大夏十七年，八月十三。
今儿沐兰县东门大开，久未露面的县尊老爷亲率满城百姓出城候迎，百姓们声嚣震天，敲锣打鼓，列队快有半里，比过年还要热闹。
之所以如此大张旗鼓，全都因为一个人。
一个英雄。
一个为民除害的英雄好汉！
左近道眉飞色舞地高坐马背上，不停向四周围涌而来的父老乡亲抱拳致意。
自打出娘胎以来，他还从未如此风光过。
在他身后有一架牛车，上门载着一具残缺不全的妖怪尸骸，不正是被吃得快剩下骨骼的陆行鱼么
平素高高在上的县尊大人不惜屈尊降贵，亲自上前慰问杀妖英雄。
左近道受宠若惊，连忙客套。
好一阵闹腾，这才一路吹吹打打直奔县衙领赏。
左近道前呼后拥，在一众手下邻亲的恭维里脸色驼红如醉酒，只觉得能有如此高光时刻，这辈子都值了。
不过他接连推脱了好友的宴请，连饭都顾不上吃，便匆匆忙忙地赶回位于深水胡同的家中。
自家木柴门扉前早就有一人一马一小兽等候多时。
“让小哥久侯，罪过罪过。”左近道见状急忙上前致歉。
袁玉堂轻笑回答道，“无妨，左兄今日人生小登科，乃是在下无礼叨扰了。”
左近道佯怒道，“小哥这是哪里话，如果不是您仗义相救，恐左某早就沦为妖怪腹中冤魂，又全赖小哥仁义，不惜施赠堪比灵丹妙药的灵肉与我，您对我恩重如山，所以客套话语可千万不能再说！”
“哈哈，如此甚好，那在下便不客气了。”
“应当如此，请小哥移步入内，左某已订好酒席，稍后与小哥不醉不休！”
“有劳！”
“请！”
……
不得不说，左近道在沐兰县混得挺开的，酒席间不断有地痞混混前来道贺。
见他实在忙碌不过，袁玉堂识趣地借口疲乏，让他去尽情享受人生高光。
左近道家中房屋乃是两厢瓦舍，虽不至于家徒四壁，但也与富裕扯不上关系。
其中东厢房挤满了闻讯而来的狐朋狗友，大声吆喝，吃酒作乐。
袁玉堂则去到相对偏僻的西厢房歇息。
陆行鱼不愧有‘灵药’之称，其肉对伤势具有奇效。
要知道昨夜里左近道浑身骨骼断碎近乎九成，如此伤势，哪怕治好也得终身瘫痪。
却不想几口鱼肉下肚，居然一夜之间痊愈如初，委实是妙不可言。
相比于凡身肉胎的左近道，袁玉堂的伤势则没那么容易恢复。
为了摆脱‘土缺散人’与魔画书生两大妖人的追击，他毅然选择自爆天象巨龙，已然是伤及根本。
陆行鱼肉虽奇妙无穷，但要治愈如此严重的伤势，绝非朝夕可行。
且又因八月十五之期近在眉睫，所以袁玉堂只好暂居左近道家中，抓紧时间消化陆行鱼肉来治愈伤势。
盘腿坐在土坑上，袁玉堂默念来自《三茅秘典》中的《固守灵台经》：
“澄心定意，抱元守一，存神固气，可登仙境也。”
《三茅秘典》不愧是出自天下闻名的玄门三茅宗，一篇显浅的《固守灵台经》，居然有凝神固气神效。
才默念几遍，袁玉堂就感觉到体内未及消化的陆行鱼肉药效加速运作，伤势正以数倍的速度加快恢复。
……
一夜无话，等到袁玉堂再睁开眼时，已然是第二天鸡鸣时分。
轻吐出一口掺杂浓郁血腥味的浊气，袁玉堂双目神光炯炯。
一宿功夫，他已然恢复将近五成的实力。
可惜时不我待，今天已经是八月十四。
如果不想错过天门楼阁洞开之期，他得在今日赶到凉州城以北七十里断魂谷。
幽幽一叹，袁玉堂起身穿戴完毕，抱起床头酣睡正香的‘平头哥’，正欲不辞而别。
不料左近道居然刚好到来，正作势敲门。
袁玉堂猛地开门，让两人同时愣住。
左近道有些尴尬挠挠头，赧颜道，“小哥早啊，昨夜睡得还好不”
袁玉堂淡然一笑，“左兄早，有劳费心，昨夜睡得甚香，只是在下有要事在身，正准备向左兄请辞。”
听到袁玉堂要走了，左近道不由得脸露难色，数次欲言又止，一时间有些不知所措。
袁玉堂呵呵笑得，“左兄，咱们也算患难之交，有话不妨直言。”
左近道咬咬牙，终于下定决心，抱拳深鞠道，“左某确实有事相求，请小哥莫要见怪。”
“但说无妨。”袁玉堂温和笑言。
左近道苦笑一下，缓缓道来：
城东大户郭家有一掌上明珠名叫郭珍珠，出落得亭亭玉立，面若桃花，待人和善，又擅女红识礼数，乃是方圆百里所有未婚男子心目中的女神，尚未婚娶的左近道也不例外，早就暗恋郭家小姐已久。
左近道之所以甘冒奇险去猎杀陆行鱼，为的就是摆脱地痞身份，能有资格迎娶郭家小姐。
不曾想昨夜吃酒时，无意间听到伙伴说起一件奇事来。
话说郭家小姐前几日外出踏青，回来时突然一病不起，遍访县里名医均束手无策。
听去过郭家的医师无意透露，郭家小姐得的并非寻常疾病，而是撞了邪祟，其状甚恐，已然被折磨得不成人形，如无高明法师驱邪，将时日无多。
得知心上人危在旦夕，当时左近道就兴致全无，急如热锅上的蚂蚁。
正准备连夜去寺庙求请法师高人救命，临出门他才想起。
自己家里就住着袁玉堂这个道术高人啊，何须舍近求远呢
只是他与袁玉堂交情不深，况且白天人家才把泼天功劳让给自己，自己再贸然求助，难免有得寸进尺之疑。
彻夜未眠徘徊于门外，终于准备下定决心向袁玉堂求助时，两人便刚好撞上了。
……
听完左近道的请求，袁玉堂莞尔一笑。
也罢，君子有成人之美，两人虽萍水相逢，但若能助左近道抱得美人归，何尝不是功德一件。
故此，袁玉堂便欣然答应出手相助。
只是有言在先，如果事情过于麻烦，他也无能为力。
毕竟他不可能在这里耽误太多时间，需在明日月圆之夜赶到断魂谷图谋大事。
左近道顿时欣喜若狂，连早饭都来不及吃，便匆匆拉着袁玉堂直奔郭家。
郭府门庭高深，光是门前两座石狮子就价值不菲，显然家底极为丰厚。
也难怪像左近道这样的浑人也只能望而止步。
敲响门扉，然后向开门下人告知来意，很快就有一个管事匆匆出迎。
看架势，郭小姐显然是病得不轻。
来到大堂，一个衣着华贵，面带焦虑的中年人正背手来回渡步，看到管事带人过来后，喜出望外地迎了过来。
想必这便是苦主之父郭家老爷无疑。
初见袁玉堂如此年轻，郭老爷先是楞了下，旋即不动声色地打量起袁玉堂来。
袁玉堂心知被看轻了，不过也不恼，手捏法决，一簇迅猛烈焰自指尖并发。
这神乎其神的‘离火神罡’立即打消了郭老爷的疑惑。
大喜过望的郭老爷顾不得客套，火燎火急地带着袁玉堂两人来到后厢房。
“大师，求您一定要救救我的女儿，酬劳好商量”郭老爷站在一间厢房前，愁眉苦脸地哀求道。
袁玉堂点点头，和熙笑道，“贫道必然尽力而为，请老先生放心。”
郭老爷幽幽叹息，便径直推开房门。
顿时一股浓郁的药味扑鼻而来，熏得左近道直皱眉头。
袁玉堂神色如常，大步流星地走进屋内。
屋里大白天门窗紧闭，光线暗淡，显得四周影影倬倬，莫名有种阴冷气息徘徊。
一张粉色秀榻上隐约可见蜷缩着一具娇小玲珑的身影。
袁玉堂艺高人胆大，也不担心会有危险，直接来到床前，探头瞧去。
只见床上躺着一个病恹恹的妙龄女子，脸色铁青，眼窝深陷，本该如瀑般顺滑的青丝枯如结草，眉头紧锁，不停发出微弱的呻吟，任哪个医师都能看出是命不久矣之相，应该就是苦主郭小姐。
左近道见到心上人被病痛折磨得奄奄一息，不禁悲从中来，当堂落泪。
郭老爷在后面若有所思地来回审视着袁玉堂和左近道。
袁玉堂瞧了一会，不由露出疑惑之色。
郭小姐的病很奇怪，基本可以断定是撞了邪祟。
能在短时间内把一个年轻人折磨成这样，那只鬼应该很凶才对。
但如今郭小姐明明身上有鬼物残留的阴气，但是却没看到作祟的鬼物。
这不符中邪的常理。
难不成又是碰上了特殊鬼怪
袁玉堂疑惑不定地苦思良策，郭老爷瞧见他脸色凝重，忧心忡忡地问道，“大师，我女儿的病……可还有救乎”
说着还不忘记甩给左近道一个眼神。
左近道恍然大悟，急忙跟着帮腔相劝。
袁玉堂犹豫了下，不确定地说道，“老先生，贵千金的病情有些怪异，一时间贫道也号不准脉络。或许去一趟她出事前最后去过的地方，说不定就有线索了。”
“小哥，我知道在那里，我带你去！”
还没等郭老爷发话，心急如焚的左近道便迫不及待地自告奋勇去带路。
袁玉堂闻言不禁有些无奈。
这榆木脑袋，真被心上人安危冲昏了脑袋，表现得如此猴急，就算日后真的能与郭小姐成其好事，估计也得夫纲不振。
不过这些都与他无关了。
受人之托，忠人之事，便走上一趟吧。
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