时光如梭，如此便过了月余，那钻心散的毒倒是渐渐散了。县里军营所的管教森严，这月余的训练之中，从未让家属探看过，因而实际情况如何，顾家人也是不知。只是坊间传言，那凉州边关局势日渐紧张，只怕经此一别，日后若是想见到顾平、顾安二人，不知道是什么年头了。
期间，孟仲垣着人来看过秀儿几次，朱掌柜也来了几次，均是提留着礼盒礼品来的，玉儿将那些瓜果梨桃，糕点肉脯的摆在箱笼上，整整齐齐码放了一排。不光是这些，秀儿的名声更是传了出去，便是临近的几个县城，也听说松阳顾村，有个极具辩才的女童，偶尔有人来拜访，都是附近村县的疑难案子，不过都极小，诸如谁家丢了牛，哪两家的小儿争斗打伤了谁?
经龚大夫看诊之后，秀儿已无大碍，不过开了几副汤药，要喝上月余，以此清毒。秀儿并未闲着，这阵子家里里外支出了几十两银子，如今还剩下八两二钱，哪能坐吃山空？
玉儿却是不急，要说顾继宗并元氏在的时候，家中统共也不过四五两银子，吃的都是自家地里产的，庄户人家，哪有其他的消费？
秀儿支了二钱银子，见着走街的货郎之中，有卖竹竿的，用这二钱银子，订了大小相仿，清一色的绿色竹筒。货郎还以为这家是要开茶馆酒庄，便知会了九斤，若是日后还要这样的竹筒，只管到他家去订，必然会便宜些的。
这样的竹筒，整齐的码放在去年晒柿子的木架上，一排有十个，拢共四排。顾乐不知道秀儿这是要做什么，玉儿只心疼钱，顾喜却是劝了劝她，“大姐，你瞧着秀儿做事儿，哪有不成的，你便宽心吧。”
这一日，秀儿正在院中喂鸡，顾乐蹲在她一边，如今家中饲养了两只老母鸡，生了一窝小鸡仔儿，鸡仔儿一天一个样，如今都是些大鸡仔儿的，抢毛打次的，不似小时候那般毛绒可爱。
可顾乐瞧着这一众鸡仔儿也是欢喜的很，只盼着母鸡再下蛋时，能捞着一两个鸡蛋来吃。虽然家中日子好了些，鸡蛋到底还是稀罕的东西，玉儿平时舍不得用，每逢七八日，能吃上一回过瘾。
这日阳光正盛，秀儿眯了眯眼睛，瞧着燕痕正往天空望去，她也顺势去看，只见孤雁北飞，这是去年南飞过冬的雁子回来了。就在这时，忽有人扣起门来，自燕痕来后，顾家大门便是关着的。秀儿拍了拍手上的糠，往裙裾上抹了抹，便去开门。
来人不是别人，正是经久不见的欧阳掌柜。欧阳掌柜身型肥胖，此番特地从东阳县过来，又恰逢初春天气，有些热气，欧阳掌柜一脑门子汗，见着秀儿，大松了一口气，宽慰道，“秀娘，见着你，老欧便安心啦！”
顾乐扯了燕痕进屋，欧阳掌柜顺势望了一眼，支吾道，“这是秀娘第几个哥哥？”
秀儿莞尔一笑，“欧阳掌柜快里边请，那是我母亲娘家一位远房表哥，去岁刘州遭了灾，逃难来的，这路上，眼睛受了伤，就此瞎了。”
欧阳掌柜听言，一副惋惜之色，然他有更重要的事情要说，便顺着秀儿的指引，往院儿里走。
玉儿端了上好的茶水过来，这还是孟仲垣送的，说是他老家江州的特产，欧阳掌柜端着茶杯，闻了闻茶香，毕竟是个老掌柜，倒是见多识广的，当即道，“嗯！这茶是好茶，不过，”他没来得及饮茶，只小心将茶杯放在手肘靠着的炕桌上，“秀娘可万万要答应老欧这个请求，不然，老欧必是无法安心了。”
秀儿眼珠子转了转，“欧阳掌柜且先说明是何事，秀儿才好考虑考虑。”
欧阳掌柜脱下头顶的绸缎小帽子，擦了擦额上的汗，“秀娘小小年纪，老欧真是算不过你！老欧便实话实说了，半点马虎眼也不打，还不是，那日，咱‘永平记’青州的总管来巡视，碰上上回替你打造器具的锁匠老黄，老黄那日正在整理图纸，总管瞧见了，说是，说是必然要拿下秀娘那个器具的方子。总管这不是，正在店里等着，老欧脸也没洗，就来了，秀娘可千万给老欧个脸。”
秀儿听言，点了点头，端起茶盏，轻轻啜饮了一口，“原是这事儿。掌柜的可还记得，我哥哥当初去你店里，是如何开价的？”
欧阳掌柜早就料到了这事儿，赶忙道，“嗯嗯，可不是呢，老欧请示了总管，说是百两银不在话下，只要能拿下秀娘这个方子。”
秀儿却是摇了摇头，欧阳掌柜急忙道，“秀娘这，莫不是要坐地起价？”欧阳掌柜苦着脸，“若是如此，真是不给老欧脸了。”
“欧阳掌柜，”秀儿盯着他一双金鱼眼，她眸光清澈，倒是让欧阳掌柜有些惭愧，“当初若是欧阳掌柜答应了我哥哥的要求，那此物的方子，便一百两卖给‘永平记’，但是，那日欧阳掌柜并不识得此物，说句难听的，还嘲笑了我两位哥哥。那么今日，因着此事已经报与贵号总管知晓，自然不能再是一百两的价钱。”
欧阳掌柜搅了搅肥胖的手指，支吾道，“秀娘想要多少？”
秀儿偷偷睨着他的神色，见他目光闪烁，便伸出一只雪白小手来，当着欧阳掌柜的面儿，翻了一翻，“二百两。”
欧阳掌柜似松了口气一般，赶忙道，“二百两亦可，只是秀娘，万万要说话做数，万不可再卖给别人了。”
“一年二百两。贵号仅有此物的代理权，此物的标书，还是由我家所有。”
听了这话，欧阳掌柜面上不好看起来，“这，秀娘此言，不是难为我么？”
秀儿继续啜饮着杯子里的茶水，淡淡笑道，“掌柜的，想必贵号总管，给您的底价必然高过这区区二百两许多，您这样抽成，我还没说什么，怎么方才提出了条件，您就一副不乐意的模样？”
欧阳掌柜脑门儿上的汗，顺着鼻尖，流了下来，他抓出一块帕子，抹了抹脸，尴尬道，“秀娘果真料事如神，连……老欧抽成……”
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