出乎薛家人的意料，梅翰林家的人根本没来。
当然，就连节礼什么的，也是没有的。
薛姨妈总是忍不住念叨道：“这是什么正经人家！若是真的要结亲，哪怕一匹布、一担粮，也是个态度！”
“真真是没见过这样的人家！”
又对着薛蝌道：“蝌儿，宝琴可是你嫡亲的妹妹，这等人家，万不能嫁的！不然，你就别来找我这个大伯母了！”
薛蝌也是沉着脸，只说知道了。
薛姨妈见此，也知道薛蝌心里并不舒坦，到底没再说些什么。
日子过得很快，这一年的除夕总算是到了。
旧年的雪花还未完全融化，新年的鞭炮声已在远处隐约响起。
一大早林芃与林黛玉收拾妥当后，就往香阁去了。
除夕祭拜先人，这是林家的习惯。以往在荣国府时，林黛玉并没有机会祭拜林家先祖。
此刻的香阁内，烛火都已经点上了，林如海与贾敏的牌位摆在中间的案上。
前面放上一张四方桌，上面摆满了各种祭品，一片肃穆而庄重的气氛。
林黛玉与林芃二人，缓缓步入香阁，林忠等被赐姓的仆从，也跟着进来了。
只见林黛玉身穿一件淡粉色的绣花长裙，裙摆随着她的步伐轻轻摇曳，仿佛是冬日里的一抹春色。
她的发髻上插着一支精致的玉簪，脸上带着淡淡的忧伤，眼神中满是对父母的敬仰与思念。
林芃则是一袭深蓝色的长袍，身姿挺拔，神情庄重。
他的眉宇间透露出一股坚定与执着，仿佛承载着整个家族的荣耀与希望。
林忠等仆从站立在后面，又有侍女搬来蒲团，准备香案等。
于是，开始了祭拜。
只是林黛玉突然问道：“林管家，我让你准备好小姑的牌位呢？”
林忠看了一眼林芃，缓缓开口道：“大小姐，是大爷看到了，让老奴撤下去的。”
林黛玉很是不赞同的看着林芃，她知道她的哥哥担心什么。
只是，那不仅是他的娘亲，也是她的小姑，跟她一样，流着林家的血！
于是说道：“哥哥，你快把小姑的牌位放上去。”
林芃一怔，随即又叹了口气，说道：“妹妹，我娘亲她是出嫁女，不能入香阁。”
林黛玉却不管，说道：“她是我林家的人，又生了哥哥，给林家这么好的继承人。”
“应当享林家香火！”林黛玉一字一句，说的十分清晰。
林芃还要说什么，林黛玉又说道：“难道，万一哪天我…哥哥也不让我…”
“妹妹！”林芃看林黛玉要说傻话，立马出声制止，“这等日子，妹妹不要妄言，父亲与母亲在天上看着呢！”
只是林黛玉并不可能退让，一双眼睛盯着林芃，颇有些气势。
看着倔强的林黛玉，林芃突然笑了，说道：“既如此，是哥哥着相了，那就摆上吧！”
林忠一看林芃也松口了，忙从左侧的柜子里拿出林小姑的牌位，恭恭敬敬的摆放在林如海牌位的右侧略后一点的位置。
林芃与林黛玉点燃香火，对着林如海、贾敏及林小姑的牌位叩拜。
香阁里香烟缭绕，仿佛林如海、贾敏以及林小姑的灵魂在其中徘徊。
林黛玉望着三人的牌位，心里默默说着：
爹爹，娘亲，小姑，玉儿很好，哥哥很好，林家也很好！
你们在天上，也要好好的！
兄妹二人行完礼，就离了香阁。
因着晚上皇帝在宫内设宴，款待群臣。本来以林芃的品级，是不能参加的。
奈何，他妹妹是县主，他自己又是皇帝的小师弟。能怎么办呢，当然是一起去参加咯。
于是，林家兄妹二人中午只略吃了点，就开始收拾收拾，准备进宫参加晚上的宫宴了。
这种宴会虽则是在晚上，可是群臣一般下午就要出发了。
排队入宫、等候召见，再到赴宴，这一系列的流程都要花费不少时间。
因此，林芃与林黛玉早早地就离开了林府，乘坐马车前往皇宫。
车厢内布置得雅致舒适，炉火微燃，驱散了冬日的寒意。兄妹二人相对而坐，彼此间的气息和谐而温馨。
林芃叮嘱林黛玉：“今晚都是按照品级落座的，妹妹你的座位应当要在我前面。”
“若是有不长眼的，妹妹只管不要客气，咱们林家的姑娘，不受闲气的！”
“万事有哥哥给你撑着，记得了吗？”
林黛玉拿帕子捂着嘴笑道：“哥哥放心，我自当护好自己！”
马车穿过繁华的街道，很快就到了宫门之前。
下车后，林芃与林黛玉随着其他来赴宴的人家一起，缓缓向着皇宫内走去。
宫内的气氛庄重而肃穆，处处透露着皇家的威严与尊贵。
林芃被内侍引到养心殿，只说皇帝召见。
林黛玉则在宫女的引领下，往慈宁宫去了，长宁公主在那边等她。
很快，林芃就到了养心殿，皇帝正在上头看着书。
林芃行礼口称万岁，皇帝见是林芃，笑着说道：“你小子，不传信让你来，你是断不会来的。”
林芃心想，你这可不是啥好地方…
不过，他可不敢说。只能讪讪的笑道：“皇上这是说的哪里的话！臣这不是怕耽误皇上办正事儿嘛！”
皇帝闻言，笑骂道：“果真是嘴巴不吃亏的！”
“行了，今儿个找你来有正事！”
林芃听了这话，连忙苦着张脸说道：“师兄，我这新鲜出炉的状元牌匾还没送回族里呢！你可是答应了，我这年后是要回姑苏的！”
“而且，我跟钱家的婚事，还等着族老们来操持，我总得回去请他们吧！”
“您可别再给我派活儿了，我这把年龄，也是娶妻生子的时候了！”
说完，又小声嘀咕着，“不然，我舅舅为啥要过继我呢！”
皇帝听完，气极反笑道：“朕这才说了一句话，你就叽里咕噜的一大段一大段的。”
“收起你这幅样子，朕这是有正事找你，定不耽误你回姑苏！”
林芃闻言，也知推不掉了，于是说道：“是，请师兄发话，我一定完成！”
皇帝看到这样的林芃，又不禁感到好笑。
只是，此事还非得林芃去做才行。
毕竟，钱家二子，此时正好是两江总督；林家，又是姑苏有名望的世家。
想到此处，皇帝压低了声音说道：“朕要你去金陵，取得南安郡王的兵符。”
林芃一脸诧异，低声说道：“师兄，南安郡王此刻还在南边呢，他的兵符不可能落在金陵城！”
皇帝拿出一张纸，林芃看后，久久不语。
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