金漆匾额上“醉仙楼”三字在暮色中熠熠生辉，三层飞檐下悬着十二盏琉璃走马灯。
赵麟方踏进门槛，便听得楼上传来丝竹之声，掺着蜜渍金桔的甜香从朱漆楼梯蜿蜒而下。
“赵案首到了——”
酒楼的掌柜，亲自在楼下迎接。
在他拖着长调通报的刹那，二楼临窗的湘妃竹帘齐齐卷起。
李县令率领众乡绅，亲自执壶迎到楼梯口：“哈哈……快请快请！”
“今日咱们把醉仙楼的'天'字号雅间包圆了，专为迎咱们祁县的文曲星！”
赵麟在众人的奉承中，谦逊有礼，含笑如常。
进入雅间，但见十二扇檀木屏风上尽是名家字画，最醒目的位置却空着块雪浪宣。
一乡绅腆着肚子挤过来，手中卷轴哗啦展开：“这是前朝吴用的《八十七神仙卷》摹本，特意给您留着题跋呢！”
“使不得。”
赵麟后退半步，青玉扳指磕在黄杨木栏杆上：“吴圣手真迹尚存争议，何况......”
“赵公子过谦了！”
李县令突然插话，指尖在屏风空白处重重一点，“上月在汴州文会，您给大宗师的《寒林图》补题的那阙《鹧鸪天》，谁人不赞'清峭峻拔'——”
说完，他转头朝那乡绅使了一个眼神，立即有青衣小厮捧上紫檀笔匣。
“这是用祁山古藤特制的狼毫，正配您的书法。”
盛情难却，赵麟只得苦笑着题了跋。
同时，又做了一首应景的小诗，当然又引得众人的一阵吹捧。
如此一来，宴会也愈发的热闹起来。
说话间，八仙桌已摆开二十四道冰裂纹瓷盘。
那胖胖的乡绅抢先斟满莲花盏：“这道蟹酿橙最是难得，用的太湖六月黄，橙子是岭南八百里加急送来的。”
他袖中滑出个锦囊：“听说公子爱茶，这是今年明前龙井，用十六岁少女的胸口焙的......”
“陈兄又卖弄！”
盐商周老爷晃着翡翠鼻烟壶打断：“要说风雅，还得看这个。”
他拍开鎏金食盒，露出方羊脂玉镇纸：“上月请灵岩寺高僧开过光的，压在宣纸上能显佛纹。”
赵麟握着青瓷酒盅的手指微微发白。
这些乡绅仿佛商量好似地，你方唱罢我登场：
张典使献上宋徽宗用过的澄泥砚，却故意漏说缺了角；
孙举人捧出苏绣《兰亭集序》，经线里分明掺着银丝；
最绝的是钱庄刘东家，竟牵来个眉目清秀的书童，说是临过赵麟全部诗稿。
“诸位盛情，麟实在惶恐。”
赵麟第三次起身推辞时，发现李县令正在给跑堂比手势。
转眼间，十二个梳双螺髻的丫鬟捧着漆盒鱼贯而入，盒中俱是上等佳品，或文房四宝，或孤本画作。
“使不得！”
赵麟霍然起身，腰间玉佩撞得案上杯盏叮当响，同时正色道：“学生未给家乡做出丝毫贡献，焉能受此大礼？”
众乡绅听了，甚是尴尬。
最后还是李县令笑着打圆场：“赵案首莫惊，这是咱们祁县父老的'润笔费'。”
赵麟见推辞不得，便无奈道：“若是这样，那学生就借花献佛，把这些礼物赠给县学，以资鼓励那些上进的同窗。”
他的这番行为，当然又引得众人的一阵赞叹。
宴会继续进行。
这时，屏风后转出个抱琴的少女。
月白襦裙上绣着淡青竹叶，开口却是软糯吴语：“奴家新谱了支《折桂令》，请公子品鉴。”
玉指轻拨间，竟将赵麟院试时作的《咏竹》填成了曲子。
“好个'虚心抱节自凌云'！”
李县令击节而赞，其他人也跟着附和了起来。
“不过是侥幸得了几句残句。”赵麟端起青瓷酒盏，琥珀色的液体在杯中轻晃。
“倒是前日途经阳留书院，见山长新作《观云赋》，其'乱云飞渡仍从容'一句，颇有先贤遗风。”
满座顿时响起赞叹。李县令抚掌笑道：“好个'乱云飞渡仍从容'！赵案首此番点评，倒让本官想起当年在国子监......”
对于这些奉承，吹捧，赵麟早已麻木了，不过神色还要做出感动的样子。
“多谢县尊大人抬爱。”
人家一个堂堂的县尊，给自己一个秀才这么大面子，该有的感激之意还是要有的。
那李县尊顺势按住赵麟欲起的肩：“今日不谈风月，只论家常。听说令祖母近来眠浅？我府上还有半斤暹罗进贡的沉香......”
酒过三巡，月牙已爬上飞檐。
赵麟借口更衣转到廊下，却见刘东家正在训斥伙计：“蠢材！让你寻的澄心堂纸呢？没听说赵公子最爱在雪纸上写小楷？”
转头看见赵麟，又堆起满脸笑：“公子您说巧不巧，小女正好及笄，平日也爱读个《花间集》......”
话音未落，楼梯突然传来急促脚步声。
此人是他在蔡氏族学里的一个同窗，关系还算不错。
此时突然来此，不用说也定是寻自己的。
蔡文翔提着鎏金食盒闯进来，额角还沾着夜露：“哈哈，听说麟表弟在此雅聚，特送些醒酒汤。”
赵麟也不托大，二人自是一番客套。
只见那蔡文翔神色热情，掀开食盒的盖子，赵麟分明看见底下压着张地契——正是蔡氏宗祠旁五十亩风水宝地。
“文翔兄这是何意？”赵麟佯装大惊，这蔡氏怎么也这般起来。
按理说，他更应该感激蔡氏才是。
“哈哈，麟表弟还是收下吧，你可是为我们蔡氏族学争了光，上月李县尊一上任，还亲自去了族学。”
“这些算是族学对你学业的支持，你就不要客套了。”
赵麟听了他这般劝说，依然坚决推辞。
“文翔兄听我一言，不若将这些变作族学奖赏资金？希望蔡氏族学能出更多的有才干的学子。”
与此同时，赵老太太也接待了那位蔡氏族人。
“姑祖母安好。”
蔡文彬快步走到老太太跟前深施一礼，态度恭敬谦和。
“这几日听闻表弟带您要返乡，家父特命我送来两坛三十年陈酿。说来惭愧，侄孙还是幼年时见过您老人家。”
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