作为沙央国的代表，玛奇洛目前所表现出的态度仍是十分友善，可从始至终未曾放下过警惕的桑奈尔却对其并不信任。
“巫师大人，非常感谢沙央国愿意相助，但这件事总归是我们自己的事，暂时就不劳烦贵国帮忙处理了。”
“怎么会是你们自己的事？你们到了沙央国，就是这里的客人，如果你们遇到了危险而我作为护国巫师什么都不做，女皇也难免会怪罪我的。”
“巫师大人可能有所不知，神谕国境内，有一个叫黑魔会的地方。”
霎时间，当桑奈尔讲出这句话，佳琪和诺伦蒂娅都是一怔。
“那是一个由黑魔法师建立起的组织，最近这段期间处处与神谕国作对，我想大概是他们从哪里得知了我们出使的行程，才导致我们的同伴为其所害。黑魔会是我们王国内部的祸害，当然理应有我们自己去根除。依旧感谢巫师大人的好意，但还是不麻烦了，如果事情真的到了难以解决的程度，到时我们再来求助不迟。”
“这位小姐您也说了是大概率，”玛奇洛接道，“不瞒您说，近些日子，我沙央国皇城附近也出现一股流贼，他们行踪诡秘，潜藏在沙漠里打劫过不少来往的商队，惭愧我作为护国巫师，虽能做出一些应对，却一直不能动其根基。”
“诸位的朋友，可能就是受了他们的绑架也说不定，现在这封信可是千载难逢的机会，也许我们正可以顺藤摸瓜，就找到他们的老巢，又怎么可以错过呢？”
“再者说，几位为什么偏要等到事情难以解决的时候再找我们联手呢？那不是，徒增解决问题的难度吗？”
自己说一句，对方可以顶三句，看起来是无论如何都要插上一手。玛奇洛这样的反应，让桑奈尔更加确信沙央国一定有什么或许很重要的秘密，而正当她打算继续开口拒绝之时，诺伦蒂娅却上前一步拉住了她。
“既然巫师大人有此好意，我们就不要推脱了。”
第一时间，桑奈尔极不理解诺伦蒂娅为何讲出这种让步的话，然而对方现在明面上的身份是神谕国公主，地位要比她高。
“巫师大人，”诺伦蒂娅接着讲道，“您说的很对，这回我们出使到此，一共也没带多少人，如果真的遭遇强敌，的确很难应付，既然贵国愿意出手相助，我想劳烦您先派人探探虚实，然后再一起商议下一步动作如何？”
“本应如此，公主殿下，本应如此。”
直到诺伦蒂娅松口，玛奇洛才满意地退出房间，确认其已经走远，桑奈尔才放下心来细细询问。
“蒂娅，你怎么能就这么答应他？这件事我们必须自己了解情况才行。”
“桑奈尔姐姐，你推脱是没用的。”诺伦蒂娅讲道，“我们现在人在沙央国的地盘上，如果他们真想插手，那就由不得我们，执意拒绝下去，只会被他们盯得更紧。”
“嗯，是这么回事。”只一句解释，桑奈尔马上明白过来，“所以我们该先接受他们的帮助，并且假意退出行动，然后再暗中行动。”
“是这样，”诺伦蒂娅微笑，“我就知道桑奈尔姐姐能想到。”
达成共识，两人马上对下一步计划展开密谋，一旁佳琪还在咀嚼着卧室桌上摆放的小零食。
“嗯？啥呀？”
月夜，原本天亮时还让人燥热难耐的沙漠之中气温骤降，某处不起眼的沙丘底部，一座临时搭起的矮棚之中，香莹斜靠在支撑柱上，于朦胧中睁开眼睛。
“这是。。。哪里？”
陌生的环境，让香莹自然地回想起昏迷前的情况。
就在被毁坏魔法阵的附近，香莹与丽芙远远躲在她们自认为安全的地方，还刻意放出几只蜻蜓观察周边情况，却被附近小沙包上上演的一幕吸引了注意力。
那是一只蜘蛛，以香莹多年来对虫类生物的研究经验，她知道那是一只穴居性的蜘蛛，这种蜘蛛通常不会结网，会以扑杀这种简单粗暴的方式捕食，一般情况下，相比于结网的蜘蛛，它们的毒性也更低。
可即便没有使用蜘蛛们最标志性的武器，它们也仍是处在食物链顶端的生物，至少在具备体型优势的情况下，它们在搏杀中的胜率还算很高。
然而超出香莹常识的一点在于，此刻她眼中的那只蜘蛛正被一只体型小它数倍的飞虫反复纠缠，它似乎还被折磨得相当痛苦。
也就是在这分神的时候，她没有及时收到蜻蜓带来的信号。
“两位想必就是诺伦蒂娅公主的随从吧？”
“谁？”
听到声音时，香莹方才察觉到，她和丽芙已经被一群蒙面者悄悄包围。
“你们是什么人？”
“别紧张，是墨菲拉女皇派我等来迎接各位。”
对方言语中的措辞还算相当客气，而香莹也没表现出任何敌意，而实际上她却已经悄悄指派了蜈蚣和甲虫于地底秘密行动。
正当对方想要接着说下去的时候，巨虫们纷纷从地底冒出，但提前松软下去的沙子却给它们的目标创造了提前反应的机会。
部分蒙面者的确有被伤到，但并没有一人陷入生命危险。
“你们已经没有机会了！”
虽然偷袭不算成功，但香莹并不认为眼前的几人能够对她造成威胁，于是她指令虫群持续继续进攻，却在过程中很快感到脖颈处受到一记重击，整个人随后失去了意识。
“被抓了吗。。。”
“香莹小姐，您醒过来了？”
思绪中忽听到一声问话，香莹马上起身将铃鼓拿在手中，双眼紧盯向和她对话的人，可她心里却是十分慌乱，因为她已经感受不到自己这次出行所带虫群的存在痕迹。
“香莹，你别害怕。”这时间，丽芙的声音从侧面传来，“他们没有要伤害我们的意思。”
“这样吗？”
细一思考，香莹很快解除了战斗状态。
虽然被击晕带走，但蒙面者们并没有把她捆绑起来，作为控虫武器的铃鼓也没有被抢走，加之以她的姿色，此刻身上的衣衫居然十分整齐，看来对方连沙漠中最普通的盗贼都不是。
“你们到底是谁？为什么抓我们来这儿？”
“谁让香莹小姐不让我们说话。”对方恭敬讲道，“我们原本是受墨菲拉女皇的命令请你们来，纯是为了自保才将您打晕的。。。”
“墨菲拉女皇？”香莹念道，“女皇请我们，为什么来这种地方？皇城，不是就在那边吗？”
“皇城已经不是女皇的容身之处了，”对方简略解释道，“女皇现在就在上面，请您上去和她当面了解吧。”
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