自从纪灵驾船提酒相邀张勋之后，四方大军那一日果然再没有任何举动。甚至，接连三天之内，城外四方大军也都没有动静，而从汉室传出的置酒高歌之声，颇有当年群雄讨董的意思。
张勋双眉紧皱得眺望着城外的汉营，他的年纪大了，目力不复年轻时那般敏锐。尤其当着烈日反射淮河的亮光，更是要手搭凉棚、眯着眼睛才能看到一点汉营里的景象。
“将军，”一名小校快步跑到张勋身旁，面露难色地低声说道：“昨夜又有几十名兵士坠城泅水投降了汉室，若是长此以往……”
话说到这里，小校已经不忍再说，因为这时候他已看到张勋的双眉紧皱如山川。可即便如此，这名小校也忍不住眺望了一眼远方的汉室，期望能够知道那些逃出去的兄弟，是否得到了梦想当中的待遇。
张勋虽然目力不佳，但不会连这名小校的这丝举动也看不到。他叹了一口气，开口问道：“你是不是也想投奔汉室？”
小校闻言登时变色，赶紧拜伏在地回复道：“属下万没有这等心思，还望将军明察！更何况，属下家小全在寿春，又怎可能弃他们于不顾？”
“也就是因为家小，你恐怕才迟迟没有投奔汉室吧。”张勋的脸上没有一丝杀气，反而满脸的疲惫和落寞，他摆摆手，让这名小校起身，说了一句真心实意的话：“你是我多年的部下，跟着我也未曾得到什么好处。倘若有机会，你能有更好的出路，尽管去做吧。”
说到这里，张勋甚至对着身边的亲卫再度说道：“你们也都一样，不是你们对不起我张勋，而是我张勋对不起你们啊……”
张勋说这番话，并不是没有起因的。经历过大狱的折磨后，他真算走过了一场鬼门关，对于有些事也看得淡了：这些将士在乱世苦苦挣扎，不是过着犹如野兽恶鬼一般生活，就是饥寒交迫、朝不保夕。倘若汉室真的能够拯救他们，他张勋又何苦当那个葬送他们性命的刽子手？
同时，在另一方面，张勋也得到了一些教训。他开始积极同朝中平日里最看不起的人来往了起来，而从这些人的口中，他得知了朝中一股势力已开始将目光放在了他的身上。
汉室四方大军这几日的平静，让那些魑魅魍魉的心思又活络了起来。尤其孙贲击溃孙策的那一战，更是给了一些不知兵佞臣虚妄的自信，让他们以为只要有了淮河前的城塞，寿春就成了长满刺的刺猬，使得再强大的野兽也无从下口。
更可恶的是，不知是哪个半吊子家伙在朝中放出了谣言，说寿春只需坚守月余，汉室四方大军就会因为缺粮而不战而退。否则，纪灵为何又要虚头巴脑地前来劝降张勋，还不是因为汉室四方大军攻也攻不动，退又不甘心，才使用了这等粗鄙无脑的手段？
于是，汉室四方大军这里的放松，却诡异地使得寿春城中的局势莫名紧张了起来。看不见的汹流正潜滋暗长，让张勋那张眉头根本无法抚平：毕竟，对于那些外斗外行、内都内行的家伙们来说，眼下寿春城基本上无碍，阻止张勋投奔汉室才是最重要的事情啊！
张勋知道，他这次即便守护住了寿春城，恐怕也不会得到功臣的待遇。相反，因为袁曜的稚嫩无谋，让张勋已一跃成为了成朝的大将军，走到了所有武将的终点。这次倘若真的阻止了汉室四方大军，那他必然会成为那等功高盖主之臣，其命运不言而喻……
因为这两个原因，才使得今日张勋如此疲惫落寞，才会对身旁这些忠心耿耿的兵士说出了掏心窝子的话。他不希望，自己得不到善终的同时，还连累这么多的好男儿、好将士。
而这番话的结果，也的确得到了张勋意料中的回应。这些忽然跪拜在地上的将士，竟没有几个喊出愿与张勋共存亡的口号——张勋并不怪他们，蝼蚁尚且偷生，他们都有家小，都不想死得毫无意义。
这样的结果，对于张勋来说，也正是他期望看到的。
可张勋能够如此恢弘大度地接受这样的结果，并不代表所有人都能接受。更何况，从封建王朝的体制来说，这些兵士还根本不属于张勋，而是大成王朝皇帝陛下的兵！
于是，就在这个时候，一个清越的声音从城楼下传来：“想不到啊，想不到……若非亲至，还当真看不到张将军竟是如此鼓舞士气的。”
张勋一怔，转过身面向城楼木梯，面色变得更加阴沉：“原来是国师大驾光临，张某本应远迎。不过望楼的楼梯狭窄，恕张某失礼了。”
楼下人哼了一声，随着木梯咯咯作响，两人一前一后地走上来。
大成朝国师张烱的气色比起张勋来，同样一个天上一个地下，只见他身穿赭黄色法衣，披头散发，面容上带着一股子说不出的志得意满。他身后那人倒是不甚显眼，一脸笑眯眯的模样，好似见到谁都能当成朋友一样，原来是太医令端木正朔。
张勋对待张烱的态度，相当鄙夷不屑。不过，当他看到端木正朔的时候，面容不由疑惑了一些：“太医今日来此也是为了责难张某不成？”
端木正朔两不得罪，十分圆滑地开口回道：“非也，在下就是一个医正，救死扶伤才是本职。今日来城墙之上，也是想医治几名伤兵，不想与国师大人偶遇，才一块儿走了上来。”
听闻端木正朔这般回答，张勋的脸色才和缓了一些。对于张勋来说，张烱此人就是祸乱主公的妖人，可无奈袁术鬼迷心窍，想称帝想疯了，正好被张烱钻了空子。而随后一系列的谶纬封禅之事，张烱的种种表现更是让袁术大为赞赏，一时成为了袁术眼中当仁不让的红人。
最明显的例子，就是‘国师’这个官职，汉朝两代从未有之，只有在王莽乱政时才设立过这一职官，但也不算什么显赫的官位。然而到了成朝，国师就成了一人之下万人之上的重职，就算张勋贵为成朝大将军，他其实也不知道自己身份究竟是否能与张烱相提并论。
至少，在袁术心中，张烱肯定是要胜上一筹的。
而端木正朔这位，虽然官职不显，但因要为袁术炼制丹药，已成袁术身边不可或缺之人，同样深得袁术器重。倘若这两人都针对他张勋，张勋还真需忌惮一番。
好在，这次张勋对付的，只有一个张烱。然而，即便只有这一人，张勋其实也很头疼。因为袁术亲率倾国之力与汉室决战，其中就有这位国师大人的撺掇，说什么上天赐威，袁术必然会百战百胜。
按说犯下这样的重罪，怎么也该千刀万剐了，尤其碰上袁术那般最善推卸责任的性子。可结果袁术失魂落魄跑回寿春后，也不知张烱用了什么邪法，反而更得袁术的宠信。三天前，这家伙还觐见了一次袁术，将那半吊子家伙的言论在袁术耳边吹了一遍，又大肆抹黑构陷张勋，便被袁术委任做了都督，特意派来节制颍口诸将。
此时，上来被张勋冷嘲了一句的张烱，心中自然不忿。站定之后立时大发威风，指着那些刚才跪拜的将士喝道：“都还愣着干什么？这些人都有通敌之嫌，祸乱军心，还不给本国师拉出去砍了，挂在城墙门上示众？！”
张勋闻言立时横眉立目，当年那个叱咤风云的将领杀气勃然喷出，对着张烱身后的那些侍卫吼道：“我看谁敢！”
张烱身后那些闻声而动的侍卫，面对张勋这等真正趟过尸山血海的大将，一时都没了骄横。相反，张勋猛然开口后，城墙上所有闻讯而来的兵士，则齐齐上前，隐隐将张烱等人包围了起来，那一双双眼睛，就跟恶狼看到了猎物一般。
张烱怎么都没想到，自己大成朝国师的威风在这里竟然不好使，不由大惊失色道：“张勋，你要干，干什么？我可是陛下委派的都督，你莫非想造反不成？”
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