夜鹭带来了一些重要情报，也对于第三中立国爆发的战乱进行了另一种解读。
这并不是一场对外入侵的战争，而是巴洛萨集团和月蚀教部队发生正面冲突后所造成的结果，当终结之祭开始后，双方都把对方视作了最大的竞争对手。
事实上，尽管月蚀教和巴洛萨集团都属于第三中立国的势力，但两者之间的关系一直都不融洽，过去碍于联合政府这个大敌，双方才勉强在表面上保持着合作关系。
但在私下里，月蚀教认为巴洛萨集团是毫无信仰可言，被金钱和财富蒙蔽了双眼的异教徒；而巴洛萨集团则认为月蚀教的教徒们都是些被无端的信仰抽干了脑子的愚民。
祭典的来临掀开了最后一层遮羞布，让这两个原本就看不惯彼此的势力兵刃相向。
宋岚则通过抽丝剥茧，从夜鹭透露出的众多信息中，听明白了终结之祭的本质——这就是一场发生在第三中立国的大型真人吃鸡活动，只有最后活下来的那个人，才能成为最终的赢家，接受来自父神的洗礼。
这也是她必须横跨万里，以信使的身份来到十七区的原因。
祭典的人数必须齐全，除了“虫群的领袖”之外，他们还必须把其他聆听到父神召唤的人召集到第三中立国。
考虑到祭典的公平性，为了祭典的参与者不至于在抵达祭典的核心城市前就死在那些变异生物手底下，夜鹭主动承担起了向导的工作，她认为这也是大主教仁慈、公平的体现，教会从来都不屑使用不正当的手段来铲除异己。
教徒们坚信自己才会是最终的胜利者，而一切异端都会在这场盛大祭典之后遭到审判。
这些异端，自然也包括了联合政府。
夜鹭告别的方式就如她到来一样特殊。
打开窗户，纵深一跃，身后长出的一对酷似蝙蝠的翅膀让她在夜空中滑行了很长一段距离，眨眼间便消失在了夜空之中。
两人确信，这个姑娘虽然外表看似人类，但实际上却是某种别的生物。
虫群高层连夜展开了紧急视频会议，曾经作为月蚀教高层的布鲁诺神父证实了陆湘和宋岚的猜测。
即使在月蚀教内部，夜鹭的身份也极为特殊。
尽管月蚀教和巴洛萨集团后来的关系越来越恶劣，但在双方结盟的初期，也曾度过了一段蜜月期，在此期间，双方在一定层面上共享了彼此的技术，而夜鹭和她的姐妹们，就是巴洛萨集团的基因工程和月蚀教信仰体系相融合的产物。
布鲁诺神父曾是这场融合计划的见证者。
他亲眼见证了那些被选中的孩子被注射进了巴洛萨集团提供的基因融合药物，接着被教会的修女团送进了“矿坑”。
一个月后，修女团在“矿坑”外围发现了包括夜鹭在内的幸存者，让他们意想不到的是，这一个月的时间对于这一批孩子来说似乎过去了二十几年之久，她们成长的速度惊人，从六七岁一跃变成了现在二十多岁的样子。
在被送回教会之后，教徒们惊讶地发现了她们不同寻常的地方。
她们可以长出翅膀，也可以变幻出用于掘地的前肢，当她们被扔进湖里时，脖颈处出现了鱼鳃。
全力奔跑的速度不亚于机械，只要她们愿意，随时都能徒手将金属造物撕扯成碎片。
不仅如此，她们的食欲旺盛得惊人，并且还保留下了在“矿坑”内养成的习惯——食尸。
被她们捕获的变异生物，又或者是因为反抗教会而被处死的异教徒，都会成为她们的食物。
大主教在教会的法典中记录了她们的存在，可是就连大主教自己也不知道她们是否还是人类，如果不是，又被巴洛萨集团的基因药剂变成了什么生物？
为了平息教徒们对于夜鹭和她姐妹们所造成的恐慌，大主教不得不将她们送往寥无人烟的“矿坑”负责日常的维护和防御工作，教会内部授予了她们“告死天使”的称号，在各种传闻的渲染下，夜鹭和她的姐妹们成为了连教徒们都会恐惧的存在。
听到这里，陆湘和宋岚都露出了微妙的表情。
他们隐约猜到了夜鹭指甲残留的血迹以及肉块的来源了。
讲述完了“告死天使”的由来之后，布鲁诺神父又一次陷入了沉思，因为在他看来，比起夜鹭本身，更值得注意的是，她所提到的终结之祭。
要知道他曾在月蚀教身居高位，也从未听说过任何关于终结之祭的事，夜鹭所提到的父神无疑指的是月神，而在教会之中，唯一一个能够与月神取得沟通的，就只有大主教本人，可古怪的是，如果这场祭典是月神下达的指令，那么为什么巴洛萨集团还有更多的“神选者”会被卷入其中？
巴洛萨集团是中立国最庞大的军火组织，他们的生意遍布各国，同时也是一个彻底宣扬无神论的势力。
月蚀教与巴洛萨集团之间的隔阂，正是从他们不愿意相信月神的存在，并且否认月神教义开始的。
而在来到十七区并脱离了月蚀教之后，布鲁诺神父终于得以用旁观者的视角来看待月神，他一度认为月神的真面目极有可能是吞噬者的意志，可是这场祭典的到来，却又让他怀疑起了这一理论的可信度。
难道……
神真的存在？
否则它是如何精准地知晓每一位神选者的存在，又是如何将意识传达给了他们，即使相隔万里的十七区也不例外？
这个秘密，恐怕只有当他们抵达了第三中立国境内，甚至深入“矿坑”之后才能知晓。
“矿坑”之中隐藏了无数秘密，可是里面游荡的怪物以及残暴的意识体，会将一切想要探索这些秘密的人撕成碎片，就连大主教本人，也未曾涉足过“矿坑”的最深处。
布鲁诺神父忽然产生了一个奇妙的预感。
预感告诉他，能够抵达“矿坑”最深处的或许不会是神选者中的任何一个，而是宋岚这个与祭典完全不相干的人。
他和吞噬者一直都在研究宋岚，或许他那种无法用常理来解释的强大，就和“矿坑”最深处的秘密存在着某种联系。
而在这场远征开始前，又一难题摆在了他们面前。
如果第三中立国已经沦为了神选者们的战场，那么联合政府所派遣的这支先遣部队将会有去无回。
外骨骼装甲既不能帮他们抵挡巴洛萨集团的重火力，也没法帮他们抵御住来自“月神”的侵蚀。
布鲁诺神父预见了他们的结局。
在炮火的洗礼下变成残肢断臂，在月神的回响下陷入彻底的疯狂。
尽管这远征军里充斥着大量帮派分子和罪犯，但更多的则是响应了征兵号召的市民。
“人为地终止这场远征是不可能的。”
在过去的半周时间里，陆湘已经认清了当下的形势。
别说阻止远征，任何对于大征兵提出反对或是质疑意见的人，都会被当成反抗军的奸细，成为联合政府公敌。
此时此刻，整个联合政府都笼罩在战争的热潮之中。
那么，他们只能眼睁睁地看着这支多达上万人的部队去前线送死？
陆湘实在想不到自己作为地区执法者部门的主管，竟然有朝一日需要为了联合政府的远征操碎了心。
她转向了自从会议开始便一言不发的宋岚，希望他能参与到这个棘手问题的讨论之中，“宋岚，你怎么看？”
(本章完)
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