如今的木邦驿，丝毫不逊色于中州繁华之地的客栈。大院后有两座独立的小院，大院接待普通客商，一座小院专门接待朝廷官员，另一座接待行商贵客。
施画和罗依在小院里各有一间天字号客房，但很多时候，两人睡在一个房间。
正统十四年八月初，施画和罗依再次女扮男装，两人并肩坐在关口边上的一棵大树上。
当上关口团练兵的第四天未时，明章突然忙碌起来。原本没几个人的官道上，突然出现了好几拨人。明章拦住了第三拨人的马车。
“为何前面的不拦，要拦我？”马车内伸出一只纤纤玉手，掀开车帘问，语气不悦。
“他们是商人，入城要先到课税司报备。”明章道。
“呀，商税不是入关时收吗？”车内少女索性探出头来。
“这里是木邦宣慰司，与大明税制不一样。”明章提醒道：“路引……”
少女转身从丫鬟手里接过路引，递给明章。
“祖籍吴县，从京师来的。到木邦司投亲还是访友？”明章将路引递还。
“都不是。怎么，你们木邦司是龙潭虎穴，我去不得？”少女跳下马车问。
“那马车上挂有琉璃明瓦灯，这女的穿翔凤云肩通袖织金交领短袄，花鸟马面裙，一看就是富贵人家。”施画道：“你的兵要吃气了。”
“是吗？那可不见得。”罗依轻轻一笑。
“有路引，凡大明之地均可去得。”明章道。
“你也知道木邦宣慰司是大明之地啊？”云肩少女不理他，自顾走到四下看了看，道：“凡日月所照，江河所至，皆为大明之臣妾。这就是三宣六慰啊？”
“小姐，后面有人来了。”丫鬟提醒道。
云肩少女回到马车上，问：“还拦我不？”
明章不说话，做了个放行的手势。
“哼，你不问，我偏要说。”云肩少女道：“我既不投亲，也不访友，我是来和你们巡抚大人成亲的。”
这话一出，明章和树上二女都吃了一惊。明章知道巡抚大人已有家室，以为她说疯话。摇摇头，挥挥手，示意马车后面骑马的四人快走。
即使是真的，只要没有对各宣慰司不利，他也不会另行禀报。
但想不到的是，当初让他守关的人又找到他。
“刚才那女子，叫什么名？”罗依问
“徐椒椒。椒施、椒漂的椒。”明章道。明章还在学汉字，幸亏椒字他认识。
“不错。能记住特别之人的名字。”罗依抛了一块碎银给他：“这是赏你的。”
明章接过，一阵愕然。凭手感，这碎银起码有一两。
记住一个女人的名字，赏赐就比一年的例钱还多？
明章还在愣神，罗依已经走远。罗依本来也只想赏个一二百文就行，可她哪会随身带那么多铜钱？赏太少了，脸上挂不住，只好给了一两银子。
不知不觉，她已经忘了当初她和哥哥罗在逃难时，连十个铜钱都觉得金贵。以木邦司的物价行情，她荷包里的二十个铜钱打赏给明章也绰绰有余。
她急着跟踪云肩少女，也顾不上那么多了。
“嘿，兄弟，你不是在当值呢么？发什么愣啊？”一个和煦的声音响起。
明章回过神来，冲说话之人歉意加感激地笑笑，将银子收好。
接过对方递过来的敕牒（诏书或吏部委任文书均称为敕牒）和告身，扫了一眼就施礼，然后示意放行。
挥手间，他瞥见马车里探出一个脸庞秀美的脑袋。
没多久，又来了一辆马车，看了对方的敕牒和告身后，明章再次施礼放行。
马车走远，明章才嘀咕道：“今儿什么吉日？先是一个叫赵加定的上任八百大甸司正八品教谕，接着又是一个叫顾嘉的上任大古剌司正八品都事。前面一个美女一身贵气，后面这个美女清新脱俗。不对，后面这个是妇人打扮，那赵大人可真有福气。”
明章嘀咕完，心头有个思虑一闪而过，却没抓住。总觉得有什么不对劲，可一时想不到是什么。
天气热，眼看路上没人，明章走到不远处的树下歇息。忍不住掏出那姓罗的神秘人赏的一两银子又看了看。
“哎呀！想起来了。”明章一拍脑门，暗自心道：“那赵大人和夫人都戴着同样的蔷薇花簪子。不过，他二人的金簪是两花五叶，罗大人的是三花五叶。对了，知事大人也是蔷薇花簪子，他是两花三叶。”
明章再次收好银子，沉思起来。他在回想，感觉之前好像还见过有人戴蔷薇花簪子。不过，那三叶五叶的簪子，叶片一看就是上等翡翠玉石雕刻的。
簪子上的花朵，有的是金子做的，有的是宝石雕的。
神秘罗大人给自己的簪子，花叶都是玉石，其他是银子做的。拿到簪子的当天，明章回家和媳妇一商量，都觉得这簪子值不少钱。
明章百思不得其解时，有的地方却猜错了——跟赵加定一起的女子，并非他的夫人，而是妹妹赵加淅。
赵加定和顾嘉都参加了去年戊辰科的会试，可惜都没中进士。正统十三年的戊辰科进士一甲三名，二甲五十名，三甲九十七名。
赵加定和顾嘉没能登科甲榜，却双双名列乙榜榜首。顾嘉师承兰茂，京师多有人关照。赵加定则早有申式南打过招呼，也得到了不少人的关照。
吏部在征询了二人的意见后，将二人派遣到云南的宣慰司任职。
而赵加淅却是在婚后不到一年守了寡，男人得病，没留个后就死了。赵加定回乡省亲后即启程赴任，赵加定不忍心赵加淅一人受苦，就带着妹妹一起走。
徐椒椒、赵加定和顾嘉等人都住进了驿站，罗依和施画也跟着回到了驿站。二人苦思冥想，一时之间也想不到接近徐椒椒的好法子，只好先回到自己的客房。
“那个明章，果然有点本事。”施画道：“听说他是阿拉干人，他怎么不光会说官话，还能认字？”
“明章确实聪明，他跟着底马撒人，不但学会了孟人的话，还娶了底马撒人做媳妇。”罗依道：“我早打听清楚，这些底马撒人之所以会来木邦司，全是明章暗中推动的。不过，他装得跟他完全不相干，连他媳妇都不知道。”
“善于观察，因势利导。这可能就是大人说的天赋，人家是老天赏饭吃啊。”施画也感慨道。
“我挑他，不只是看中他的天赋。还有一个原因是，他是阿拉干人。”罗依道。
“大人难不成对阿拉干有想法？”施画问。
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