先是内阁一起奏请皇上择立太子，储君不立，社稷不稳。
而后，户部尚书及一干大臣以立长为由请立赵王为太子。
工部尚书及一干大臣则以立贤为由请立七皇子为太子。
七皇子赵祁，年十五，乃安嫔所出，母家虽不显，但也是书香门第，且七皇子聪慧过人，恭顺有加，脾气温和，实是担得起一个贤字的。
但不管是户部尚书一干还是工部尚书一干，皆被皇上骂了个狗血淋头，甚至皇上还发作了好几个大臣，不是贬官就是罚人闭门思过。
一通龙颜大怒，让众臣都知道皇上且还惦念着先太子呢，这个当头，谁请立太子，谁挨收拾。
这事便暂且安静了下来。
一晃，就是瑞康二十六年的除夕了。
因着宋氏吕氏他们都回并州去了，这个除夕，石榴干脆是让大哥二哥他们过来一起过的。
长辈不在，孩子们都不在，到底也少了热闹，冷冷清清也就过了。
年一过，二月里，朝中请立太子的声音再度响了起来。
这次，皇上倒是没再发作骂人了。
为了江山社稷，这储君也是要立的。
毕竟，皇上今年已经五十有六了，怎么着也不算年轻了。
见皇上默认了，一众大臣也是打了鸡血，请立太子的奏折是一本本的往龙案上送，早朝时也是争论不休。
到底是立长还是立贤，朝中站赵王和站七皇子的是旗鼓相当。
当然，也少不了一部分人保持中立，谁也不站的，比如靖安侯府，比如愉亲王。
赵王为了获得愉亲王的支持，那也是下了血本，专门花高价从东边买了上等的珍珠回来送给愉亲王妃，谁都知道，愉亲王爱妻如命，讨好王妃比讨好他更让他欢喜的。
就在赵王以为自己势在必得之际。
四月里，中宫皇后却突然将十七皇子养在了名下。
只因十七皇子的生母刘美人为救皇后娘娘不慎跌入了御湖，救上来时人已经没了气息。
皇后娘娘感念刘美人救命之情，又看在十七皇子年幼，便将人抱来了身边亲自抚养了。
这一下，情形就复杂起来了。
不管是立长还是立贤，那都是基于中宫无所出没有嫡子的情况下。
但祖宗规矩，必是立嫡高于一切的。
现在皇后娘娘将十七皇子养在了自己名下，那玉牒上，十七皇子就是正儿八经的中宫嫡子了。
五月里，便有大臣上奏，请立中宫嫡子为太子。
赵王一派自然以十七皇子年幼为由反对。
七皇子一派暂且保持沉默。
就这么争争吵吵的又是半月，到六月里，皇上下了圣旨。
祖制有言，储君当以嫡子。
是以，年仅三岁的十七皇子便被正式册立为了太子。
朝中争的脸红脖子粗的赵王党也只能偃旗息鼓。
得知十七皇子被册立太子，石榴也是唏嘘。
同人不同命，什么是命，这就是命啊。
若不是被皇后养在膝下，这太子怎么立也立不到他一个才三岁的孩子头上的，上头十来岁的皇子可不少。
特别是赵王，儿子都比十七皇子大一岁呢。
不过太子立谁，她也管不着，重要的是总算是立了，立了就安稳了，她也不用提心吊胆的生怕京城会动乱呢。
想着因去年形势不明被送回去的家人们，游历过的李荣樟兄弟几个进了州城的书院继续上了学，这会儿也是不好再跑来跑去的又往京城来。
石榴便准备让人回去把吕氏宋氏他们给接来。
但范晋却说不急，他每天在翰林院，再加上周秉文如今又是礼部尚书的女婿，有些风向和不暗潮汹涌总是摸得着些的。
石榴闻言，就暂且又搁置了下来。
果然，八月的中秋宫宴就出了事。
年幼的太子失足跌下了台阶，额头上被磕了一道极深的口子，太医诊断，有可能会留疤。
皇后大怒，杖毙了伺候太子的一干内侍宫女。
可惜，诊治一月的太子依旧是留下了一道明显的疤痕，去也去不掉。
而后，赵王党便再次蹦跶了起来，以储君不能面目有损为名，奏请皇上废立太子，改立长。
皇上留中未发。
冬月里，南疆八百里加急军情送进京来，金国三十万大军来势汹汹，兵临肃灵关。
满朝震荡。
自先皇在位时，我朝便与金国签订了友好文书，这么多年来，一直相安无事，可金国竟然一声不响就发了兵，这是撕毁了两国签订的文书？
也是，当年与先皇签订友好盟国的金国成帝早就不在了，现在执政的是他的孙子，此子素来好斗，他们想过早晚有这么一天，但没想到这一天会这么早来。
在外敌侵犯之时，关于储君之事都得统统先往后靠，皇上立马下旨，封白行为征南元帅，点兵二十万，即日赶往南疆。
外敌来犯，举国百姓也是人心惶惶起来，自是每天都祈祷我大晋将士能旗开得胜，将金国大军杀退。
瑞康二十七年的除夕，因南疆战事，整个京城都略显冷清，没有往年的歌舞升平。
连带着年后的春闱，似乎也没往年那般叫人关注了。
瑞康二十八年四月，南疆告捷，我大晋将士大败金国大军，将金国大军打得败退硅城。
此捷报传回惊，百姓们自是欢欣鼓舞。
六月，捷报再此传回，金国派遣使臣前来议和。
朝中关于和还是战也是争论不休。
但皇上病了，这当下，自然是要和，是以，皇上下旨，命礼部尚书等几位大臣前往南疆，跟金国谈和事宜，是金国主动讲和，自然是要趁机多谋些对我大晋有利的条件的，也要让金国知道，不是我大晋不打了，而是看在你们诚心议和的份上，看在你国成帝的份上，才来议这个和的。
自此，拉锯了半年的战事终于告一段路了。
外患得以解决，朝中关于废太子的声音再度响了起来。
可惜，皇上自病就没能再起来过，连着早朝都罢了，只叫了谢首辅和几位阁老处理政事，也只见这几位大臣。
九月，大晋与金国正式议和，金国签订了二十年内不再来犯的文书，并送来了一位公主和亲。
外患的事也彻底平定。
十月，皇上病危，传召谢首辅和愉亲王至龙榻前，改立诏书，废太子，封十七皇子为寿王，册立七皇子赵祁为太子。
当晚，宫里便敲响了丧钟。
瑞康帝薨逝，享年五十七岁。
举国守孝，百姓中一年不得婚嫁喜事。
这时候石榴和范晋已经到了锦州境内。
四月殿试结果一出，范晋这一干上一届春闱考进来学习的庶吉士也就正式散馆，相当于结业了。
也给新晋进士们腾位置呢。
散馆出来的庶吉士要么派往六部，要么下放。
范晋和石榴只想早点离开京城，走了靖安侯府那点小关系，也使了一大笔银子，是以，范晋的任书是最快到手的。
下放锦州暨阳府荣县任县令。
荣县是个中县，不好也不坏，关键的，离京城远，但离老家大名府，也就十来日的路程。
任书到手时，恰逢皇上病了，石榴和范晋也是麻溜的收拾东西，即刻起了程。
京城的宅子和铺子这些自是留了人看着的，至于在京城待了两年早把威风快驿站做上正轨的李荣棕和李荣榆，同样，另派了管事接手，兄弟俩带着林氏他们，跟石榴他们一起走的。
范晋去锦州当官，李荣棕兄弟俩就去锦州接着干威风快驿呗。
回程经过大名府，石榴和范晋还在家里头待了数日，见见许久不见的众亲朋好友，然后再继续往锦州去。
待他们去锦州安顿好，再接吕氏他们过来。
这不，刚进了荣县，交接了文书，正式走马上任的范晋，就收到了皇上驾崩七皇子被立为太子择日登基的消息。
同石榴对视一眼，两人也是唏嘘。
本以为十七皇子是天选之子，可结果，才当了太子没两个月呢，就出了意外。
兜兜转转，最后的太子却是七皇子。
七皇子也好，至少性情温和，比赵王好太多了。
荣县不大不小，下辖六镇，四千户百姓，范晋一上任就忙碌起来，一直到过年前夕，才算是将荣县的事务都熟悉起来。
这个除夕，便是范晋和石榴两个人过的。
年一过，石榴便立马让人回大名府接吕氏他们前来。
同时，也知道了京城事的后续。
赵王赶在太子举行登基大典前夜发动了宫变。
那一晚，皇宫上方火光滔天，一直到天亮才平息下来。
赵王被斩杀于正德殿前，赵王府一干家眷皆被贬为庶人发往皇陵囚禁，永世不得离开。
新皇登基，大赦天下，改立国号为元德，册封正妻为中宫皇后，尊嫡母为母后皇太后，尊生母为圣母皇太后。
再将底下的一众弟弟全都封了王，或留在京城，或打发去封地。
一众公主姊妹全都荣封赏赐。
除此之外，还封了靖安侯为靖安公。
自此，动荡了两年的皇储之事也终于拉下了帷幕。
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