“莫惟明！”
梧惠看到他脸上的血痕，脸色再度变得惨白。
“没、没事……”
他还没来得及说更多，曲罗生已优雅地放下了撑开的伞盾，露出依旧亲切的笑靥。他缓缓站起身，语气依然平和，甚至带着点惋惜：“我说了，我无意和你们争执……”
他的话没能说完。
因为九方泽根本没给他机会。
在他站起的刹那，九方泽眼中厉色更盛。他双手抓住面前那张实木咖啡桌的边缘，配合巧劲将沉重木桌抬起、掀开。
“跑！”
同时，他发出一声暴喝。
在“跑”字出口的瞬间，梧惠感觉一个冰凉滑腻、触感却意外地与体温相近的球体被迅速塞进她紧攥的手心。她甚至来不及低头确认——赤真珠！原来他想借机转移吗。梧惠立刻捏紧它，心领神会地与莫惟明转身逃开。
与此同时，那张被九方泽掀起的沉重木桌，挟着沉闷的风声，泰山压顶般砸向曲罗生。
曲罗生脸上的笑意仍在，敏捷地向侧后方滑开半步，右手如灵蛇般探出，五指精准地扣住飞旋桌沿的一角。手腕顺势一拧，腰身借力急转。沉重的木桌在他手中仿佛失去了大部分冲势，被他巧妙地牵引着改变了方向，带着残余的力道呼啸着砸向吧台。
轰隆——
震耳欲聋的巨响在咖啡馆内炸开。吧台精美的台面瞬间碎裂，玻璃瓶和咖啡器具如同被引爆般四散飞溅，混合着咖啡豆、糖粉和酒液的狼藉泼洒一地。碎片雨点般落下，砸在满是污渍的地砖上。
烟尘与狼藉之中，曲罗生已如鬼魅般穿过四溅的碎片。
“好吧。我本是希望你们也能拿出像我一般的坦诚。但事已至此，看来我只能先摆平眼前的障碍，剩下的才有得谈了。”
他手中的伞忽然化身刺剑，直指九方泽的咽喉。后者反应亦是极快，侧身避让，伞尖擦着他的颈侧掠过，带起一丝凉意。他顺势抓住旁边一张高脚凳的金属腿，猛地抡起，沉重的包绒凳面带着风声砸向曲罗生持伞的手臂。
曲罗生手腕一翻，伞面“唰”地再次张开，并非用作盾牌，而是像一面旋转的圆刃，边缘的金属骨狠狠磕在砸来的凳腿上。
铛！
刺耳的金铁交鸣声响起，火花短暂迸现。高脚凳被巨大的力量荡开，九方泽虎口发麻。
曲罗生不给对方喘息之机，合伞、突刺、横扫，伞柄在他手中仿佛有了生命，攻势连绵不绝，点、戳、劈、扫，招招不离要害。伞尖划破空气发出尖锐的嘶鸣，伞骨扫过时带起的劲风卷起地上散落糖粒，像卷起白雪。
九方泽沉着应对，利用桌椅作为屏障和武器。他踢翻一张小圆桌挡开刺击，桌面竟然被伞尖洞穿了。这怎么可能？来不及多想，他抓起一把黄铜咖啡壶掷向曲罗生，伞柄格开，咖啡壶撞在墙壁上，深褐色的液体和壶体碎片一同炸开。
两人在杯盘狼藉、满地碎屑的咖啡馆中缠斗，照明灯都打灭了几个。从散落的桌椅间打到吧台残骸旁，又撞向通往二楼的木质楼梯。楼梯发出不堪重负的抱怨。九方泽抓住楼梯扶手稳住身形，曲罗生则借力一个轻盈的后翻，稳稳落在一张还算完好的卡座靠背上，居高临下，伞尖微微下指，气息丝毫不乱。
短暂的僵持中，只有两人物品碎片偶尔滑落的细碎声响。
轰！！！
忽然，一阵震耳欲聋的响声出现了。
简直令人心脏骤停的巨响，仿佛从极远的地底深处，或是厚重的云层之上炸开，震得咖啡馆的玻璃门嗡嗡作响，连带着脚下的地板都传来一阵微麻的震颤。
但，那感觉并非近在咫尺的爆炸，更像某种庞大结构断裂或崩塌的遥远回响。
所有人都被这突如其来的、难以名状的噪音惊得僵在原地，连九方泽和曲罗生也瞬间收势，警惕地望向咖啡店的门口。最近的梧惠，隔着布满指纹和外面污渍的玻璃，望向声音传来的远方天际。
她的瞳孔骤然扩张，失声惊呼：“那、那是什么？！”
话音未落……
一道无法形容的、极其强烈的光芒骤然穿透了玻璃门窗，如同无形的巨浪般汹涌灌入。这光芒炽烈、纯粹，瞬间将光线昏暗的店内映照得如同正午。
桌椅的阴影被压缩到极致，几乎消失，吧台狼藉的碎片、泼洒的液体、飞扬的尘埃，所有细节都在这强光下纤毫毕现，失去了原有的色彩，只剩下刺眼的白。
莫惟明被强光刺得瞬间闭眼，脑中却闪过一个荒谬绝伦的念头：太阳升起来了？
不。不对！光影投射的角度……这光芒竟然是从西边——从刚刚沉入黑暗的地平线方向横扫过来的。仿佛落山的太阳被某种力量强行拽回，重新点燃漆黑的夜幕，以更自我的方式将光芒向大地倾泻。
战斗被这天地异象强行终止。九方泽和曲罗生几乎同时放弃了对手，带着惊疑不定的神色，几个大步就冲到了店门口，与梧惠、莫惟明并肩而立，望向那片被强光统治的天空。
金光之下，万物失色。在所有人挡住脸的时刻，只有微微眯起眼，目光穿透那片刺目的白炽，紧紧锁定着天空中的某个点。过了几秒，他的嗓音带着一丝疑虑响起：
“那个黑影……是鸟吗？”
“鸟？”
莫惟明下意识地反问，同时感到镜片微微发热。视野中的强光迅速衰减、调整，恢复了清晰的视界。他顺着曲罗生的目光望去，心脏猛地一沉。
只见在那片由西向东横扫的、熔金般的光流中心，一个巨大的、清晰的黑色剪影正在高速移动。那轮廓，确实像一只展翅翱翔的鸟。更令人惊骇的是，这散发着恐怖光明的“光源”本身，竟然是纯粹的、吞噬一切光线的黑核。
一个在光之海洋中逆流疾驰的晦暗剪影。
他们屏住呼吸，看着那只无法理解的“光中黑鸟”越来越近。在它庞大身躯掠过的轨迹后方，无数细小的、煤渣般的黑点正从地面、从建筑缝隙中升腾而起，汇成一股股黑色的烟流，疯狂地追逐着它。
当这不可思议的存在飞临千华巷的上空时，那些地面上，或是藏匿他处的、尚未死去的乌鸦，竟也有零星几只猛地抽搐，挣扎着拍打翅膀，摇摇晃晃地腾空而起，加入了追逐那黑暗光源的行列。
直到此刻，借着那巨鸟靠近时散发的、几乎要融化一切的光，他们才真正看清：天空中那些像是灰烬的漂浮物，赫然是一只只残存的乌鸦。它们如同被巨鸟羽翼掀起的黑色雪沫，渺小得如同背景里的噪点。
这强烈对比无声地昭示着天空中心那只“鸟”本体的庞然，以及它距离地面的遥远，远到足以让它在视觉上维持着“鸟”的形态，而非一座移动的山峦。
巨鸟的目标并非他们。它只在东城区的天空盘旋了短短一圈，巡视一般威严。随即，它调转方向，以快得令人窒息的速度，朝来时的方位疾驰而回。它迅速消失在西方，回到现身的区域，又继续向前，直到隐没在西城区更远处的建筑轮廓后。它仿佛只是在曜州这片被瘟疫和异常笼罩的土地上空，进行一次短暂而目的不明的扫荡。
笼罩天地的金光，随着巨鸟的远去，如同退潮般暗淡了些，但并未消失，只像从正午变成黄昏。路灯惨淡的光芒和满地狼藉的鸦尸，提醒着刚才发生的一切并非幻觉。
突如其来的变故让咖啡馆内外陷入一片死寂。过了许久，角落里才传来一声惊呼。
“刚刚……那个到底是什么东西啊！”
四人齐刷刷地回头——是那对躲在翻倒桌子底下、瑟瑟发抖的情侣。男人脸色惨白，慌忙捂住女友的嘴，疯狂地比着噤声的手势，生怕这声音会再次惊动什么。
这声惊呼似乎也惊醒了梧惠。她的大脑飞速运转，瞬间转身面向二人，声音带着一种刻意压制的急切：“现在不是打架的时候！刚才那个东西，我们所有人都看到了，太不正常了！一直留在曜州的曲先生，对这个……有什么头绪吗？”
曲罗生看向梧惠时，收敛了战意和锋芒，微笑不减：“我只是照老板的命令行事，职责很明确，从不过多揣摩事态的发展”
梧惠几不可闻地“啧”了一声，飞快地翻了个白眼，嘴唇无声地动了动，看口型像是在骂“问你也是浪费时间”。
曲罗生仿佛没看见她的不耐，话锋却极其自然地一转。“不过……”他的目光似乎穿透出现裂纹的玻璃，投向外面被强光扭曲的街道，“这个景象，倒是让人想起在南国的时候。那种异常的白昼，对吧？毕竟，有能力支配昼夜轮转的东西，这世上……可不多见。”
莫惟明立刻向前迈了一步，不自觉地握紧了手：“你果然知道什么！包括我们在船上的时候……”
他猛地刹住话头，意识到自己差点被套出更多信息。
曲罗生摊开手，姿态显得诚恳：“何必如此紧张？不如，我们还是做个交易吧。我这个人，其实是很不喜欢打架的。如果能通过和谈解决问题，对大家都好，不是吗？天色也‘晚’了，不如你们先跟我去一趟绯夜湾？”
又是什么请君入瓮的戏码。这下三个人都在同一时刻摆出“拼死相搏”的架势。
“诶？我可是很有诚意的。你们看，”他满面无辜地指向窗外，“毕竟现在这个点儿，喊黄包车也困难，更何况……‘道路不平’。就算你们不愿意在我们那里歇脚，我们晚上也可以开车，安全地把你们各自送回去——您还是住在老地方吗？”
他的目光最终落在九方泽身上，像是在寻常地咨询，仿佛刚才的生死相搏从未发生。
九方泽紧紧抿着唇，瞪着曲罗生，眼里带刺。这个人，怎么能如此轻描淡写？那些招招致命的攻击、掀飞的桌子、破碎的杯盘都只当是做梦？他如何像个没事人一样，若无其事地邀请他们去“做客”？这个人，早就不能用在南国时期“和平共处”时的态度审视了。
他身后的两人迅速交换了一个眼神。目光接触的瞬间，无声的信息已经传递完毕，达成了共识。莫惟明深吸一口气，上前一步，对曲罗生说道：“好吧，我们考虑一下你的提议。”
九方泽有些惊讶地回头看向他们，但眼神解除后，他立刻明白原因——强行突围，在曲罗生及其背后势力的注视下，带着赤真珠全身而退的可能性微乎其微。
他迅速调整策略，误导道：“他是冲我来的。东西在我身上。你们先走，我拖住他。”
梧惠却摇头，迎着九方泽的目光，语气带着无奈的冷静：“与其在这里耗时间——”
她的手已伸向自己的口袋。然而，就在她的指尖即将触碰到口袋内侧的瞬间……
她碰到一只手。
冰凉、滑腻、带着某种蹼状结构的小小的手。
那触感转瞬即逝，如同幻觉，却让她浑身汗毛倒竖。她像被毒蛇咬到般猛地缩回手，心脏狂跳不止。惊疑不定地抬起头，她的目光瞬间锁定了曲罗生的肩头。
只见一个皮肤青灰、身形瘦小如婴儿的鬼怪之物，正如同壁虎般无声无息地悬挂在他的肩膀上。而曲罗生本人却仿佛对肩上这个可怖的存在毫无察觉。
可是，此刻，他正随意地拈着一枚散发着不祥暗红色微芒的珠子。
她几乎是本能地再次摸向自己的口袋——空空如也。
刚才那瞬间的冰凉的触感仍在指尖残留。
将珠子收拢进掌心，曲罗生随即对着明亮的街道，做了一个“请”的手势。
他的声音带着一种掌控一切的从容。
“看来，你们的确做出了一个正确的选择。”
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