南京统帅部，李根生最先看到了第五装甲师的请示电报。他本想，这有什么好请示的，已经有命令在先，凡是裹挟平民的清军，尉官以上军官全部处决。他本想大笔一挥令前方按律行事呢，又想了一下，觉得有点不对。
前方为什么请示？……对了，这是北清颁布了“株连令”之后，第一次出现清军裹挟平民，这是新出现的特殊情况。第五师师长是田占元，他大概考虑到，这件事怎么处理，会为今后开个先例，所以便谨慎了些吧。
李根生看着电文中描述的详细情况，一时拿不定主意。要说这帮清军也真是被逼得走投无路了。一边是明军的《拯救平民令》，一边是清军的《株连令》，换成自己的话，也真想不出什么第三条路来。李根生拿不定主意，想把这件事报告向小强。但是现在是后半夜，向小强正在睡觉，李根生便让前线先把那四个尉官看押起来，等早晨请示向小强后再做决定。
……
这次村中坦克战，是第五装甲师整个夜间推进过程中，遭遇的最严重的一次抵抗。此后的两个多小时内，再没有遇到大的抵抗。
清晨五点多一点，天还是漆黑一团的时候，第五装甲师侦察营的士兵嗅到了扑面而来的咸腥气息。两侧的农田渐渐稀少了，取而代之的，是大片大片的荒滩。车灯照射过，只见杂草、灌木丛生。
一切都说明，快到海岸线了。
又行进了十几分钟，最前面侦察步兵脚下的土壤开始松软起来，靴子踩下去，沙粒感明显增强。用手电照下去，居然全是灰白色的沙子。
一个兵捧起一把来，闻了闻，又弄了一丁点舔了一下，味道苦咸。
难道已经到沙滩上了？
可是车灯远远的打出去，并没看见大海。
侦察营是分散成一个广阔的凸面的，远处好几公里外的侦察兵也用无线电报告，说脚下踩着大量的盐滩。
根据常识，即使是海边，也不至于这个样子。这种大片的盐滩，是中亚干旱地区的咸水湖边才会有的。海边气候湿润，不会这样的。
师部参谋们也很奇怪，都在指挥车里埋头查阅着各种地图、资料。突然一个参谋恍然大悟地说道：
“诸位诸位，这不是盐碱滩，这可能是晒盐场！海州以南、滨海县以北，沿海都是晒盐场！我们先头部队已经开进晒盐场里去了。前边侦察营脚下踩到的不是沙子，而是粗盐！”
这么一说，整个指挥车的人也都恍然大悟了。前方的侦察营从无线电里接到这个消息，也都抓起一把“沙子”，放到车灯下仔细看着，果然是粗盐。
开进了晒盐场，那说明距离海岸线也就几公里了。现在只有五点多，天还没亮，到此可以说是提前完成了任务，基本顺利地推进到了海边。
果不其然，又行进了半小时左右，最前方的侦察部队开过了盐场区，皮靴真正踩在了沙滩上。
沐浴着凛冽的海风，呼吸着潮湿、咸腥的空气，耳边听着“哗哗”的海浪声，侦察部队所有人的心中都兴奋的难以自抑。
虽然天还很黑，但是月亮在远处海面上的倒影，还是比较清楚的。漆黑的海面上，一片银色的碎波闪耀着，美极了。
远处的黑暗中，隐约能看见一点红光，在一下一下地闪着。这是约定的信号，是大明海军的驱逐舰在目标海岸的近海来回巡弋，点着红灯为陆地上的装甲师做“灯塔”。看见了这个标记，就说明第五装甲师已经抵达了正确的海岸，此处距离北边的海州只有25-30公里。
已到达预定位置。至此，清军第一道防线最东段——宿迁以东的清军已经被合围。第五装甲师开始集结，重新部署兵力，重新布置调整方向，准备天亮向南边发起攻击，歼灭第一道防线上的清军部队。
……
凌晨五点半，和大多数重要将领一样，向小强也早早的起床了。他一边和李根生一起吃早饭，一边快速扫着这份电报，抬着眼皮问道：
“有几个尉官来着，四个？”
李根生答道：
“四个。清军本来有两个连，现在就剩下一个连长和三个排长了。其他的都死了。”
“那你的意思是，放过他们？”
“不是我的意思，”李根生说道，“大人，五师既然发电回来请示，就说明他们也认为就这么处决似乎不妥。清军现在的处境已经和以前不一样了，他们不能投降，不然全家就要被株连。大人，这时候，我们是不是该做一些改变。”
向小强又把电报仔细看了一遍，沉吟片刻，说道：
“不行，那几十个老百姓不能白死，不能白残废。谁让他们躲在居民区里打仗的，还不让老百姓出来。不想投降，那也行，是男人的话，大家拉出来打。或者你想借助建筑物的有利环境，也可以，但至少让平民撤出战场。这样拉平民垫背，再走投无路也不行。这个先例不能开。不开这个先例，那起码走投无路的还是清军，开了这个先例，清军尝到甜头、都开始这么干，那走投无路的可就是我们了。……回电，让他们照常处决那四个尉官，并且照例通电整个清军，加以警告。”
李根生拿着电报，犹豫了一下，想说什么没说出来，只说了声“是”，还是返回去了。
二十分钟后，那四个清军尉官被第五装甲师宪兵队执行枪决。死刑判决书随即用通电的形式广泛的传出去了。所有清军的各级指挥部门都会收到。
早上六点整，炮击和轰炸同时开始了。这条120公里长、15公里宽的狭长合围地带，又陷入了地动山摇、滚滚硝烟中。和上次进攻不同的是，这次第一线的清军已经断绝了后方的运输，也断掉了后撤的退路。明军处决四名裹挟平民的清军军官，这个消息又刚刚传遍了清军各个指挥部门。现在合围圈中的清军已经丧失了所有的斗志。
一个小时的火力准备过后，七点钟，从南北两侧，明军以两个装甲师为骨干、20个摩托化步兵师为协同力量，同时从南北两侧推进。
清军阵地虽然很长，但平均却只有15公里宽，等于已经没有什么纵深了。到中午12点，整条狭长地带被分割成为大小不等的11块。到了这一步，这一场歼灭仗基本就算打赢了。
明军一边增兵巩固阵地，一边用飞机在天上漫撒传单。
这是根据新时期的新形势，而印出的新传单。中心思想就是：我们知道清廷发布了“一人投降、株连全家”的残忍命令。这命令不但违反国际公法，而且违反基本的人伦，可以说是泯灭人性。但是正因为如此，你们更需要大规模投诚。只有这样，那个绑架你们家人的邪恶政权才能更快的灭亡。你们投降的越快、越多，你们家乡就会被越早解放，你们的家人也就越安全。你们有几十万、上百万人，就算一起投降，以清廷的效率，都不见得能赶在灭亡之前甄别清楚谁是投降的、谁是阵亡的，更不用说跑到全国各地去威胁你们的家人了。
果然，这批新传单撒下之后，包围圈内清兵的突围意志明显减弱，有几个包围圈很顺利的就投降了。
到了下午四点左右，宿迁以东的整个第一线清军，几乎全部投降了。这一战，共歼灭清军12个师，其中有四个是八旗师。大致击毙和俘虏清军16万余人。
接下来，右路明军一夜都没闲着，忙着转运俘虏、巩固左翼阵地，防止西侧徐州方向的清军主力反扑、修复受损路面和桥梁，建立补给站，修筑前进机场……总之，一系列工作都在为了接下来的攻势服务——向北继续进攻，突破中原兵团第二道防线，夺取海州（连云港），在前进道路上获得一个海运港口。
连日来紧张不已的统帅部，现在也半松了一口气。这一仗打得比上不足、比下有余。和第一阶段的江淮战役相比，这种进攻速度和伤亡率，可算是“苦战”了。但是和中原大战第一天的真正“苦战”相比，这又几乎是顺风仗了。
不管怎么说，看着铁饼一块的清军中原兵团，总算在东南角被狠狠地啃下了一块。
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