春菊拿了一个饼，递给小桃，“快吃吧，待会还得去院里候着，等姑娘们吃完，咱快点把碗筷收拾了，明儿一早还得起来做活呢！”
牛宝呜呜的点头，“没错没错，姑娘说了，明儿一早，范家那边要来人盖房子，咱家的红薯地也要收拾，还要种菜，姑娘说与其荒废着，倒不如全种上菜，姑娘还要搭一个暖棚，冬天也能吃到蔬菜。”
“啊？我还想明儿告假，回去看看我爹娘的。”小桃闷闷的，有点不开心。
沈凤不爱说话，只静静听着，反正怎么样都不关她的事，她就是一个孤儿。
春菊给她夹了菜，又对小桃说道：“你爹娘有啥好看的，你一回去，他们一准问你要钱，还不如不回，眼不见为净。”
小桃家十分的重男轻女，这回受灾，她爹娘本来是想将她卖掉的，好换些银钱度过此次灾祸，反正他们家也不缺女儿，小桃上面有姐姐，下面还有妹妹，但儿子只有一个。
“话是这样说没错，可他们总归是我亲人。”小桃也是于心不忍，总不能自己吃的饱，穿的暖，却看着家人挨饿受冻。
牛宝把碗重重一搁，用袖子一抹嘴，不快道：“你少拿沈家的东西去做人情，要回家看你爹娘，用你自己的月钱买东西孝敬去！”
“死牛宝，你啥意思！”小桃不知是羞是愤，脸通红。
牛宝冷哼，“啥意思，你自己心里清楚，你以为老太太不晓得？你以为两位姑娘不晓得？不过是看你家过的不易，她们心善，就没说啥，可你不能把别人的心善，当成理所当然。”
这事春菊清楚，她连忙拦下还要狡辩的小桃，“都别吵了，把姑娘引来，谁都没好果子吃，小桃，吃你的饭，牛宝，你要是吃好了，就去前面守门。”
牛宝鄙视的瞥了眼小桃，从她身后绕出去了。
小桃气不过，使劲戳碗里的饭，眼泪汪汪的。
春菊叹气，“牛宝话说的难听，可也是为你好，下回可不敢再干了，二姑娘眼里揉不得沙子，她早说过，家里不能有小偷小摸的事，有啥困难直接跟她说就好。”
小桃辩无可辩。
她确实每次回家，都从厨房里顺点东西。
有时是鸡蛋，有时是腊肉，或者咸鱼，怕人看见，就塞在包袱里。
大姑娘闲时不往厨房进，都是在屋里做针线，二姑娘更是忙的不见人影，沈婆婆年纪大了，午饭过后都要睡一会，所以她做的事，只有春菊跟沈凤瞧见。
当然，守门的牛宝是个人精，在街面上讨饭的，啥样人没见过，她这点小伎俩，也就只能骗骗她自己罢了。
小桃憋了半天，才道：“太丢人，我不想说。”她家穷，家人也抠搜小气，她自来就爱面子，不想家丑外扬，说白了，就是爱装门面。
在沈家过的日子，她回去后，也是要吹嘘一番，叫家里姐妹都晓得她在沈家过的好，吃的好睡的好，衣裳也是新做的，沈家两个姑娘更是把她当亲姐妹。
在家人羡慕的眼神下，小桃飘飘然。
春菊拿她没法子，见时辰不早，赶快扒了饭，去堂屋门外守着。
里头很热闹，点了好几盏油灯，把屋子里弄的亮如白昼。
沈婆婆跟霍老伯说着老一辈才听得懂的笑话，霍林在一旁傻呵呵的笑，差点被鱼刺呛着。
沈慧便给他倒了茶水，又细心嘱咐他慢点吃。
沈清心里有事，吃了两个饼子，喝了点茶水，便坐在那发呆。
罗琴也是一样，食不下咽。
霍云州知道她遇到事了，也是吃的心不在焉。
霍老头瞅着时机差不多了，他也憋不住，便直接道：“云儿，这回能待几天？”
霍云州不知在想何事，回过神来，老实回答，“五天。”
沈清忽然问：“边关情况如何，会打仗吗？”
霍云州望向她时，眼晴里都是笑意，声音也温柔的不可思议，“你别怕，青泉镇距离边关城有五六百里地，就算真打起仗来，一时半会也波及不到这儿，你们有足够的时间准备。”
沈清怔了下，她不是这个意思啊！
不过，她听出了另一层意思。
“你的意思是，现在不打，但保不齐以后也许会打起来，是吗？”
说到这儿，霍云州面色沉重起来，“朝中有天师预言，今年冬季将会极冷极寒，关外本就不适合过冬，北蛮人以放牧为生，他们饲养的牛马羊，要是遇上极寒天气，怕是要折损不少，所以每年入秋后，边关都不太平，今年也不例外。”
他说的保守，一是怕吓着家人，二是说多了他们估计也听不懂。
但沈清却嗅到了商机，“极寒天，蔬菜肯定是吃不到，无论是关内人还是关外人都只能吃肉干对吧？”
“是，所以你又想卖酱菜？这倒是不错，还有那辣椒酱，十分的开胃下饭，上回送去的，都被人抢光了，不过你可得想清楚了，军中也不可能再派人来收，只有你自己送去，路途遥远，着实不易。”
“我晓得，你容我想想。”她想到那天在景阳府外遇见的赵家兄弟，他们有车队，若是跟他们合作，岂不是两全齐美。
沈婆婆担忧道：“就是咸菜而已，大老远的运过去，怕是连路费都赚不来吧？”
霍老伯却道：“这倒不一定，贱买贵卖，在咱们这儿不值钱的东西，可要是运到别的地方，那就是一等一的好东西，就比如咱自家吃的鸡蛋，吃了也就吃了，要是拿到镇上去卖，就能换钱，咱种的红薯，在自家地里，也不算啥好东西，可要是拿到别的地方？丫头，是这个理吧？”
沈清点头，正色道：“不止如此，威菜这类东西，是用蔬菜腌制的，本身就带有很重的咸味，他们买了去，还可以当盐调味，岂不是盐有了，菜也了，而且咱家这些辣椒，虽被洪水冲走了些，但成品的辣椒酱也有上千斤了，还有干辣椒，搁天冷的时候，这也是御寒的好东西，拉到边关，一定好卖，至于怎么运，找人合作就行，又不用我自己成立车队。”
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