三月，春阳高照，春风和煦。
洁白的玉兰花在飞流城的这个街角，那个门前一枝枝绽放。从很久以前开始，飞流城的居民们就有种植玉兰花的传统。
人们喜欢坐在玉兰花下，下棋、闲话，孩子们牵着手，绕着玉兰树转圈圈，欢声笑语不断。
离云来客栈不远的几株白玉兰很有些年头了，长势格外喜人，尤为附近人家喜爱。
早上的时候，小摊贩们喜欢在这里摆摊卖早点，到了傍晚的时候，这里则成了大人、孩子们消遣的好去处，云来客栈的掌柜淘汰了一些旧的石桌石椅，放在这里，又有石匠在石桌子上刻了棋盘，白天晚上，这里都不断人。
这日一早，摆早点的老李头，照旧又来这里出摊。
然后，刺耳的惨叫将整条街的人都给吵醒了。
死人了！
死的还不是一般人，正是住在云来客栈的北丹来求亲的特使。这些日子，他格外喜欢老李头做的米酒汤圆，每日都会来一碗。
今日，他也来了。
只是，他的头和身体分离了。
义庄的师傅给他装了回去，又仔细的缝好，手艺十分精湛，还用粉仔细地修饰过，脸上也整理干净了，看起来极好，一点儿也看不出来是缝的。
只是人，到底是站不起来了。
只能躺着回去了。
海州主用了极好的棺材，再三表示遗憾惋惜，并愤怒地表示将彻查凶手，但使团副使仍旧愤怒地拂袖而去。
海州主前脚送走了北丹副使，后脚立马见了云州的求亲使唐吉，同意了秦律和明珠的亲事。
从此，云州秦家和海州明家正式结盟。
夜深人静，所有的人都睡了。
明珠悄悄地睁开眼睛。
“晚秋！”
“晚秋！”
明珠叫道，不过，声音极小极小，几不可闻。
睡在榻上的晚秋没有反应，好像睡得很熟。
明珠轻轻地起身，爬了起来，走到架子边，从上面取下一个匣子，之前晚秋是放在这里的，她看到了的。
一边拿匣子，明珠还一边小心翼翼地注意晚秋的动静。
还好，今天晚秋睡得挺熟的。
明珠取到了匣子，蹑手蹑脚地走到灯下，轻轻地打了开来，里面是一个卷轴，明珠将卷轴展开，是一幅画，画的是个年轻男子。
晚秋说是那云州使者留下的，说是他们公子的画像。
白天晚秋拿来时，明珠瞟了一眼，没好意思多看。
这时终于没有人了。
明珠看着画像，这个人，就是她未来的夫君了？
明珠的脸渐渐地红了。
晚秋背着明珠，用手捂住了嘴，拼命地忍，她一定得忍住才行，不然，若是笑出声了，姑娘怕再不好意思看了。
只是，好难。
晚秋忍得身体一抖一抖的。
这动静其实并不小。
只要明珠扫一眼，肯定能发觉的。
只是，一直看着画像的明珠，再没有移开视线往晚秋这边看一眼。
唐吉坐船回的云州，只是，这回去的船和来时的船，完全不可同日而语。海州主明仁十分大方，专门派了船送唐吉回云州，并且，为了以后两州往来方便，一口气送了云州主二十艘大海船，船不是空船，都装得满满的。
这大手笔，饶是唐吉，也忍不住暗自咂舌。
都说海州富庶，果真不假啊。
这门亲，结得真值啊！
不过，下聘礼的时候，自家州主估计会有点头疼了。
唐吉回岩城的时候，整座岩城都轰动了。能不轰动吗？后头跟着数百辆的马车，这才终于把东西给运回来了。
知道这都是秦律的岳父大人海州主明仁送的之后，岩城人懵了。
他们少帅莫不是入赘了？
不然不足以解释人家为嘛给这么多东西啊！
其实，明仁是个实在人，打仗嘛，最缺的不就是钱粮，不过这两样，他们海州倒是都不缺。海州自古就是粮食产地，又有海上贸易，最为富庶。既然结盟了，总要拿出点诚意来，这就是明仁给出的诚意。
海州当然也不是白给的，他们也有所求。
东边两州虽然富庶，但是也因为富庶的原因，百姓们生活都比较富足，因此，百姓们热衷经商和读书，性情也多平和，邻里之间也少争端，即使争执也很少上升到武力，这就导致百姓们普遍害怕流血、厌恶战争，在海州，除了军户和实在是没有办法活不下去的人，根本就没有谁会去参军。
相邻的漳州风气也差不多。
以至于如今同北丹打到这份上，军队的人数都扩充不起来。尽管漳州主也好、海州主也好，开出的条件都不低，但是应征者却并不多。
这种情况下，若是能得到外援，那自然是再好不过了。
“海州主也算是有诚意了，几十船的粮食。”
“我们不能置之不理，也要表示出我们的诚意才行。”
“话是这么说，可一旦边关打起来，我们自己都够呛，怎么表示诚意？”
这真是一件让人为难的事。
秦律最后写了一封亲笔信，将云州如今面临的困境同海州主如实说明，请明仁体谅，并承诺，若是明仁仍旧愿意继续这桩婚事，一旦云州这边事了，必将对海州进行支援。
明仁接信苦笑。
还以为能得个强援呢，没有想到，大家半斤八两，都没好到哪里去。云州军固然强大，但墙外的异族也不是好惹的，他们联手来袭，最后谁胜谁负还真不好说。
明仁犹豫了，不知该继续这桩婚事还是就此搁置。
反正如今这婚事也只是口头之约，后悔也来得及。
明仁的幕僚们也炸了锅。
明珠却对晏氏道：“既然许婚，那女儿就当自己是秦家的人了。不论他们是输是嬴，女儿都认了。女儿不愿做个背信弃义的人。”
晏氏将明珠的话转告给了明仁。
明仁叹了一口气：“我们这些人倒是比不上明珠一个孩子了。罢了，既然选择了，就不三心二意、瞻前顾后了。”
明仁亲自回信，同秦战正式定下了秦律和明珠的亲事，之后，秦家也送来了极为可观、价值连城的聘礼。
而在定下婚事之后不久，云州也终于引来了最艰难的时候。
战争正式打响，并且，一开始，就来势汹汹。
数十万异族直接对黑墙发起了冲击。
一时间，烽火连天！
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