且不说水依依在黛玉处如何与李雯相聚。
却说荣国府里，贾政已经回来，得知宁国府已经被抄家，也只能长叹一声。
贾政回京的第二天也曾经在承德殿面圣一次，可是水若阳绝口不题宁国府之事情，只嘱咐贾政在家暂时歇息，年后再去户部任职。贾政不敢问宁国府之事，战战兢兢回到府上。
初四日，贾母想到尤氏搬去了贾蓉之妻胡氏娘家，婆媳孩子几个，定有千难万难，于是让鸳鸯琥珀收拾了一些衣物被褥，让林之孝家的送去。
代儒已经故去，贾家的家学也只能暂时休馆。宝玉每日在书房，虽然多数时间在看惜春送的那本《庄子》，而贾母王夫人却安心了不少，以为宝玉终于自觉肯上进了。贾环这些天也常出去，不知道做些什么。李纨依旧在稻香村陪着贾兰读书写字。
巳时，贾母正在和鸳鸯说话，只见一个丫头进来禀道：“老太太，皇上身边的戴公公派人来传话了！”
贾母听了惊道：“快请进大厅，我马上出去！快去叫太太们也一起出去！”
贾母说罢，由鸳鸯扶了出去。
贾母来到客厅，只见赖大陪着两个公公在喝茶，见贾母出来，两个公公知道是国公夫人，忙行礼道：“老太君，贤德妃娘娘在调养身子，戴公公派我们来传皇上口谕，明日辰时许贾府女眷两人及丫头各一人进宫，午时出宫。”
贾母忙谢恩道：“多谢公公！”
贾母说罢，让鸳鸯呈上上等封。两个公公接了，谢道：“老太君，如今皇恩浩荡，明日可千万别误了时辰。”说罢起身告辞而去。
一时王夫人出来，见传话的公公已经离开，忙问情由。
贾母道：“娘娘让我们明天辰时女眷两人及丫头各一人进宫，说午时必须离宫。”
王夫人听了喜道：“终于可以进宫看视娘娘了，老太太，想来娘娘还在月子，所以让我们去看视。虽然娘娘生的是公主，到底是皇家的骨血，我们是不是要捎点东西进去？”
贾母想了想道：“先前娘娘有身子，皇上不让带东西进去。现在娘娘还在月子，小公主还小，还是不要带东西去好，要不就捎点银钱进去，也许娘娘用得上。”
王夫人道：“老太太，现在府里银钱有限，马上过年了，我这就去准备三千两，多也不能了。”
贾母点头道：“现在娘娘有了小公主，最要紧的是娘娘和小公主定要好好的，我们进去先看看娘娘再说，就给娘娘两千两吧。”
王夫人从贾母处出来，刚回到屋子，只见一个丫头进来禀道：“太太，玉钏儿的母亲白老媳妇要见太太！”
王夫人看了一下身边的玉钏儿，问道：“前些天你回去过，怎么你母亲现在倒要见我？”
玉钏儿道：“太太，我也不知道。不过，上次我母亲说，我那做生意的舅舅从南边回来了，说想让我们家一起去南方。”
王夫人听了，忙对丫头道：“让她进来！”
不一会儿，年近五十的白老媳妇进来，给王夫人行过礼，叩谢道：“太太，上次承蒙太太恩典，放了我这老婆子出去。现在老婆子身子老不好，玉钏儿的舅舅从南边回来了，想接我去南方。所以老身想再求太太一个恩典，想赎了玉钏儿一起去南方。”
王夫人听了一惊，忙道：“什么？你要赎玉钏儿出去？”
白老媳妇滴泪道：“太太，你知道，金钏儿走了，老身现在只有玉钏儿一个女儿，她哥哥嫂子又是半天说不出一句话的人。玉钏儿如今也十八岁了，老身求太太看在玉钏儿多年忠心伺候太太的份上，放了玉钏儿吧？”
王夫人沉思了好一会，看着玉钏儿道：“玉钏儿，你也想离开我，是不是？”
玉钏儿忙跪下道：“太太，玉钏儿知道太太看重，可是现在我母亲身子不好，舅舅说接我们一家去南方，也希望我母亲的病到那里会好转些。太太一向仁慈，论年纪，除了鸳鸯，我玉钏儿也已经是府里的年龄最大的丫头了，只希望太太能成全我和母亲一起回南之心。”
王夫人见玉钏儿去意已决，还是抱着希望道：“玉钏儿，你能不能留下，我以后可以让你跟宝玉，你愿意不愿意？”
玉钏儿听了，忙叩头道：“太太，玉钏儿是个下人，无才无貌，又不会说话，更不懂得伺候爷们。若太太能记得这些年玉钏儿忠心，只求太太能最后给玉钏儿一个恩典！”
王夫人听了，长叹一声道：“玉钏儿，既然你这样说了，我再留你也无用。不过，你和别人不一样，给五十两银子，你现在可以走。”
玉钏儿听了，忙道：“太太，能不能少点？别的丫头都是二十五两，当日小红才二十两，紫鹃也是二十五两，春纤更少，为什么我要五十两？”
王夫人道：“玉钏儿，我自认为没有亏待你。只你姐姐金钏儿走了，我给了你一年多的双份例。可是你现在说走就走，我还能说什么呢？现在府里不同往日，银钱也紧凑，能多得一两是一两吧，要不明天开始只怕所有的人都想走了。”
玉钏儿还要说什么，白老媳妇叩头道：“好，太太，老身这就去向我兄弟借银子。”
王夫人道：“银子三天内送来，玉钏儿到时就可以出去。若三天没有来赎，那就要等过年后了，只怕银子会更多。”
看着白老媳妇离开，王夫人见玉钏儿还跪在地上，忙叹道：“玉钏儿，你起来。不是我不放你，我刚才说了，我若不这样，别人现在知道东府出了事情，都想法子要出去。你和当日的小红紫鹃春纤不同，小红的父母都还在我们府上当差，紫鹃本是老太太的人，不归我管，春纤是一个不起眼的小丫头。我让你母亲多出几两银子，不过是要堵众人之口。”
玉钏儿听了，只好给王夫人叩头道：“太太，我明白了。太太放心，我母亲一天不赎我，我还是太太的丫头。”
王夫人道：“你能这样说就好，我也放心了。你不愿意留下，又不愿伺候宝玉，本是我意料之中，但我没有想到你母亲现在就要赎你。现在你母亲不在这里，我告诉你，如果你愿意留下，等你满二十岁，我不要你的赎银就让你自由，你看如何？”
玉钏儿忙道：“太太，我虽然可以等，可是我母亲只怕等不了。我虚长现在十八岁，还没有机会孝敬母亲，若是我母亲像我父亲一样早去，只怕我想补救都没有机会了，所以这次我只听我母亲和舅舅的。”
王夫人叹道：“好了，我都已经答应了，只要你母亲这三天能拿钱来，我自然不会食言。你现在去收拾一下，明天陪我进宫。”
玉钏儿听了忙道：“太太，还是选另外的人陪你去吧，玉钏儿想到老母亲拖着病体去外面筹钱，实在没有心思陪好太太。皇宫规矩多，玉钏儿怕自己的心情影响老太太和太太，更害怕影响贵妃娘娘和小公主，所以希望太太另外选更妥当的人去。”
王夫人见玉钏儿态度如此坚决，只好道：“好吧，那我让绣鸾跟我去进宫，你明天在这里帮我洗漱好福堂所有桌凳。”
玉钏儿听了，平静叩谢道：“是，多谢太太！”
王夫人看着玉钏儿不声不响起来，忙道：“玉钏儿，你去告诉林之孝家的，送两篓木炭给老太太和大太太那里，在你母亲来赎你之前，你就暂时在这个院子做粗活吧。”
玉钏儿听了，忙答应道：“是，太太！”
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