十月的寒风呼啸，镂月开云殿中烧了足足的炭火，被烘得火热。饶是如此，皇后仍然披着一件里貂的斗篷，手里端着一盏黑褐色的苦药汁。
掌事姑姑蕙纕端了一盘上好的蜜饯，那是皇后最爱吃的海棠果蜜饯，腌制得色泽金黄，十分入味。
皇后正吃着蜜饯，压下口中的苦味，首领太监胡忠良快步走了进来，打千儿道：“主子娘娘，慎刑司首领太监王守贵求见。”
皇后眉心一拧，“他来做什么？”
“奴才不知。”胡忠良低着头道。
蕙纕心下没由来地一慌，兰椒溺死，贵妃命慎刑司查处，可是——她没有留下把柄啊！
皇后不由瞥了蕙纕一眼，心下有些烦躁，“本宫不想见他，让他退下吧！”
胡忠良小声道：“王守贵说……他是奉旨前来的。”
听得“奉旨”二字，皇后喉咙一噎，咬牙切齿道：“让他进来。”
王守贵也是个一脸忠厚像的太监，只不过手段却极狠厉，进了慎刑司的人，不死也得脱层皮。
王守贵笑呵呵上前请安：“皇后娘娘金安！”
皇后压下烦躁，露出端庄和气的面貌：“皇上遣你来，有什么要事吗？”
王守贵笑得灿烂，“其实也不算什么大事。”说着，王太监从袖中掏出一只织金仙鹤纹的香囊，看向侍立床头的蕙纕，“此物，蕙纕姑姑可觉得眼熟？”
看到那香囊，蕙纕本能朝着腰间一摸，却摸了个空，她看了自己主子皇后一眼，沉默了片刻，心下不安地道：“这应该是我不慎弄丢的。”
王守贵笑呵呵道：“姑姑也太不小心了！香囊这种贴身物事，可是关碍到姑姑声誉的！”
蕙纕忙挤出个笑容：“是我运气好，没想到竟叫王公公给捡到了。这点小东西竟劳烦公公亲自送来。”
王守贵笑容里带着冷意：“这香囊，可不是老奴捡到的——而是从兰椒紧攥着的手里掰出来的！”
听到这话，蕙纕脸色煞白！这怎么可能？！难道是兰椒临死前挣扎的时候……
蕙纕姑姑强装镇定，“那定是兰椒捡到的，想着立刻回来还我，结果一是心急，竟不慎失足落水了。”
王守贵皮笑肉不笑地呵呵了两声，“奴才是奉旨彻查兰椒落水一事，此事既然与蕙纕姑姑有关，就烦请姑姑随老奴走一趟吧！”
蕙纕脸色惨白，身子一软，噗通倒在了地上，哀求的眼睛看向榻上的皇后主子：“娘娘……”
皇后眼中带着恼色，这个蕙纕，怎么办事缕出纰漏！！让她拷问兰茝，竟活活给打死！让她处置兰椒，好生吓唬吓唬贵妃！没想到随身香囊竟被摘去而不自知！！
虽说也的的确确达成了惊吓姚佳氏的目的——哼，兰茝是被姚佳氏收买的，这个兰椒与兰茝关系匪秘，只怕也是背主的！所以姚佳氏见了浮尸，才会受惊见红，险些小产！
可是——蕙纕这个废物！
王守贵笑眯眯道：“皇后娘娘请放心，奴才也只是带蕙纕姑姑去问问话而已，断断不敢污蔑蕙纕姑姑。”
皇后深吸一口气，王守贵如今手持无证，她若包庇，皇上肯定会疑心她的！
想到这些，皇后别过头：“带走吧！”
蕙纕愕然失色，“不！皇后娘娘！您救救奴才！奴才对您忠心不二啊！！”
皇后立刻露出了冷厉狰狞的面孔，“那就给本宫继续忠心下去！本宫自然不会亏待你亏待了你的家人！”
蕙纕呆住了，她如何听不懂，皇后这是让她守口如瓶，否则——她全家都会不得好死！
蕙纕不禁落下泪来，她对皇后忠心耿耿，没想到竟落得如此地步！
两个五大三粗的太监上前，毫不怜香惜玉地将软在地上的蕙纕给生生架了起来。
蕙纕悲凉地看向皇后，“娘娘！奴才无能，但至死都不会背叛您！”
皇后暗暗送了口气，贵妃已经动了胎气，这一胎怕是已经有些不妥了，她的目的已经达成。牺牲蕙纕还是值得的。
“但是——”蕙纕露出了悲凉的笑容，“您身边再不会有比奴才更忠心的人了！！”
这是蕙纕最后一句话。
让皇后心下陡然有些不安，但皇后素来凉薄，岂会为一个奴才的生死而难过？她很快恢复如常，当夜，当蕙纕畏罪自尽的消息传来的时候，皇后也只是吩咐底下人赏赐了蕙纕家人而已。
蕙纕的死在姚佳欣的意料之中。
蕙纕当然不是不慎被兰椒抓走了香囊，因为姚佳欣对兰椒遗体的状况记得清楚，兰椒双手是微呈爪形，并未攥紧，手里自然不会有任何东西。
所以说，是有人偷了蕙纕的香囊，伙同慎刑司一起嫁祸蕙纕。
嗯，其实也不能算嫁祸啦！
的确是蕙纕将兰椒推下后湖的，兰椒不会水，就这样生生溺死了。
溺死之后，蕙纕才趁着夜色，将尸体运送到了碧桐书院外的湖畔。
蕙纕是进了慎刑司才想起兰椒的遗体，当时兰椒手上并无攥着任何东西！只可惜，她想起来太晚了！
慎刑司的首领太监没有对蕙纕用刑，当夜就叫人勒毙蕙纕，挂在房梁上，装作畏罪自尽的样子。
蕙纕死后，眼睛依然瞪大老大，一幅骇人的模样。
首领太监胡忠良还特特来看过，不由啧啧摇头，“这也不能怪我，我也是奉旨办事啊！若怪就只怪你三番五次唆使皇后娘娘加害贵妃！皇上怎能容你活命？”
胡忠良留下了一锭银子，嘱咐慎刑司好生安葬蕙纕，便回去复命了。
皇后叹了口气，她忽的想起了昨日蕙纕的话，本宫身边再不会有比蕙纕更忠心的奴才？
皇后看了一眼刚刚从慎刑司回来的首领太监，“胡忠良，你是忠于本宫的吧？”
胡忠良笑着说：“奴才打潜邸就伺候您了，足足二十年了！娘娘还信不过奴才吗？”
皇后揉了揉发沉的太阳穴，许是她太多心了吧？胡忠良伺候她的年份，比蕙纕更久，甚至早在姚佳氏入府之前便伺候她了，断不是姚佳氏所能收买的。
“本宫最信赖的便是你与蕙纕了，只可惜蕙纕最近办事总是这样疏失！本宫这回也护不住她了！”皇后露出了怜悯的神色。
胡忠良忙道：“娘娘您已经尽力了。”
皇后露出微笑：“好在你办事素来周密，用不着本宫操心。”
“奴才不会辜负娘娘信任的！”胡忠良赶忙跪下，指天发誓：“奴才若是背主！但叫奴才天打五雷轰，死后下十八层地狱、不得超生！！”
一边发誓，胡忠良暗暗道，只可惜他效忠的主子，从一开始就不是皇后娘娘。其实若娘娘不做那些对不住万岁爷的事儿，或许他如今也跟王以诚一般，既忠于万岁爷，又忠于自己伺候的娘娘。
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