句容县下辖洪梅镇，这里山高路险，又是从省城往句容的必经之地，因此匪患严重，其中以盘肠岭大关寨为最，只是三年前大关寨被破，匪首伏诛，这实力便大不如前了。
如今的大当家便是从前的四当家，江湖人送外号——小吴用的吴长奇，这小吴用是说他足智多谋，多谋是谋了，到底有多智就难说。不过，这落草为寇的土匪多是毫无文化的农民地痞之流的。吴长奇原本是算命的，懂一些卜算之道也认识几个字，虽然这武力不行，不过这逃遁的技巧确实厉害。
之前剿灭大关寨，他算到不好，便领着一部分亲信溜了，结果大关寨被破，匪徒死伤无数，大当家、二当家、三当家、五当家的都死了，可以说是被灭了个干净，便只剩下这吴长奇的一些人。
等官兵走了，他们便另起炉灶，又寻了更隐蔽的地方筑起了山寨匪巢，下山劫道与否全看黄历和吴长奇的算命本身。
不过这吴长奇的确有点儿本事，但凡他说大凶便必是硬茬子，若吉便是软乎的肥羊，加之他们行事低调小心，只劫财不劫色杀人，且不捞干底，也就是说不全都抢走，给买卖人留个本，不至于折本，不像以往那样张狂引得民怨沸腾，那些熟识地形的猎户也就睁一只眼闭一只眼，反正这些土匪不抢他们的，之抢那有钱的商队。
那些被抢的人虽然报了官，但也就是挂在那里，钱财损失事小，且不是次次都损失，未出人命到是庆幸，他们还得感谢吴长奇占了这大关寨，立的这规矩，要不剿灭了他们，还会有别人，这种地方天时地利的，如何不占，到时候换成一伙杀人不眨眼的，苦的不还是周围的百姓。
因此吴长奇都是在百姓商户容忍的范围之内，这三年来才平安无事，发展的也小有规模，只是与从前那是比不了了。
这天是句容县洪水退后的第十天，瘟疫的兆头已经开始浮现了出来。别说山上了，就连山下百姓的日子都不好过，再这么下去，那就真的得吃人肉了。
“大当家的，你给你准话吧，什么时候下山，兄弟们这几日是顿顿吃野菜窝窝头，多少日子没见荤腥了，之前发大水，没有可劫的就算了，最近水退了，大商户也活络起来，粮食、药材都是好东西。”如今的二当家孟虎将自己的金丝大环刀砸在桌面上。
他满脸的横肉，一副恶行恶相，瞪着眼睛能吃人的样子，难怪叫杀人虎，一点都不是虚的。
可是吴长奇却没有什么表情，他半合着眼睛，一副道骨仙风的样子，山羊胡因为咀嚼的动作一颠一颠的。
“十日内绝不可下山，我们大关寨三年前就是因为太张狂才被人拔除，这久安才能长治啊，不急于一时。再说上山的粮食还能吃一个月，你何必担忧。如今吃糠咽菜，也比未来没有头吃饭强。”
“哼，吃这种猪食，还不如吃断头饭呢！”孟虎把碗一扔，大手拍的木桌嘭的一响。
“别吵了，如今日子难过，山下的百姓也没有余粮，你去抢不是伤天害理。孟虎你也是句容人，咱们谁还没个亲朋戚友的，怎么能干这种绝户事儿！听大当家的准没错，要是还像三年前那么干，连个收尸的人都没有了。”说话的人是一个女的，大约三十多岁，是三当家的孙小庆，诨号母夜叉。
她是前大关寨大当家的从山下抢回来的压寨夫人，三年前大关寨被剿，却逃过一劫，如今也不下山，就在山上自己做当家的。
孙小庆家就在洪梅镇，只是她一个残花败柳的女人回去了也是要沉塘，不如当土匪活的痛快。
大关寨这边窝在山里不出去，其他的山寨可都蠢蠢欲动的，这乱世出枭雄，这可是绝好的发财机会，商户源源不断的往句容县城里运送粮食、货物，那都是可以卖出高价的东西。
于是纷纷派出探子去踩点儿，孟虎席间与大当家的发生了不愉快，心里就是别扭，便瞒着大当家的也派了探子，大家伙都去分肉，送到嘴边不能不吃吧。
他派的是两人为一伙，乔庄改扮，装成兄弟俩，踩盘子，去洪梅镇那三岔口的打听情况。
这两人收拾停当，结伴下山，崖陡坡峭，走了多时，眼见月上东山，四周拢起一片夜色。
夏夜又擦了黑，两人走得汗流浃背的。
空挑子担在肩上，里面掩藏着刀剑，只觉沉甸甸的重，这两腿酸软，行路艰难，往常不觉担子重，那是因为吃肉吃盐，如今肉是没有了，盐到是分了一点儿，好在苏省靠海，食盐并不短缺，要不然人还真就废了。
“呼，歇一歇吧，这天热的很。”其中一人坐在大石上擦汗，他有些肚腩，走起路来一颠一颠的，此时汗流浃背，直喘气。
“哎。”另一人也坐了下来，盘肠岭九曲十八弯，白日尚且迷路，这晚上就难走，只是白天走容易碰到猎户之类的，他们这样装成小贩的怎么会往山里去，人家一看就知道是土匪踩盘子，那可就不妙了。
“呼，呼，你说着大当家的不让我们下去，可是这二当家却派我们出去踩点，我总觉得这里要坏事啊。”
“怕什么呢，天塌了有二当家的顶着呢，再说了，如果真能劫回粮食、钱财也好渡过这灾年啊。”
“事情到是这回事情，只是咱们得小心谨慎一些，三年前没给官兵宰了，我就惜命了，那前大当家还有二当家的，尸体搁在洪梅镇三岔口那晾了足足两个月，都晒成人干了，也没人敢给收尸，我可不想那么个死法啊。”
“谁想那么个死法，太惨了，不说了，歇一歇便得了，咱们的赶紧下山了。别耽误了时间。”两人说完抬腿便走。
忽见前边山坡有一片灰砖连脊的大青瓦院落。
这种山中忽然盖起的宅院，在山里头建宅子的有，还不少呢，但这盘肠岭地势险要，会有哪个运上来这么多石料木材还有砖瓦盖这么个宅子？
两个人看见东山的月亮照上这座宅院高耸的大门楼，不禁有些奇怪。此时，只见门口站着一个慈眉善目的老人，对着人就招手。
两人一个激灵，彼此对视，不能去，这是山妖捉人呢。
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