待皇驾回京，京城内外已一片红黄，原应该是亮橘的秋色，但雍亲王府的秋意有些黯淡，兰院里头的那棵木兰树，今年飘叶得早。
还在回程行宫时，李氏之女齐布琛患病的消息传来，胤禛对于这个女儿没什么印象，因为是女儿，又是汉籍侧室所生，地位低，又必须养于后院深处，胤禛与她毫无互动，她也不受康熙重视，康熙将其下嫁给那拉星德，出嫁后不到四年就去世了。
若曦曾问过胤禛齐布琛的事，胤禛竟然毫无所谓，完全理所当然，若曦极诧异胤禛的想法，接受不了，好歹都是亲骨肉呀。后来一日随胤禛去十三府上作客，与十三嫡福晋聊起儿女，嫡福晋一叹。
“我的女儿好歹是嫡女，至少将来有个体面的婚礼，若是其他庶女，别说爷都记不得谁是谁，就是皇阿玛指婚都要嫌麻烦，生母是汉籍的，那就甭提了。想来，还是你幸运，你阿玛疼得很，我们这些门第大的女人，出生就是件不幸的事儿。”
这日，若曦端坐床前，什么都没准备，胤禛回来见没人伺候，只得自己更衣。
“想什么呢？又呆愣出神。”
“齐布琛还病着呢，你去看看她吧，她是你女儿。”
“我让库嬷嬷去过了，太医也治了几日，好得快差不多了。”
“胤禛！”
“怎么？”
“在你心里，只要是女儿就一文不值吗？”
“若曦，不要与我争执这个。你的意思我明白，明日我会去看她。”
若曦未答，愤恨不平，这已经无关齐布琛是不是自个儿孩子了，她气的是这个时代对女人的不公，不，应该说，这个时代对有门第的女人不公。
胤禛翌日根本没去，他忙忘了，康熙最近紧盯户部欠款，倒是若曦去了一趟香院，第一次她与李氏亲近，她是真出于同情。想那李氏，或许本性也并非张狂之人，她只是有太多不安、受到太多不公，出于自保，以攻击稳固防卫。
“你来啦。还没想到有一天，你会来我们这些人的院子。”
李氏没有行平礼，没有客套，就坐着等若曦自个儿走进来。齐布琛这一病，李氏憔悴，仿佛苍老上十岁。
若曦从不是迂回之人，她也自个儿进来了，逮了张椅子坐下。
“姐姐，妹妹是来探望齐布琛的。”
“没什么好看的，不过是个庶女。她病也好得差不多了，下个月婚期一到，嫁出去就没这府里的事儿了。”
若曦不知该说什么好，唤了王嬷嬷来，放下了一些珍贵药材。若曦正起身离去时，却让李氏叫住
“妹妹难得来，愿意多坐坐吗？”
若曦稍微抿了嘴角示意，李氏才让旁边伺候的上茶，之后屏退众人，若曦也让王嬷嬷出去了。
李氏抿了口茶，也没有看着若曦，眼光不知在何处，好像回忆一个很久以前的故事。
“我是汉人，不能与你显赫的姓氏相比，我自个儿明白，爷将来无论如何得意，都轮不到弘时，就是齐布琛，也不过指了那拉星德这么个小户。可你看，皇阿玛与王爷对你，我听说是直呼闺名的吧？我们女人一个人就是整个家族，可王爷只愿记得你的名字。”
若曦没有说话，只是看着眼光在千里之外的李氏，好像她也在听一个很久以前的故事。
“在你进王府前，我们这些妾室从不长什么心思，真要有什么，不过嘴上不饶人，日子闲得发慌没事儿找事，我们向来以为王爷清冷自我，没什么儿女情长，只要我们不负他，他定不负我们。可有一天，你来了。王爷让你进松院，把你贴身带着就像个扇坠子。后来就是你进宫了，王爷宁愿窝在你住过的小阁里，也不愿让我们伺候。你可知书房规矩的由来？小义子一回说溜嘴我才知道，王爷议事每回不过一两刻钟而已，自打你还没进府前，王爷就在画你，每晚、每晚都画。”
李氏停下，喝了口茶，若曦只是坐着不动，深锁眉头，两人的眼光都不落在跟前。
好一会儿后，李氏转向若曦，没有叹息，只有无声的微笑，仿佛一切俗扰皆不能扰。
“我确实嫉妒你，这后院每个人都嫉妒你，可齐布琛这一病，还得赶在嫁期前治好不得误了圣旨，而王爷却带着你在塞外，就是回府了也不过派库嬷嬷或高无庸来。不过现在，我倒要可怜你了，你是最受宠的，也是最受苦的，你得分担王爷的一切喜乐与哀愁，真不晓得你做不做得来，王爷是何等人物，这担子可重了。妹妹，我只告诉你，你是幸运的女人，也是不幸的女人，但王爷把他能给的爱全给了你，对他宽容些吧，对我们也宽容些，对你自个儿也宽容些。如果你愿意，多来我们这儿走动走动。”
若曦回到兰院后一直低首不语。回顾李氏的话，若曦并不觉得愧疚，只是她不得不承认，爱情原本就是自私的，容不下别人，但是否她能在这其中，找到一个平衡？她明白，自己是胤禛的爱人，可她们也是他的家人。
傍晚，胤禛终于从户部抽身回兰院喘口气，其实他也不能多待，还得回书房看账，可没想到若曦反推了他到门口。
“你去看看李氏吧，或年氏，或嫡福晋，或谁谁谁都好，多去看看她们！齐布琛过几日也要出嫁了，你多陪陪她去”
“若曦？你这是怎么了？是不是谁为难你了？”
“没有。没有人为难我，我是真心的，你在我这儿的时间太多了，你也应该照顾其他的妻妾。”
“我说过，这是我愿意的。你的意思我很明白，这几日实在户部忙，方才我已经先去香院看过二格格。我们一向如此相处，这与你毫无干系。”
“不要喊她二格格！她不是二格格！齐布琛是你女儿！你胤禛是齐布琛的父亲”
胤禛调头就走，若曦当场傻眼。
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