皇宫 荷香亭
几番交锋下，俨然一个修罗场。
楚苏觅还真没想到一个刚回宫的皇子竟能让陛下如此大动干戈，若放任不管，以后还不得翻天，“这到底刮的什么邪风把您都吹来了，听您这语气，是怪本宫多管闲事喽。”
“正是。”桂公公恭敬地行了个礼，没有否认楚苏觅的话。
刚想继续，刚才传话的那个宫女扯开嗓子，厉声道，“大胆，区区一个老奴才，都敢跟皇后娘娘顶嘴。”
桂公公眼中闪着锋芒，那宫女怯怯地往后缩了缩，他又用玩笑的口吻道，“先皇才刚刚驾崩，新皇还未登基，何来皇后娘娘一说，您说是吧，太子妃娘娘。”
楚苏觅笑得难看极了，哼哼着，一旁的凉迟倒觉得甚是有趣，没讨到好处的楚苏觅恶狠狠地瞪着那个多嘴的宫女。
这个老太监看来不简单，凉迟打量着桂公公，心里暗自想着，总感觉桂公公身上有着完全不同于奴才的气质。
桂公公又继续道：“老奴无意冒犯娘娘，正是因为不忍心娘娘您操劳过度，伤了身子，才自作主张替您分忧，为三殿下安排寝殿，前前后后忙了许久，今儿个才派人来接殿下，谁知手下人不懂礼数，竟冲撞了娘娘，但老奴觉得您即将成为一国之后，胸怀天下，自不会费神去斤斤计较这些。”
“当然，桂公公说得极是，本宫怎会去为难这么个小宫女呢。”楚苏觅虽然心有不甘，但还是压着怒火，不自然地表现着大度。
“你这狗东西，这点眼力见儿都没有，既然娘娘都说饶恕你了，还不快滚，尽在这儿丢人现眼，回去给我认认真真的把错全部揪出来，一个都不能放过。”桂公公朝着棉铃一通谩骂，样子极其恐怖，一旁的楚苏觅心虚地颤了颤身体，
“是，谢娘娘饶恕，奴婢告退。”棉铃强撑着起身。
这未来的皇后娘娘手伸得真长，眼线都安排到眼皮子底下，若无人通报，楚苏觅怎知三殿下会在此时来这里，看来真该好好清理一下门户了，棉铃眼神中闪着寒光，头也不回地离开了。
桂公公试探着问，但语气却是不容反驳，“娘娘您看这时辰也不早了，老奴这就领着三殿下去寝殿看看。”
“本宫还想着跟迟儿叙叙旧，看来是本宫心急了。”楚苏觅又恢复了虚伪的笑，看这样子没完没了了。
“那就恭送太子妃娘娘了。”桂公公先开口道，似乎完全没有要跟楚苏觅继续耗下去的意思。
“回宫！”楚苏觅憋着气，愤然离开。
凉迟连送她离开的样子都懒得做，这女人除了变老外，其他倒和以前差不多，让凉迟想起了母妃昔日古灵精怪的样子，气得楚苏觅脸都歪了。
桂公公立马像换了个人，打着哑谜，“云雾已散，路开了，三殿下，咱走吧。”
凉迟和桂公公相视一笑，迈步穿过荷香亭。
玉风殿
立于殿门外，凉迟没有急着进殿，他环视了一下四周，儿时的记忆犹如潮水般涌来。
母妃总有许多让父皇哭笑不得的鬼点子，他们真得像一家人一样，在一起的时候总是沉浸在幸福中。
可这只是假象，母妃没有任何名分，父皇入主东宫，除了太子妃，其余妾室均在外殿安顿。
西平皇宫分八方，西为正殿，国务政事，西皇起居均在此。东自为东宫，西南住宦官，东北住宫女。
正北掌后宫，主事为太后、皇后。正南掌军权，主事为巡卫长、禁军统领。东南为皇子之所，西北为公主之所，无一例外，可唯独玉风殿不同。
母妃是南藩国的人，自幼父母双亡，独自一人闯荡江湖，她聪颖过人，为人豪爽，又颇讲义气，在江湖上也是响当当的人物，以她的才智美貌，万千良人皆可觅。
但直到现在，凉迟始终想不明白，母妃为何甘愿隐居深宫之中，与孤灯作伴，携青火长眠，最终也难逃身首异处的命运。
“母妃，真得值得吗？”凉迟湿了眼角，低喃着。
时隔多年，再次回到这里，似乎推门进去就能看见母妃亲切温柔的笑容，可惜一切早已是痴人说梦。
玉风殿坐落于皇宫之南，当年，父皇推了禁卫的一个训练场，为母妃建造了这个别致的行宫。
进入殿内，一株杏树枝繁叶茂，花期已过，依旧勾起了凉迟的感伤，殿中的一切还是原来那般模样，似乎他还是那个撒娇的少年，肆意在母妃怀中发着小脾气，缠着母妃给他讲江湖上的侠客、酒馆里的醉汉、茶摊边的八卦奇谈、小巷中的英雄救美，精彩纷呈，让人无限向往。
桂公公看着气氛不太对，犹豫了好一阵，才开口道，“殿下，以后这儿便是您的寝殿，您看需要安排多少人来照顾您的起居？”
凉迟语气有些低沉，“一切从简便是，外殿有人定期打扫就好，内殿任何人不许靠近。”
“是。那殿下您觉得刚才那个宫女如何？”
凉迟转身看向了桂公公，“何人？”
“老奴派去接您的人，您唤她棉铃就好。”
“进退有度，懂得分寸。”
“好，那以后就由她来安排您殿中大大小小的事，想吃什么，需要添置什么，吩咐她便是。”
“就有劳桂公公了。”
“殿下您客气了，这都是老奴分内之事。”
凉迟又看了看四周，往前走了几步，回过神来，见桂公公还未离开，说了句，“公公还有何事？”
桂公公一副欲言又止的模样，伸手从袖中掏出一张纸，双手捧着往前一递，崖竹接过，展开一看，是张地图。
桂公公解释着，“老奴知道三殿下刚回宫，诸多事情都不熟悉，这是整个皇宫的地图，大大小小的宫殿均有标注，想来三殿下定会用得上，在这儿斗胆献上。”
“用处自是极大，多谢公公费心了。”凉迟意味深长地看了眼地图，画得很细致，建筑看似杂乱无章，却有迹可循，看来是真的。
“那老奴就先告退了。”桂公公转身刚迈半步，装作突然想起的样子，“殿下恕老奴再多嘴一句，吏部尚书徐大人为官清廉，为人正直，若殿下得空，可前去拜访拜访，虽然徐大人脾气古怪，但向他请教一二，定会有所获。”
说完，桂公公行礼退下。
凉迟望着这位桂公公离开的背影，思索了片刻，一个太监，恐怕还没有胆子说这一席话，不过授意之人显而易见。
“父皇，您究竟是何意呢？”凉迟抬头望着杏树，嫩绿的芽让人看着心情舒畅。
远宸殿
血还在滴着，翠色的羽毛上绽放着暗红的血花，四五只鸟死气沉沉的悬挂在竹竿上。活着的鸟儿一只脚被细线死死的缠住，拴在竹竿上，奋力地扑飞着。
突然，一支箭飞速射出，“嗖”的一下，箭头与鸟儿的骨头相撞，碎骨的声音听得渗人。
瞬间，鲜血四溅，鸟儿挣扎了几下，断了气，细线系着死鸟坠下，在竹竿上晃动，被血染红的羽毛飘动着落了地。
搭上箭，拉开弓，眼神冷漠，看着垂死挣扎的鸟儿，瞄准猎物，那人肆意地浅笑着，放开弦，箭离弦而出，同样的结局，同样的命，一支接着一支，身旁的人看得心惊肉跳。
“四殿下。”一个太监慢慢走近，低声唤着凉年。
凉年看也没看那太监一眼，拿了支箭搭在弓上，还有最后一只鸟，小太监也很识相，安静地在一旁候着。
没有丝毫犹豫，箭破风射出，结局却令人震惊，细线被射断了，鸟儿得到了自由。
小太监连忙鼓掌，拍着马屁，“四殿下好箭法！”
鸟儿挣脱了细线的束缚，享受着片刻自由飞翔的欢愉，谁知还没来得及奔向天空，一支箭稳稳射中鸟儿的胸腔，直直地坠落，一排的鸟儿无一生还，众人皆舌桥不下。
凉年满意地放下弓，“呵，囚笼之鸟，不自量力。”
三两个太监围上来，接过了弓，递上帕子。
凉年拿起帕子，边擦边说，“什么事？”
小太监颤着声音，“回四殿下，三殿下住进了玉风殿。”
“哦？”凉年一脸疑惑，玉风殿不是一直不让人靠近吗？语气中透露着怒意，“三哥回来了，我这做皇弟的连招呼都还没来得及打呢，回宫这段时间挺乖的吧？”
“小的一直让人盯着，四殿下尽管放心，区区一个废弃的皇子，掀不起什么风浪，回京都这段时间连屋门都没出。”
“那到玉风殿那边以后，怎么样了呢？没见什么奇怪的人吧？”凉年放下手中的帕子，无意地抬头又低下。
“这……四殿下，您也知道，玉风殿那边一直都不准随便靠近，小的也实在……实在没办法。”小太监吞吞吐吐地说着，还不忘慌张地瞟一眼凉年。
“是吗？”凉年沉下脸，语气也不像是在询问，顿了一会儿，又问道，“五殿下那边呢？”
“回四殿下，五殿下今天与丞相见了一面，大殿下出宫去了浮香楼，并未与人有约，只是简单地吃了个饭就离开了。”似乎料到凉年会问些什么，小太监直接一口气都说了。
“干得不错，想要什么奖赏呢？”凉年脸上挂着笑容。
听到这句话，小太监喜出望外，笑得咧开了嘴，“这都是小的分内之事，不敢讨要奖赏，殿下……给什么都是小的的福气。”
“嗯哼。”凉年笑得诡异，“赏你支箭怎么样。”
“啊！”小太监瞪圆了眼，惊恐地看着凉年，那表情根本不是在开玩笑。
小太监腿一软，跪趴在地上，“四殿下饶命啊，小的一定……一定想办法，哪怕搭上小的这条命，也一定会弄清楚三殿下的行踪。”
“最好别让本殿下失望。”凉年冷着声，甩下张黑脸离开了。
跪着的人擦着冷汗，长吁了口气。
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