砧板上的鱼已经死了，但它并不知道，鱼鳃在喘息痉挛中张开，露出纤维状的内部，肺部膨胀又缩小。它长满胡须的嘴迷茫地打着哈欠。
买家们争先恐后地挤进来，检查这些光滑的、像气球一样的器官。
有一个人拿着珠宝放大镜，要求检验肝脏，小贩点点头，用一根长针扎了起来，探针上沾满了绿色的胆汁，就像霓虹灯一样闪闪发光。
沼海的所有鱼类的肉都有毒，从巢都上层的各种工厂排出的化学物质早已在万年前毒化了海水，引发了大规模的海洋生物死亡，但是没有死亡的生物却对环境产生了抵抗力，还进化到提纯毒素并储存它们的生理特性，而鱼所在的深度越深，污染就越严重，从而它肝脏里的化学物质就越“给力”。
急切的买家从一个装药品的吸入器里抽了一口鼻烟，再舔了舔沾满胆汁的针头。
下一秒，她的眼睛向后一翻，脖子上青筋暴起，肌肉绷紧膨胀。
甚至呼吸都停顿了一下。
“是深渊级...”
当恢复呼吸时，她整个脸已经涨红，似乎非常兴奋，并喘着气。
“纯度高达 95%。”
小贩补充道：
“混合任何刺激物的效果都会加倍，这玩意不比埃舍尔家族的顶货要差，但价格可没那么贵。”
突然，人群中的每个人都开始大喊大叫，挥舞着信用证。
这些买家就是冲着这个来的，这也是巢都各方关注桑普城的唯一原因。
大家是来吃鱼的。
就在众人喧闹之时，一群“花枝招展”的女士从热闹的市场中穿行而过，她们每一个都打扮得像是最绚丽的鸟类，妆容都是非常夸张的哥特式烟熏妆，耳朵，嘴唇，鼻子甚至下巴上都钉着金属环和金属钉，头上戴着夸张的多彩头饰，身上穿着短背心与热裤，露出大片健壮而性感的肌肤，上面遍布暴力的痕迹，腰带上挂着手枪和药剂瓶，长筒靴踩在泥水中溅起一片片泥浆，那些背溅到的商人甚至连看都不敢看。
这些女性手中都握着长刀，电棍和手枪等武器，目光不断扫过人群，似乎在寻找什么可疑者。
桑普城实际上的统治者是一群女人，这里由三个埃舍尔帮派占据，分别是桑普塞壬，腐史女王和钷素主母，她们组成了一个埃舍尔垄断联盟，虽然彼此内部也不断斗争，却基本维持了一个稳定的格局。
占据鱼市的就是腐尸女王帮，而桑普塞壬则垄断了城市的造船厂和大部分工业设施，钷素主母自然垄断了城市的钷素开采和运输，沼海不仅有鱼，靠着万年以来的持续性排放，这里也积攒了非常可观的钷素残留，通过二次提取和精炼，能重新生产出不少钷素，这里基本供应了底巢近两成的钷素。
所以在明面上，桑普城是埃舍尔家族的地盘。
可所有人都不知道，就在这热闹的“鱼市”下，隐藏着一个古老而巨大的据点。
而且即便是这个城市最年长的居民也不知道，这个地方，包括曾经沉默的桑普城，都有一个被遗忘的名字——印斯茅斯。
远离了城区的喧嚣，四个从谎言神殿幸存的德拉奎成员从地下排水通道抵达一处隐蔽的、被锈蚀的金属结构和废弃管道半掩的岸边洞口。
浑浊的水面下，隐约可见巨大而沉默的机械章鱼的触须在缓缓摆动，它们是这片水域的自动守护者，识别着特定的基因信号，幸存者们毫不犹豫地潜入散发着刺鼻气味的污水中，穿过由机械触须构成的、无声的防线，向下，再向下，最终进入了一个被水淹没大半的、更为古老的废墟入口。
这里，是旧桑普城的残骸，也是德拉奎家族诞生的子宫。
一进入这片沉没之城，环境陡然剧变，光线变得幽绿而稀薄，只能依靠镶嵌在古老石壁上、发出惨淡生物荧光的苔藓和奇异水晶来照明，巨大的、非人类建筑风格的廊柱倾斜着，上面覆盖着厚厚的黏液与不明水生生物的卵鞘。
当四人离开水面走上台阶时，门口的卫兵向他们点头示意，但并没有说话。
对于他们这些受过训练的德拉奎特工来说，语言几乎成了多余的东西。
进入城市废墟就能够看到其中活动的居民——数量远比外界所知多得多的德拉奎人，他们几乎都赤身裸体或仅着少量遮羞物，苍白的皮肤在湿润的空气中显得更加滑腻，指间似乎有轻微的蹼膜痕迹。
他们三三两两聚集在一起，或是用那种独特的、带着气泡音的含糊语言快速交流，声音听来如同梦呓，或是在充满沉积物的水域中灵活游动，身形如鱼般迅捷。
这些德拉奎人的面容，比那些在外活动的家族成员呈现出更多水生特征——眼睛更大且更倾向于侧向生长，鼻孔退化成细缝，颈部两侧隐约可见不断开合的鳃裂。
幸存者们无暇他顾，在被更多同胞用混杂着好奇与关心的目光注视下，径直走向城市中心那座最为宏伟、也最为阴森的建筑——海神殿。
神殿入口处，数十名神殿护卫如同雕像般矗立，他们身高超过两米五，肌肉虬结得不似人类，皮肤呈现出深海鱼类般的青灰色，并且覆盖着粗糙的、类似鲨鱼的皮鳞，他们手持由某种黑色礁石与不明金属打造的巨大三叉戟，面无表情，唯有那双完全被一层白色薄膜覆盖的眼睛，似乎在追踪着来客的移动。
在护卫无声的注视下，幸存者们战战兢兢地进入神殿内部，光线在这里几乎完全消失，只有他们自身和墙壁上那些发光苔藓提供的微弱照明，他们穿过一个又一个巨大的、被水部分淹没的石室，墙壁上布满了诡异的雕刻和碑文，描绘着绝非人类所能想象的生物形态与仪式场景——扭曲的触手、肿胀的身躯、崇拜巨大海洋生物的场面，以及无数无法理解的、充满几何感的非人符号。
空气中弥漫着浓重的腥味与古老岩石风化带来的尘土气息，仿佛时间在此地已然凝固。
最终，他们被引至神殿最深处，一个巨大的圆形穹顶石室。
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