西和二十八年（十年前）
西平国 复城
月明星稀，起风了，厚重的云层掩住了月的空明，璀璨的群星了无踪迹，几颗星点眨巴着眼睛，闪着点点亮光，衬上灯火通明的游船，瞬间黯然失色，索然无味。
一只乌篷船浮停在湖心，无人敢靠近，船只宽敞精美，鲜花簇拥，烛火跳跃，隔岸观望，惊叹得让人挪不开眼。
船头一人身着粉白相间的花衣长裙，独自细细品着清酒，一头乌黑秀发垂下，披散开来，遮住了侧脸，却依稀可见精致的五官，所谓伊人，在水一方，对岸的公子哥们早就坐不住了，朝这边吹着调情的曲哨，只求佳人回眸一笑。
乌篷花船下荡漾起涟漪，老船夫撑着木筏缓缓靠近，生怕让美人受惊，可凑近一看，竟是活脱脱的男子，不免让人失落。木筏上的少年走上乌篷船，让对岸的人们嫉妒不已，只有老船夫略有失望地划着木筏回岸。
“见过十七殿下。”少年向男子行礼道。
“夫蒙兄不必多礼，坐。”凉雎为少年满上了杯酒。
夫蒙睿恭敬地在男子对面坐下，嘴角止不住地上扬，毫不掩饰心中的喜悦。
凉雎饶有趣味地问道，“夫蒙兄可是遇上了什么好事，说与本殿下听听。”
痴笑了一会儿，夫蒙睿有些不好意思开口，一脸羞红道，“就，千雪……不不不，是大公主。”突然意识到自己礼节唐突，急忙改口，“大公主答应我了。”
“嗯？”凉雎忽地反应过来，一脸坏笑，故作无知，“不知千雪答应了你什么？”
夫蒙睿害羞得耳根子都红了，将杯中的烈酒一饮而尽，壮壮胆，“她收下了我亲手折的千纸鹤。”
“啊？千纸鹤？喔！一世一双人，哈哈……”
夫蒙睿乖巧地点了点头，满心欢喜。
“那你还是决定远赴边疆？”
“是。”夫蒙睿顿了一会儿，“待我功成名就，必以三书六礼，明媒正娶，绝不负她。”
看着两眼放光的夫蒙睿，凉雎不忍心打击他。他自然相信，夫蒙睿日后必为将才，当年在比武场上，他一点就相中了这个气宇不凡的少年，并主动与之结交，成为挚友。
只是千雪毕竟是一国公主，纵使夫蒙睿才能卓越，区区副总兵之子，妄想攀龙附凤，最后恐怕也是竹篮打水一场空。
但只要彼此相守相望，也不无可能，可只要有一方动摇，相隔遥遥，归期无望，美满的结局到头来只是黄粱一梦，破碎地难以回首。
“本殿下的挚友竟要成为自己的侄女婿，甚是有趣。”凉雎打趣道。
“并无同感。”夫蒙睿很是无语，“大公主怎么会有十七殿下这种不正经的皇叔。”
“哼。”凉雎一声冷哼，不服气道，“本殿下如何不正经了？”
“人家好歹是个清清白白的大家闺秀，殿下不喜欢不打紧，怎么能带别人去逛青楼，白白糟践了这么好的姑娘。”
挨了一顿臭骂，凉雎一时语塞，没想到消息竟然传得这么快，明天又要去父皇那里领罚了，真是没一件顺心的事。
“不知夫蒙兄何时动身？”凉雎赶紧转移话题。
“明日。”
“这么赶？”
“确实有些匆忙，怕冷落了大公主的心，但边关战事吃紧，需火速赶往增援。”夫蒙睿低垂着眼皮，有忽地语气坚定道，“我一定会天天给她写信，断不会违背誓言，可这样会不会让她心生厌烦？”
真是三两句都离不开凉千雪，一股子恋爱的酸臭味，凉雎喝着酒，略有敷衍道，“俗话说一日不见如隔三秋，你就放开胆子写，每天三四封她也绝不会嫌烦。”
“哈哈，好！”夫蒙睿又是一脸傻笑。
“古阳形势不妙，多半是因为皋山李家铁骑被灭门一事吧？所以你才急着动身。确实恐怖，五千精骑竟被一举歼灭，匪夷所思啊。”闲聊转入了一个较为沉重的话题。
“嗯。”夫蒙睿的脸色阴沉下来，“皋山铁骑本是调去拿下盂城，好让气焰嚣张的南藩国安分一点，却没曾想竟被全部剿灭。没了皋山铁骑，古阳城守备薄弱，又与东越的冲突不止，现战况惨烈，陛下急召家父进宫商议应对之策，并下旨明日立即前往古阳城，誓死守住古阳，力战东越，届时我也会随家父前往前线。”
“南藩与东越早有勾结，妄图两面夹击消灭西平，真是狼子野心。若非南境爆发内乱，自顾不暇，恐怕我们也强撑不到现在，不怕事大的北瞻在一旁看戏倒是不亦乐乎，墙头草，随时倒，毫无骨气。”凉雎忿忿不平道。
“东越四方之尊的位置实在坐得太久了，肆意打压不服统治的国家，更是在我国边境不断挑衅，三番五次扰民滋事，幸得陛下勤政爱民，锐意图治，重贤爱才，我等将精忠报国，不负皇恩浩荡。”夫蒙睿满腔热血真诚流露。
“西平有此将才，才是一大幸事。”凉雎一脸赞赏，随即又重重地叹了口气，“盂城之战本殿下也略有耳闻，太过诡异，令人发指。”
“简直是丧心病狂！“夫蒙睿愤愤地将酒杯摔在桌上，“巫族妖人，人人得而诛之！他日若落在我手中，定将其碎尸万段，方解心头之恨。”
客栈 厢房
“为何不让本副将进宫？”李承桂质问道。
“李将军，此事已作罢，日后莫要再提。”身旁一白发老者苦口婆心地劝道。
“作罢？怎么可能作罢！”李承桂气得浑身颤抖。
让他如何相信，南藩国凭一人竟将五千大军斩于城门外，不费吹灰之力颠覆了皋山铁骑的百年传奇，李家军中还出了叛徒，自相残杀的惨状数不胜数，其中还包括自己最为尊敬的叔父，一切的一切都让李承桂难以接受，他坚信其中必有隐情。
可接踵而至的是让他更加无法承受的现实，陛下将战败原因视为李家军备战不足，轻敌失策，念在李家军浴血拼杀，损伤惨重，竟然昭告天下，赐封李家李国公的爵位，以慰籍牺牲的英烈。
陛下这种做法全然不顾背后的真相，全然不顾李家所剩无几的脸面，无疑让李家成为天下的笑柄，为人所不齿。比起战死疆场，这样屈辱的活着，更让人煎熬。
“望苏侍郎莫再阻挠，本副将一定要进宫将所有的真相向陛下说清楚，此战失利绝不是李家轻敌，是巫族妖术作祟，再恳求陛下收回成命，李家明明打了败仗，绝不能接受加官进爵此等荒唐之事。”
“真相？陛下说的就是真相！”苏迎哲言辞激烈。
“陛下一定是被奸人所误，李家身负重任，怎会不知轻重，错判敌情？”李承桂不依不饶。
“唉！”苏迎哲恨铁不成钢，“你现在进宫就是送死，而且必死无疑！你是将军，只会打仗，所以除了兵权一无所有，兵权在手，还会有人忌惮你三分，可现在的李家已一文不值，宫里的一堆豺狼虎豹不懂兵法，却熟知权谋，朝堂的明争暗斗可远比血肉厮杀的战场来得残酷无情。”
“难道就这样让天下人看李家的笑话不成？”李承桂无比痛苦，让他如何去面对天下的悠悠众口，接受这惨无人道的一切。
“李将军还不明白吗，将盂城之战看作一个笑话的人正是陛下，以此来耻笑南藩的懦弱无能，胆小怕死，安抚李家就是安抚万千将士的心，如若不如此，只会让更多西平将士恐惧巫族的妖术，这种害怕在战场是致命的，惑众的妖言必须消失在襁褓中，而李家刚好撞上风口浪尖，赏赐了一个虚位，就是给了一个保住贱命的机会，李将军还是要有自知之明，再一意孤行下去，只会给李家带来灭顶之灾。”
见李承桂不语，苏迎哲继续道，语气缓和了些许，“在众人看来，陛下很糊涂，但在陛下看来，他在众人面前很糊涂，但陛下知道自己很清醒，而我们作为臣子，唯一要做的就是揣着明白装糊涂，陪着陛下一起糊涂。”
李承桂笑了笑，却是满脸苦涩，“无功封赏，叛军不断，日后李家何来立足之地啊？”
“残兵败将，百无一用，李将军该睁睁眼了，看清现在的形势，拿着封赏乖乖做个哑巴，才有晚年可享。”苏迎哲满眼轻蔑。
因为太过痛苦，李承桂的脸已经扭曲的不成样子，“这样窝囊的日子，一旦开始，便再也没有尽头了。”
“皋山铁骑的传奇佳话已不复存在，昔日不可一世的李家现在就是人人喊打的丧家之犬，看不惯李家作风的可大有人在，现在谁也能动李家的汗毛，李将军还是想想如何保住李家仅剩的一支余脉吧。”
乱世求生存，谈何容易，想要把李家踩在脚底下的人不在少数，李承桂陷入沉思，一步错，步步错，错一步便是死无葬身之地，有什么办法，能让顶着虚位的李家成为谁也不敢轻易动手的存在，越想越混乱，李承桂绝望至极。
“李将军保重。”苏迎哲能说得都说尽了。
“多谢苏侍郎。”李承桂深深鞠了一躬。
“实话说了吧，若没有那位的旨意，本侍郎万万不会趟这趟浑水，谢就免了，李将军万事慎重。”苏迎哲一时心软，将陛下交代他的事抖了出来，其实不说也很明显，若没有陛下的授意，他区区一个兵部侍郎怎敢插手杀头的大事。
望着离去的背影，李承桂欲哭无泪，心中的百般滋味难以诉说。
人皆道世事无常，一草一石，无不草枯石烂，一山一河，不免沧海桑田，物是人非，山长水阔，再无来日方长，触及便思量。
叱咤风云的李家铁骑终究难逃世俗的时过境迁，一代传奇就此落下帷幕，坊间传言，李家名将李承桂自断命脉，请旨入宫常伴帝王之侧，以赎李家犯下的滔天罪孽，至此，李家彻底沦为天下的笑柄，流言四起，经久不衰。
却鲜有人察觉，李家国公之位稳如泰山，无人敢轻易撼动，失了军权，却能安居于帝王的羽翼之下，宦臣之权，可大可小，全凭自己的作为，能掀起一宫风云，照样能搅浑一国局势，明争暗斗，防不胜防。
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