高远。
张明离开月余时间后，新朝境内一切平静，一切都在按照事先的规划缓步发展。
文化，经济，军事等领域，随着时间流逝而缓慢增长。
而作为新朝国都的高远，在如今北方六州因为上次战败，达成的通商协议中，更加的繁花似锦。
每日的车来车往，商队出没无数。
为整座城市的繁荣在添一份薪柴。
不过繁华之下必有黑暗。
这是此界以往所有人的认知。
就连那高高在上的京都，也有在阴暗街角乞食的乞丐，更不要说那些不如京都的城市。
但在高远，乃至整个新朝境地内部。
新朝律法森严，制度完善，根本不允许有乞丐的存在。
更不要说随之跟随的黑帮，帮派等基层黑暗力量了。
在绝对的铁拳制度倾轧下，新朝境内百姓不能说是最安居乐业，但也超越此界九成九的地方。
不过有人觉得这样极好。
自然也有人觉得这样极其不好。
较为典型的代表，就是那些以往靠着赌坊青楼借贷等发家致富的某些人。
还有这些人背后的保护伞。
在制度的铁拳下，这些人的小心思只能隐藏在水面之下，不敢露出来丝毫。
而些许敢露头的，自然第一时间就被铁拳清理，无论阶级身份，亲朋好友如何。
铁拳之下，无人生还！
如此一视同仁，视所有人为同一阶级的做法，会得到一部分赞同。
但却天然会得到另外一部分厌恶！
“该死，这新朝法度，竟然将我们和那些泥腿子归于一类。”
“那高远华家大公子，书香门第，在坊间享有盛名，乐善好施之名传遍高远。”
“竟然只是因为杀了一个仆役，就被秋后问斩，这新朝制度当真苛刻。”
高远县城某酒楼中。
三名面有傲气，气质出众，身穿道袍的年轻男子品酒论事。
“大师兄所言极是，照这新朝法律，即便我们不慎失手伤及一名仆从，恐怕也要面临同样严厉的刑罚。”其中一人感慨万分。
“如此法度苛刻，定然不得人心。”
“对对对，大师兄二师兄说的没错，这新朝不知笼络世家，只想和泥腿子混在一起，国祚必然不长，有取死之道。”
大师兄面有愠怒，一拍桌。
“哼，这新朝上层难道不知，安定天下、治理国家必须要那些世家豪强之人来办？如此苛刻，我看这被评为‘甲下’的新朝活不过几年。”
二师兄微微一笑，接过了话茬。
“谁说不是呢？我听说要不是因为这‘甲下’是老祖定下，复核新朝评级的大修，本想给新朝降级，降级城乙上。”
“哦？为何会这样？我等来此地几日，这新朝高远繁华可不弱，为何只评乙上？”
二师兄神秘一笑，视线穿透酒楼墙壁，看向高天之上。
“大师兄，三师弟且看，这新朝国运如何？”
抬手，一道术法释放，新朝国运展现在三人眼前。
“啊？竟然只有这样，竟然只有五十余丈，这不应该啊？”
“这新朝占据燕云，还控制北方草原，两地叠加这国运之龙少说近百，八九十丈才是正常吧？”
“对，三师弟说的没错，这国运之龙只有如此，只能说明新朝繁华之下，各地暗中对其早已布满，只需等待一个恰当的时机，新朝恐将如同风中砂砾一般瓦解。”
“哼，果然，苛刻世家豪强，取死之道。”
三人相继点头，满脸赞同。
“既然如此，我们几个还要不要继续留下？”
“老祖给我们的任务可是辅助潜龙，这新朝如此不堪，我等？”
二师兄有些犹豫看向大师兄，三师弟两人。
大师兄沉吟少许，仔细思索任务和当前新朝局势，咬牙快速作出决定。
“不用理会，我们直接返回山门吧。”
“新朝已走在自我毁灭的路上，我们在此滞留，不过是白白浪费光阴罢了。”
“大师兄所议正合我意。”
“大师兄所言即是真理。”
三人彼此交换眼神，纷纷表示同意撤离。
“既然大家都没有异议，那我们就此离开高远，返回山门。”
“可行。”
“甚好。”
.......
天下局势纷乱，各地势力四起。
称帝称王者不知凡几。
只是大多数势力，崛起的快，消失的也快。
在整个中原陷入乱局，各大势力相继吞并四周弱小，壮大自身之时。
偌大天下，只有少数几个地方能得安宁。
这其中，最具代表的就是天下各大儒家书院。
北方六州唯一的儒家书院，秋水书院。
秋水书院，依山傍水而建，取意于庄子《秋水》篇中那份淡泊明志、宁静致远的哲理韵味。
书院内，秋水湖畔，筑有一亭，名曰“秋水观澜”，凭栏处可见湖光山色，涟漪荡漾，令人心旷神怡。
此刻小亭之中，书院山长和几人品茶论酒。
“听说天机一脉阳派之人去了新朝高远，但又离开了？”
“是，不知道发生了什么，也许是那几个小家伙看不上新朝吧？”
一个老者大笑。
“哈哈，天机一脉素来高傲，看不起新朝这种另类蛮夷实属正常。”
又一位儒雅老者冷哼。
“阳派这些废物，什么阳派，留在天机一脉不过是给阴派当狗的狗东西，也配叫阳派？”
“老空，别这么说，不管怎么说，我们以前和阳派也是一家人。”
“一家人？给人当狗，只能拿阴派吃剩下的剩菜残羹的东西，配和我们一家？”
“留下的不过是一群孬种，真正我们一家的，现在叫儒！”
几人不语。
对于儒雅老者的强硬，他们也都习以为常。
“好了好了，阳派怎么样和我们没有任何关系，别忘了天机一脉现在是我们的敌人。”
“他们寻到机会，可不会对我们手下留情。”
为首的一名威严老者出来主持局面，制止住不断跑偏的讨论。
“现在还是讨论一下，对于新朝我们该怎么办？”
“天机一脉显然是看不上新朝，不打算帮助其夺龙，我们呢？”
众人面面相觑，各自脑海中飞速盘算可能的后果与利益。
儒雅老者先声夺人，率先说道。
“那还用讨论？就是因为天机一脉看不上，我们才要帮助！”
“这样整个新朝的果实，就只有我们儒家独享！”
“而且我们若是成功扶龙，就能狠狠的打天机一脉的狗脸。”
旁边老者摇头道。
“不行，那天机一脉都看不上，我们上去？他们不要，我们要？我们成什么了？”
“成功了固然能打他们脸，可失败了呢？”
众人再次不语，儒雅老者虽然几欲辩驳，但终归还是紧咬牙关，未给出回应。
一时间，所有人看向最上方的威严老者。
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