提刑按察司衙门。
按察司副使薛椽，在官衙中坐立不安，不时询问身边的小吏。
“人犯可曾押回？”
“启禀大人，还未回来。”小吏恭敬回道，同时又谄笑着宽慰：“大人您不用担心，不过是一介升斗小民罢了，咱们提刑按察司抓人，谁敢阻挡？”
是啊，这次抓的人犯并非是文曲星赵麟，而是他的兄长赵兴。
按理说，应该手到擒来，根本无需担心。
可不知为何，薛椽还是坐立不宁，心生不安。
“多派些衙役去接应一下，不能掉以轻心。”
“是，大人。”那小吏虽感觉多此一举，却也没有多说什么，躬身领命而去。
薛椽皱眉看着窗外，叹了口气。
若以他前半辈子的为官准则，他应保持中立，绝不能贸然站队。
可他在四品的官位上，已经待了许久了，因为朝中没得力的靠山，以致于多年未得升迁。
眼看着同年、同乡，一个个成为炙手可热的朝中大人物，可自己还高不成低不就，在地方上晃悠。
都是庚子年的二甲进士，论能力、论学识，论品性，他自认不输那些同年同乡，可为何他们就能成为朝中公卿，天子近臣？
不就是因为有后台的提携，有靠山的扶持吗？
如今，他终于想通了，什么君子独而不孤，聚而能欢，群而不党，别而无恋，都是狗屁。
他清高二十年了，得到的又是什么呢？
要想成为人人顶礼膜拜的大人物，那么就必须要有靠山、有后台。
如今，朝中炙手可热的大人物——内阁次辅杨必成，多次向他传达招揽的意图。
既然他看得起自己，自己何必再故作矜持呢？
此次，抓捕赵兴就是他投靠那老狐狸的投名状。
只要能办成此事，除掉他的肉中刺、眼中钉赵麟，那么自己就能入他的法眼，成为他的亲信。
甚至，等到那位继承大宝，登基为帝，说不定还能混个从龙之功。
至于皇位另外的竞争者魏王朱麒，他实在是不看好。
他在汴州数年，对这位圣上唯一的子侄，也算了解颇多：附庸风雅、自大轻狂、胸无大志，无帝皇之姿。
这也是他毫不犹豫倒向内阁次辅杨必成的原因。
至于文曲星赵麟，小小的秀才可笑至极，也敢参与到双龙夺嫡之中来。
就在他冷笑之时，门外传来慌张的脚步声。
“大人，大人，不好了。”
当薛椽听到亲信小吏慌张的声音后，心中一突，一种不好的预感，瞬间袭遍全身。
他霍然站起身，推门而出，毫不掩饰心中的惊慌和愤怒。
“到底……怎么回事？一群蠢货，一个小小的医者都抓不住吗？”
那亲信小吏哭丧着脸，回应道：“回大人的话，不是那些衙役不尽力，是蒲府尊半道上把人劫走了。”
薛椽听了之后，颓然依靠在了墙上：“蒲存义？他为何要为赵家出头？难道他……他投靠了魏王？”
虽说他提刑按察司衙门，比中原首府高上一个级别，可他却是按察司副使，与蒲存义一样都是四品封疆大吏。
可若是论权柄，论升迁的速度，他与人家可是比不了的。
那赵兴被其劫走，仅此一击，就击溃了他的计划。
他本想以赵麟二哥为突破口，把他屈打成招，而后再有内阁次辅杨必成在朝堂出力，让刑部下达公文，押解他们兄弟回京候审。
张氏一族六口惨案这口黑锅，他赵麟背也得背，不背也得背。
谁曾想，这半路上竟陡生变故，被那蒲存义给破坏了。
“蒲存义，本官与你势不两立。”
此时的薛椽咬牙切齿，恨不得生啖其肉。
可哪怕再愤怒，他现在也只能打碎牙齿和血吞，谁让对方是中原首府的府尊呢？
整个中原七府的官场，恐怕也只有三巨头才能压他一头吧。
此人有可能已投靠了魏王朱麒，事关重大，必须让钦察副使翟进知道此事。
临走之前，薛椽又吩咐身边小吏道。
“张五等衙役办事不力，各打二十大板，罚没本月俸禄，以儆效尤。”
“是，那些家伙也该教训一下，长长心了。”那亲信小吏知道这位副使大人正在气头上，总得找几个替罪羊出出气。
很快，提刑按察司衙门的后堂，便传来了一阵的鬼哭狼嚎。
与此同时，张茂、赵麟带着众人，抄近路赶到了提刑按察司衙门。
“赵兄弟，我带人进去就行了，你在此等候就是。”
赵麟一怔，旋即明白过来，这是张茂在变相保护自己。
他是英国公府的小霸王，冲击提刑按察司衙门也不是第一次了。
可就算再冲击一次，他受到的惩处也不会太过严重。
但赵麟不一样，他只是一个出身平凡的秀才而已，若敢跟着冲击三品的提刑按察司衙门，后果不堪设想。
恐怕朝廷处置下来，会让他承担所有的后果。
就是因为有这个顾虑，张茂才不让他跟随进去。
不过，赵麟却是豪爽一笑，神色果决：“张兄，你的心意我领受了。不过此事是因为救援我二哥而起，我怎能自己独身事外，让你一人承担后果？”
张茂听了他这番话，不由微微动容，爽朗大笑：“好，好，今日我们兄弟就闯一闯这龙潭虎穴。”
此时，提刑按察司衙门的守卫如临大敌。
他们怎么也没想到，这还没一年，这位名动京城的混世小霸王，就又打过来了。
“我的小祖宗呀，我们提刑按察司衙门哪里又招惹您了？”
衙门内走出一个官员，低头哈腰，哭丧着脸道。
看得出，此人与英国公府有些渊源的，否则，不会把他请出来应付张茂。
“哼，林坊，看在你祖上给小爷家喂过马，小爷不与你计较，速速把薛椽叫出来。”
张茂嚣张道，此时的他，完全的是一副混不吝的小霸王模样。
那姓林的官员一听，顿时吓出一身冷汗：“我的小祖宗呀，薛大人那可是按察司的副使，四品封疆大员，您不要冲动啊。”
上次这小祖宗虽然也冲击了提刑按察司衙门，但打的却是一个六品的佥事而已。
圣上睁一眼闭一只眼也就算了。
可现在他要找的竟是提刑按察司的二号人物，这若是打了，那可还了得？
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