云狂目光如寒冰，直视着心神已乱的玄珀，声音低沉却带着不容置疑的压迫感：“副族长，族人接连失踪，你当真毫不知情？”
玄珀嘴唇翕动，眼神躲闪，依旧试图回避。
苏斓见状，上前一步，语气清晰而冷静，将事实逐一摆出：“就在今夜，治所后方一座建筑内，由你治所魔兵亲自押解，大管事玄霖亲自清点放行，整整二百名昏迷的幻瞳族族人被装入笼车，运往城外。副族长，此事，你还要装作不知吗？”
听到苏斓将时间、地点、人数、执行者都说得一清二楚，玄珀身体晃了晃，脸上最后一丝血色也褪去了。
他知道，一切都已无法隐瞒。
他颤巍巍地扶起依旧昏迷的玄霖，将他安置在一旁的座椅上，看着对方苍白的面孔，眼中满是挣扎与痛苦。
最终，他仿佛被抽干了所有力气，转向苏斓和云狂，声音沙哑地恳求道：“……能否，先替他解毒？他这般模样……恐怕只有下毒之人方能解除。”
苏斓看向云狂，云狂微微颔首。
她不再多言，上前运起灵力，指尖点在玄霖眉心，那缕蛰伏的“蜃魂毒煞”被她缓缓抽出。
玄霖喉咙里发出几声模糊的呻吟，脸上渐渐恢复了血色，呼吸也平稳下来。
玄珀紧紧盯着，直到确认玄霖已无大碍，才长长舒了口气，仿佛卸下了千斤重担。
他重新看向云狂，眼神复杂，带着一种破釜沉舟的决绝：“云公子……老夫……愿意坦白。但此事关系重大，牵扯甚广，能否……只告知你一人？多一人知晓，我幻瞳族便多一分覆灭的危险啊！”
云狂却毫不犹豫地拒绝，他侧身一步，与苏斓并肩而立，语气斩钉截铁：“她与我同行至此，便是一体。无需避讳，你但说无妨。”
苏斓心中猝不及防地一暖，如同被微弱的火苗烫了一下。
但下一刻，她便强行将这不合时宜的情绪压下，在心中冷静地告诫自己：这只是基于同盟关系的必要信任，无关其他，切不可自作多情。
她收敛心神，目光沉静地看向玄珀，等待着他的坦白。
玄珀颓然坐回主位，双手无力地搭在扶手上，仿佛瞬间苍老了许多。
他沉默良久，终于抬起浑浊的眼眸，声音沙哑地开口：
“是……是我下的命令。”他艰难地承认，手指无意识地蜷缩，“玄霖……他只是听命行事。此事关乎全族存亡，必须隐秘，他为人圆滑，处事周全，是最合适的人选。玄砺那孩子……性子太直，眼里揉不得沙子，若是让他知道，只怕……”他摇了摇头，未尽之语满是无奈。
苏斓回想起玄砺执着追查失踪案的样子，微微颔首，这与她的判断相符。
“为何？”云狂的声音冰冷，带着质问，“为何要残害自己的族人？”
玄珀像是被这句话刺痛，猛地抬起头，眼中布满血丝，情绪激动起来：“残害？我也不想！可我有什么办法！我只有这么做，才能保住族长的性命啊！”他的声音带着绝望的颤音。
“玄魇族长当真失踪了？”云狂追问，“与三年前随云灭进入葬神渊有关？”
玄珀沉重地点头，脸上露出一丝苦涩：“云公子消息灵通……没错，正是如此。族长他……是为了寻找能让幻瞳族更进一步的机缘，才与云灭合作，岂料……一去不返。”
苏斓捕捉到关键，立刻问道：“既然族长失踪，你们为何要通过向外输送族人来保全他？莫非是受到了云灭的要挟？”
玄珀闭上眼，深吸一口气，仿佛在回忆极其痛苦的一幕，缓缓道：“大约三年前，族长离去后不久，烬魂族族长戾无绝突然到访。”
“戾无绝？”云狂眼神骤然一冷，寒意弥漫，“果然，他与云灭早有勾结。”
玄珀睁开眼，眼中残留着惊悸与厌恶，他啐了一口：“哼！那戾无绝，向来是云灭最忠实的走狗！由他来传这等要命的话，一点也不奇怪！”
他继续回忆道，“他带来了族长的消息，说族长就在云灭手中。若想族长活命，每月必须向魔皇族‘缴纳’一定数量的族人。”
“你们就信了？”苏斓蹙眉。
“起初自然不信！”玄珀语气激动，“我们甚至动了手！可那戾无绝实力强横，我们奈何他不得。而就在他到来以后不久……”他的声音骤然压低，带着恐惧，“我清晰地感受到，供奉在密室中的千幻核心……开始出现裂痕！”
他双手微微颤抖：“那一刻我才真正相信，族长的性命，真的悬于一线！我们……我们没有选择！”他痛苦地抱住头，“若不答应，族长死，核心碎，所有修炼本族功法的族人，轻则修为尽废，重则当场陨落！幻瞳族……就完了！”
“所以这些族人，最终都是送往魔皇族？”苏斓问道。
玄珀点头，低不可闻地应了一声。
苏斓看着他痛苦的模样，语气放缓了些，却依旧锐利：“即便如此，将这么多族人送出去，生死未卜，你们就能心安吗？”
“心安？”玄珀惨然一笑，抬起头，眼中是深深的无奈与一丝微弱的侥幸，“我们只能告诉自己：第一，保住族长，就是保住全族，这是唯一的生路；第二，所有修炼本族功法的族人，其生命气息都与一枚本命水晶相连，这些水晶都供奉在治所密室。我们……我们知道送出去的族人，大部分……至少大部分，都还活着。这……这或许能让我们……稍微减轻一点罪孽……”他的声音越来越低，充满了无力感。
“这些年，你们就坐以待毙？未曾尝试营救或破局？”云狂冷静地指出关键。
玄珀长长叹了口气，肩膀垮了下来：“如何没有？我暗中派出了不知多少批心腹，前往查探族长下落，试图寻找破解之法……可他们……全都如同石沉大海，再无音讯。我……我真的已经无能为力了。”他看向云狂，眼中带着最后一丝希冀，“直到云公子您出现……我们拿不定主意，既希望您能带来变数，又惧怕云灭的报复。所以只能拖延，想先尝试修复核心水晶。若能修复，或许能通过核心，窥见族长经历的一些片段，甚至……与他取得一丝微弱的联系，那或许就是营救他的唯一希望！”
云狂眼中闪过一丝讶异：“幻瞳族功法，竟有如此玄妙之处？”
提到本族功法，玄珀精神稍振，解释道：“我族功法重在‘幻真之间’，核心在于将部分神魂、记忆与修为感悟，寄托于核心水晶之中。这水晶是灵魂与现实的桥梁，通过它，修为高深者能回溯过往片段。若到了族长那般境界，甚至……能模糊窥见未来的一角。”
“那修复进展如何？”苏斓关切地问。
玄珀沮丧地摇头：“毫无进展。我的灵力注入其中，如同泥牛入海，核心的裂痕没有丝毫愈合的迹象。”
苏斓闻言，上前一步，指尖萦绕起一缕青色风旋——正是她的圣愈之风。她目光清澈而坚定地看向玄珀：
“副族长，可否让我一试？”
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