突然沈府上下的下人觉得日子紧巴了起来。
本来一年两季衣裳，春秋的和冬日的，春秋的衣裳该这个月就发下来的，可比往日拖延了好几日了也没个声响。
月例银子拖了好几日才陆续发下来，还有好些小丫鬟粗使婆子被找理由克扣了月银。
大厨房每日里给下人们提供的饭食质量也下降了，原本一顿两菜一汤，现在只有一菜一汤，原本晚上的白米饭变成了稀粥。
之前去夫人院子里送东西或是临时干个活计总是能拿些赏钱，所以都抢着去，现在去一趟不但什么都没有，若是干的不好还会被骂一顿。
不过这些下人也只敢私底下嘟囔几句，话是万万不敢传到主子们的耳朵里的。他们都是卖了身契的，说到底是主家的财产，根本没有言语的权力。
整个沈府现在过的最好的反而是宁寿堂的下人了。
这么多年，这些人在沈府里仿佛透明人，在府中办事也被旁的下人们指指点点，甚至是嘲笑，可现在他们没刻意炫耀表现，却不知不觉腰杆子挺了起来。
今年春上，阖府上下只有宁寿堂的人发了两套衣裳，而且还是上好料子的，若是家里有弟弟妹妹，节省些的，能匀出一套来给弟妹改了穿，就算这些事被管事嬷嬷们知道了也无妨，主子们都很大度。
例银不但长了，而且到月就发，时不时的主子们还会赏一些，最让人羡慕的就是宁寿堂的吃食了。
下人们一日三顿的饭食与主子们也差不了多少，一荤两素那都是正常的，二小姐尝尝研制美食，下人们跟着三五逢十的也有口福。
这已经是顶顶好的日子了，普通富户都过不成这样。
沈夫人院子里的下人都过的一般，更不用说沈娇娇院子里的下人了。
眼看又到了每个月下人发月例银子的日子，可前院大管事那里却一点动静都没有，往常都是前院的管事婆子来通知，一个院子一个院子的去前院拿，今日已经过了中午了，都没一句话传来。
斗春园里情不自禁弥漫着一股急躁的气氛。
这些下人也是拖家带口的，到了日子就得用银子，可这钱不到手，家里老的小的都要揭不开锅了。
于是就有下人来茯苓这里打听风声。
“茯苓姑娘，您今日这身衣裙当真漂亮！”说话的是一位粗使的婆子，一说话笑起来满脸的褶子，茯苓有些嫌弃，她这身衣裙已是穿旧了的，两年前的旧衣，这婆子突然跑来夸赞自己，哪里是真心的，不过是想打探些什么罢了。
她也摆出个假笑，“多谢您的夸奖，林大娘可是有什么事？”
这粗使婆子笑容更谄媚了，“姑娘好眼力，老奴可不是有事嘛！往日里今儿都是领月例的，怎的今日到现在还没动静？”
茯苓没想到粗使婆子问的是这个事，月例银子发放都是前院大管家管的，她哪里知道，不过说起这个事，她想起来大小姐的月例银子这个月也没发呢！
主子们的月例银子每月都比下人们发的早两日，这几日一忙，她都忘了，现在想想也已经过了两日了。
茯苓如实道：“林大娘，这事儿我也不知呢！我自己这的月例银子也没拿到呢！”
听茯苓说没拿到，林大娘先放心了些，她就怕府里有个什么变动，他们这些三等下人拿不到月例，看来是都没发放呢！
可……可要是府里这么拖着可怎么办！
“姑娘，您能不能去大小姐那里问一问这月例银子何时发？老……老奴实在是缺银子使，老奴家里的老大这不是要成亲了，什么都等着银子置办呢！”林大娘哀求道。
茯苓一瞧，这成亲可是大事，她动了些恻隐，可这事也不好一口应下来，毕竟大小姐再得宠那也不当家，家还是夫人管的。
“林大娘，你别着急，一会儿我去大小姐那里伺候，找个大小姐高兴的时候帮你问一问，只是能不能有答案，我这不能打包票，大小姐毕竟也只是府上的小姐。”
“那是当然那是当然，姑娘能问就好，老奴哪里还敢奢求其他。”
茯苓颔首后就离开了。
那林大娘也焦急的去做本分内的事了，等人都走了，才从廊柱后闪出个人影来，不是美景还能是谁。
美景在斗春园里做粗使丫鬟，除了每月里那点例银，什么也没有，旁人还能一年得两季衣裳，她因为来的时间短也没有。当初在归雁居的时候，归雁居就不受待见，她是沈千歌的丫鬟，在沈府里到处受排挤，夏日里冬日里沈府发物资的时候，总会克扣了归雁居的，二小姐都没几件新衣裳，更不用说她们这些丫鬟了。
她们的衣裳都是二小姐省下来的布料给她们做的，两年大概才能做一身。
美景听到了林大娘和茯苓的话，顿时觉得晴天霹雳，前几日家中的哥嫂来寻她，与她借些银钱，她就知道哥嫂寻她没好事，本来是躲着的，想着他们找不到自己，等几日也就罢了，没了指望自然也就回去了。
可这次哥嫂几乎寻了所有沈府出入后门的下人进府寻她，最后她实在是没法子，在别人异样的眼光里去见了兄嫂。
果然，这次兄嫂见自己同样又是要银子，本来她想愤怒的骂回去，可哥哥却说是要借了银子回去给母亲办丧事的。
她顿时震惊的呆若木鸡。
怎么什么时候，母亲居然去世了……虽然一直痛恨父母，但是听到母亲去世的消息，她还是忍不住哭了出来。
这次办丧事的银子可不好再推辞了。
她只好将身上存的一两多的银子给了兄嫂，可惜不够，还差那么几百文，她只能让兄嫂过几日再来拿，等这个月的月例银子一到手，她就送给他们。
但是这月例银子居然还拖延了！
这叫她如何是好！
若是她还跟着二小姐，还能找二小姐和良辰借些银子解围，可在这斗春园里，她哪里有人能借。
突然，美景想到了一个人。
沈府下人的月例银子到了晚上仍然没发，也没有任何消息。
漆黑的夜晚，美景出现在沈景晏的院子里。
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