容焰买好东西，快步追上了前面的队伍。
“你方才去哪了？”苏斓见他回来，随口问道。
容焰脸上露出神秘的笑容，拉着苏斓的袖子走到街边一角，还回头对云狂和钟文道：“稍等片刻。”
他将苏斓带到一处相对安静的屋檐下，这才小心翼翼地掏出那个精心包裹的锦盒，打开盒盖。
里面静静躺着的，正是那支流光溢彩的七彩琉璃凤凰发簪。
“呀！”苏斓低呼一声，眼中难掩惊喜。此刻只有容焰在旁，她不必端着妖王的架子，语气轻快了许多，“你怎么知道我喜欢这个？”
容焰笑得坦然，话语真诚又不失分寸：“身为下属，了解王的喜好是分内之事。您待属下亲厚，治理妖界更是殚精竭虑，属下聊表心意，也是应当的。”
他这番话将赠礼之举完全归于公务与上下情谊，不掺杂半点暧昧，让苏斓欣然接受。
“来，试试看。”容焰不知从哪摸出一面小巧的菱花镜，示意要为苏斓簪上。
苏斓下意识地瞥向不远处的云狂和钟文。云狂的视线似乎正若有若无地扫过这边，让她心头微微一紧。
容焰察觉她的迟疑，低声道：“王，您如今与他只是盟友，代表的是整个妖界。若再将他视作需要顾忌的兄长，只怕行事处处受制。”
苏斓还未及细想，容焰已手法灵巧地将那支凤凰发簪斜斜插入她简单的发髻中。
琉璃凤凰在她鬓间展翅，流光溢彩，与她清丽脱俗的气质相得益彰，更添几分尊贵与灵动。
“真好看！”容焰看着镜中的她，由衷赞叹。
苏斓望着镜中因一支发簪而更显光彩照人的自己，眼中也流露出满意之色。
两人回到队伍中，钟文一眼就注意到苏斓发间多出的璀璨饰物，憨直地对容焰说：“原来你刚才折回去，是给苏姑娘买这个去了。”
容焰神秘地凑近钟文，用只有两人能听到的音量低语，语气带着几分理所当然的语气：
“对待自己喜欢的女子，自然要格外用心些。”
这句话轻飘飘地落入空气中，前方的苏斓浑然未觉。
但容焰敏锐地察觉到，身旁一直沉默的云狂，周身的气息似乎瞬间沉凝了几分，此刻更显阴郁。
容焰将云狂那细微的情绪变化尽收眼底，心中冷笑。
他知道，以云狂如今的身份和心性，绝无可能当场发作，更没有立场发作。
他就是要这样，看看这块寒冰究竟能忍到何时。
四人继续在街上看似闲逛，实则留意着各方动静。
不知不觉，日头西斜，天色渐暗。令他们感到奇怪的是，街上的摊贩非但没有点燃灯火迎接夜市，反而开始陆续收摊，行人也步履匆匆，似乎急着赶回家。
苏斓心下疑惑，拦住一个正在收拾货品的商贩，客气地问道：“老板，天色尚早，正是做生意的好时候，怎么大家这就要收摊了？”
那商贩抬头，见是几个生面孔，脸上露出几分无奈，压低声音道：“几位是刚来千幻城吧？唉，近几个月不太平啊！城里……城里总有人莫名其妙就失踪了！这种事出了太多，弄得大家人心惶惶。所以治所下了严令，酉时三刻之后，严禁闲杂人等在街上逗留，违令者要受重罚，后果自负！”他神色紧张地补充，“听说……好些人就是半夜出门才没的！”
听到这个消息，四人迅速交换了一个凝重的眼神。
云狂沉声追问：“这宵禁之法，是何时开始的？”
商贩想了想，答道：“得有一年多，快两年了吧。”
容焰紧接着问：“城里失踪的人……很多吗？”
那商贩脸色一变，警惕地四下张望，支支吾吾不敢明言，只含糊道：“这个……大概……是挺多的吧？具体多少，我们小老百姓哪里清楚。”他顿了顿，声音压得更低，“而且不光是千幻城，我们幻瞳族其他几个附属城池，听说……听说情况更糟。我有个远房亲戚在那边，说是……唉，我也说不好。”
正说着，商贩忽然瞥见远处一队人马正朝这边走来，领头的正是大管事玄霖。他脸色一白，立刻闭紧了嘴巴，加快手上动作，不敢再多言半句。
玄霖带着几名护卫快步走近，脸上依旧是那副客气而周到的笑容：“云公子，苏姑娘，容公子，钟文兄弟，天色已晚，城中近来不太平，为确保诸位安全，还是随老夫先回治所吧。”
他目光扫过渐渐空旷的街道，解释道：“今夜恰逢初一，宵禁会比平日更早些。还请诸位体谅，莫要让老夫难做。”
四人眼神再次交汇，均从对方眼中看到了相同的判断——情况比预想的更严重，且显然与幻瞳族高层有关。此刻不宜与玄霖冲突。
“有劳大管事费心，我们这便回去。”苏斓代表几人开口，语气平静。
于是，四人便随着玄霖一行人，在愈发沉沉的暮色中，朝着幻瞳族治所的方向返回。街巷两旁的窗户陆续亮起灯火，却透着一股诡异的寂静，仿佛整座城池都在某种无形的压力下屏住了呼吸。
返回治所的路上，云狂状似无意地缓下脚步，与大管事玄霖并肩而行。
“玄霖管事，”他语气平淡，如同闲谈，“千幻城宵禁如此之早，所谓何故？”
玄霖面色如常，回答得颇为坦荡：“云公子也看到了，近来城中不太平，屡有族人莫名失踪。为保城民安危，不得已才定下这宵禁的规矩，也是无奈之举。”
云狂目光掠过两旁匆匆关闭的店铺，继续问道：“哦？那可曾追查到族人失踪的缘由？”
玄霖闻言，脸上露出恰到好处的凝重与一丝讳莫如深，他微微摇头，叹息道：“此事……颇为蹊跷。仿佛有无形之力在暗中作祟。不瞒公子，我等已竭尽全力探查，却至今……未能寻得任何确凿线索，实在惭愧。”
云狂微微颔首，眼底闪过一丝不易察觉的冷光。他停下脚步，看向玄霖，语气依旧平稳，却带着不容置疑的分量：
“既然如此，或许我该与副族长当面聊聊。说不定，能帮上些许忙。”
玄霖心头一紧，面上却依旧维持着恭敬的笑容。他自然明白云狂的言下之意，也知晓副族长玄珀对云狂的忌惮与拖延之意。
“云公子的心意，老夫定当转达。”玄霖躬身，言辞恳切却带着明显的拖延，“副族长近日为族中事务忧心劳神，待他稍有空暇，老夫必第一时间为您安排。还请公子稍安勿躁，在客院好生歇息。”
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