林芷萱冷眼瞧了二人一眼，便喝道：“来人，将花儿草儿拖到箭道上，即刻杖毙。”
花儿草儿大惊失色，对着林芷萱一个劲儿地磕头，哆嗦着嘴里直呼冤枉。
林芷萱虽然嘴上这么说，可是却给了后头的婆子眼色，并没有人上前来拉花儿草儿，只是以言语威势吓唬。
林芷萱拧着眉头瞧着已经被吓坏的两个小丫头，冷声道：“是谁指使你们构陷秋菊的？！”
花儿草儿吓得面色惨白，却还是不肯松口，直呼冤枉，娘娘明察。
林芷萱给了后头的两个婆子一个颜色，婆子已经上前来撕扯花儿草儿二人，却也只是用力扭打，并不着急真的将人拖走。
林芷萱冷笑一声：“我倒是不知道是何人给了你们这么大的好处，连命都不要了，也要为她遮掩！”
林芷萱倒是不曾想，花儿草儿吓得要死，却还是守口如瓶，这样的死心塌地倒不像是单纯被银子收买的了，这倒是有几分怪异。
林芷萱拧起了眉头，眼神在屋里的婆子丫鬟身上逡巡，倒并未见什么不妥。
花儿满口道：“娘娘明察，奴婢当时真的一直在跟公主府的曹妈妈说话，当真没有见过秋菊，娘娘明察，求娘娘明察！”
林芷萱见从旁出查不出端倪，还是只能在这两个丫头身上动心思了，便冷笑道：“你不过是锡晋斋里头的小丫鬟，是何时与公主府的曹妈妈相识的？我想，也不过今日初识罢了，而你们姐妹两个，连我时常都能认错，更何况一个第一回相见的老妈妈！若说你今日一直在跟曹妈妈说话，那草儿！你呢！你今日在哪里？又有何人给你作证！”
从前总以为安排缜密，苦心做的局竟然被林芷萱一语道破，花儿草儿面色更加难看，草儿从来比花儿心智薄弱些，也不善诡辩言辞，倒是因着心虚，哆哆嗦嗦地说不出一句完整的话来：“奴婢，奴婢……今日，在……在……”
林芷萱拍了一下桌子：“够了！究竟是何人指使，还不肯说吗？”
草儿急出了眼泪了，花儿已经重重地给林芷萱磕了一个头，含泪道：“回娘娘，没有，没有人指使，都是我们姊妹两个自己想的法子。若娘娘非说有人指使，那，那就是夏兰姐姐！”
提起夏兰，林芷萱脸色微变。
只瞧着花儿声泪俱下地道：“当初，我们被娘娘指去伺候夏兰姐姐，与夏兰姐姐朝夕相伴，夏兰姐姐待我和草儿比亲姐姐都好，什么都肯教着我们，护着我们。是秋菊，是秋菊逼死了夏兰姐姐，我们，我们要为夏兰姐姐报仇！所以，所以才一时糊涂，犯下了大错，还请娘娘念在夏兰姐姐的面子上，饶我们一命吧，娘娘……您难道，就不为夏兰姐姐惋惜吗？虽然事情过去一年，夏兰姐姐对我们姊妹的好，还犹在眼前，娘娘……”
花儿哭得泣不成声，连林芷萱也忍不住感伤，从前夏兰的百般好，一一浮现在眼前，倒是当真对秋菊多了两分憎恨，对花儿草儿多了两分怜悯。
好半晌，林芷萱才和缓了神色，嘴角勾起一丝嘲讽的笑：“你倒是不像夏兰调教出来的人。”
这一番言辞，如何拿捏人心，倒是像极了秋菊。
林芷萱有些疲惫，道：“是谁跟你们说是秋菊逼死了夏兰？”
花儿草儿身子一颤，抬头看着林芷萱，哆嗦着唇道：“是……是听旁人说的，大家都这么说。”
林芷萱道：“是么，我今日倒是第一回听说，你们且跟我说说，这个’大家’究竟是谁。”
花儿草儿眼神飘忽，花儿刚要张口，林芷萱喝断了她，道：“草儿说！”
草儿吓了一跳，只“啊”了一声，半晌才含着眼泪道：“我，我，我是听……听花儿跟我说的。”
林芷萱拧着眉头，看向花儿，花儿这才颤巍巍地道：“是许久之前听说的了，已经不记得是听谁说的了。”
林芷萱瞧着这两个丫头年纪虽小，可嘴却挺严，自己一番威吓竟然都不能让她们两个松口，可见指使她们的人也并不寻常，便也不紧逼，只道：“将她们两人拉到院子里跪着，什么时候想清楚了，什么时候来跟我回话。”
语罢，四个婆子上来，将二人拉了出去，跪在了已经落了一层薄雪的院子里。
西配殿，棍棒声已经停了。
杜勤进来给林芷萱回话，人已经昏了过去。
林芷萱瞪了他一眼，有些责怪下手太重了些。
杜勤低下了头，没敢言语，林芷萱给琥珀使了个眼色，让她去请大夫，又让琉璃先去照看秋菊。
直等到魏明煦回府，秋菊都还没有再醒过来。
魏明煦冒着大雪回来，瞧着院子里跪着的两个瑟瑟发抖的小雪人儿，倒是波澜不惊。
魏明煦撩开了帘子，林芷萱正在东次间的炕上哄着九姐儿玩，魏明煦大步流星的过来，瞧着可爱的九姐儿，脸上带着笑意要来抱一抱。
林芷萱却不给，拧着眉头嗔怪道：“王爷身上都是雪呢，快先去更衣吧。”
魏明煦也怕弄湿了九姐儿，便从善如流地止住了动作。
琥珀和冬梅上前来给魏明煦更衣，魏明煦只多瞧了一眼冬梅。
林芷萱一边跟魏明煦闲话家常道：“怎么也没有披件斗篷，衣裳都湿了。”
魏明煦一边换了家常的衣裳，一边言简意赅地对林芷萱道：“披着斗篷的，进院才脱的，丢在外头了。”
魏明煦说着已经上前来抱了九姐儿逗着玩，林芷萱瞧着他喜欢的模样，唇角也是带了一丝笑意，吩咐外头传膳，又道：“这么大雪天的，王爷怎么这个时辰回来了，娘没有留王爷用晚膳？”
魏明煦拿了个小布偶逗着九姐儿笑，一边道：“娘打算留的，只是外头又几封加急的奏折要处置，我送下了娘，就去了军机处。”
林芷萱随口道：“又出了什么急事？”
魏明煦诧异地看了林芷萱一眼，朝廷上的事，林芷萱轻易是不过问的，自己也并不喜欢太多与她说，毕竟朝廷上的事桩桩件件都十分难缠，让人费心劳神，除非真遇到了十分棘手的，魏明煦日夜忧虑被林芷萱瞧出来，他才会跟林芷萱半诉苦似的说两句，寻常的小事，他都不喜欢拿来让林芷萱忧心。
只是这件事说大不大说小不小，让林芷萱知道些，有点防备也是好的。10
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