的。
沈秋河走的也累了，没顾忌身份蹲在了墙边，出神的看着头顶的烟花。
王四掀起衣摆，本来也想着学沈秋河的样子，可一想这般架子就跟在墙边可怜的行乞者一样，大过年的不吉利的很。
虽然王四也走的累了，可还是强撑着身子，靠在墙边勉强的歇息。
除夕夜过完，第二日五更天便要起来祭祖，过年孩子们是热闹，大人们可是忙活的厉害。也就等着过了晌午，这才消停了些，顾氏也顾不得别的，躺在榻上一直睡了一个下午。
从初二开始，这就忙活着拜年了。
出嫁的妇人得回娘家拜年，可顾氏这有一大家子人要照看，顾家那边也没回去，只让俩孩子送礼便是。
今年是宁顺候第一年不在家，两位姨娘们也辛苦了，顾氏特意准备了礼物，让两位姨娘也可以让人去给娘家送去。
虽说等着到了估摸也不应时了，可总是个心意。
乔文清惦记着今个沈秋河要来，也没在顾家用膳，送了礼坐了一会儿弃了轿子，赶紧骑马回来。
快到府的时候，到拐角处瞧着前头站着的人眼熟，策马近些不想竟是沈秋河，“沈大人这是在等人？”
今日沈秋河穿了一套红棕色的长袍，头顶束着金冠，整个人瞧着贵气喜庆的很。
沈秋河瞧见乔文清，微微的点了点头，“自然是特意在这等状元郎。”
乔文清要替顾氏回娘家送礼，但凡是用点心的人都会知道，沈秋河将缰绳递给王四，伸手做了一个请的姿势来，“我若去早了，怕是状元郎会误会。”
挑着乔文清不在府的时候过来，那自然是没有任何的诚意。
从前还称呼一声乔大人，现在沈秋河一口一个状元郎，听着乔文清刺耳的很。
只是却也没理由发作，只是冷冷的哼了一声，不过还是抬手做了一个请的姿势。
大过年的过来，沈秋河的礼自也不会少了，他名义上说是来寻乔文清，可到底是晚辈，同顾氏见礼的时候，顾氏还特意给包了一个大红封。
从顾氏这出去后，沈秋河便被领到乔文清的院子。
乔文清让人赶紧准备好笔墨纸砚，今日不论出个高下来绝不罢休。
沈秋河扫了一眼桌子，手随意的撑着，“前些日子已经以诗会友了，今日不若换个新鲜的？”毕竟，不能明知输路一条，还要过来冒险。
乔文清眯着眼，“无论沈大人选什么，我都奉陪。”
沈秋河笑着只看向乔文清案边放着的棋盘，“不知能否有幸，同状元郎对弈几局？”
“自是可以。”乔文清随即抬手，让人将棋盘搬上来。
乔文清是君子，手很自然的就放在了白色的棋子上，恰巧沈秋河素来就喜欢执黑子。
乔文柄听闻沈秋河真的来挑战乔文清了，赶紧从屋子里跑来瞧瞧，上次沈秋河对上状元郎，可是让他意犹未尽，难得乔文清棋逢对手。
第一局的时候，乔文清头上便开始冒汗，越到后面越觉得举步维艰。
“兄长，不可。”白色棋子落下，乔文柄在旁边急的大喊了一声。
沈秋河笑着摇头，“乔四公子，观棋不语真君子。”
说着黑子落下，而白子明显是失了大半江山。
第一局，乔文清输。
第二局，乔文清双眼紧盯着棋盘，走一步思量三步，这一局直下了半个时辰才分了胜负，算是沈秋河险胜。
第三局的时候，乔文清信心满满，觉得翻身有望，可却被打的落花流水。
乔文柄只觉得黑子诡异波澜，你永远都不知道他落子的意思，等着反应过来的时候，便以无力回天，这下法倒是与乔故心相似。
他眼神微转，随即让人去请乔故心。
让下头的人也不说是有什么事，只让人含含糊糊的说是有急事，免得乔故心不来。
正月里头忌针，乔文芷不做绣活，晨起便在乔故心屋子里待着，听着乔文柄派人来请乔故心，还请的挺着急，乔故心不由的皱眉，“沈大人可来了？”
她记得当日沈秋河说，初二来府。
看下头人点头，乔故心眉头微锁，沈秋河同乔文清要一较高下，叫自己过去做什么？
难道？
乔故心算算日子，也许褚翰引那边也有消息了？
随即脸色微变，让念香拿了自己的披风，赶紧走了出去。
这大过年的，俩姑娘都穿的鲜艳，乔故心一身艳丽的朱红，霸气富贵，而乔文芷穿着的粉红，整个人娇嫩的很。
看乔故心脸色不对，乔文芷也没敢多问，跟着乔故心赶紧过去了。
一路上，因为心里有事，似乎都没注意到刺骨的寒风。
帘子掀起，传来的第一句话，便是沈秋河在那说，“你输了。”
乔文清脸色不好看，可却也输的起，他抱了抱拳，“沈大人棋艺高超，在下输的心服口服。”
他同沈秋河就不是一个水平，这一点毋庸置疑。
“大姐姐，二姐姐。”两个人说话的时候，乔文柄从旁边起身，突然冲着乔故心见礼。
乔故心将披风递给下头的人，冲着沈秋河微微额首，“快到午膳了，母亲让我留沈大人在家里用膳。”
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还有半个月过生日，我想，这是个让人悲伤的事情~
这又老了一岁~~~
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