被解救的人围在霍华德身边，不断呼唤强加给他的称谓。
“弥赛亚。”
霍华德愁得头都要大了，忍不住发火道：“我说了我不是什么弥赛亚！别这么叫我！”
被霍华德这么一吼，周围的人瞬间噤若寒蝉。
“弥……霍华德先生，这里很危险……”过了好一会才有一个人壮着胆子说：“请跟我们到安全的地方去。”
“如果有安全的地方，你们又是怎么被抓到的？”霍华德立刻就找到了这人说辞中的漏洞。
“安全点的人太多了，食物和水都都不够用，每天都要有人出来搜寻物资……我们就是今天被派出来的人。”
“是谁派你们出来的，现在谁在领导你们？”霍华德追问。
“是牧师弗朗西斯先生。”那人如实回答。
霍华德没有继续问夏亚或者伊凡去了哪里，或者说他心里已经有大概的猜测，只是现在还没有勇气去求证和面对。
“带我去见牧师。”霍华德说。
被救下的人对视一眼，很快他们就做出了分工——由霍华德最先遇到的那个小姑娘带他去找牧师，而其余的人分散离开，继续去收集生存所需的物资。
小姑娘带着霍华德像一只鼹鼠那样在倒塌废墟形成的缝隙中穿梭，有好几次他们中途都不得不停下，因为废墟外面传来了星界军行动的声音，还有几次，就在距离他们不远的地方传来了枪声和惨叫。
女孩带着霍华德一路穿行，最后，爬进了一条通风井。
通风井蜿蜒曲折，而且一路向下，爬了大概有半个小时，霍华德突然闻到了一股湿润的臭味。
但闻到这股味道之后霍华德反而又放心了一些，因为这是活人的气味，就像他上学时冬天封闭的教室，里面的气味同样湿臭浑浊，但也正是因为有大量的人挤在一起呼出的气体才会变成这种味道。
这起码说明还有相当一部分人还活着，而且他现在的位置离这些人不远了。
果然，在霍华德闻到臭味之后女孩又带着他爬了一百多米后他们来到了通风管道的尽头，那是一扇被钉死了的通风栅栏。
女孩贴近了通风栅栏，伸出手有节奏地敲击：短短短，短长，短短短长，短。
敲击结束，又过了半分钟左右，令人牙酸的摩擦声响起，沉重的通风栅栏被掀开了一个小口，女孩率先跳下去，然后对霍华德伸出手说：“霍华德先生，你要小心，这里很高。”
霍华德拉着女孩的手小心地落脚踩在了什么东西上，那个东西质地坚固，但是很不稳定。
等到整个身体都从通风管出来之后霍华德才发现自己踩在了堆叠起来的木箱上，这个通风管的开口距离地面大概有三四米高，通风管下堆放着成堆的木箱作为临时的阶梯。
这个时候霍华德才看明白原来自己来到了伊凡的地下实验室，这个实验室就是阿拉贝尔让自己第一次去找伊凡的地方，后来自己又反复受了几次伤，也都是在这里接受的治疗。
前几次霍华德来的时候这里都开着灯，亮度拉到了最大，而如今这里却是黑沉沉的一片，之前霍华德看到的实验仪器和手术台全都没有 ，就连那些巨大的培养罐也全都被打破了，里面的液体和生物组织液全都消失不见。
这片空旷黑暗中挤满了人，他们裹着毯子或者废旧的纸张御寒，彼此之间没有任何交流，就连呼吸都小心翼翼，生怕发出一点动静。
而随着霍华德的到来，这些泥塑一般的人全都慢慢抬起了头，然后，黯淡的眼中燃起了希冀的微光。
“弥赛亚，是弥撒亚！”
人群中有人轻声欢呼，那些蜷缩在角落里发抖的人，那些愁眉苦脸哀叹的人，实验室里一切一切的人都站了起来，他们慢慢在霍华德身边为成了一个圈，将名为希望的重担压在了他的身上。
霍华德顶着压力走下了木箱，他回来的目的就是为了给幸存的人带来希望。他从密集的人潮中缓步穿行，朝着实验室唯一的光芒走去，那里是牧师弗朗西斯的位置。这名基因收割者牧师着装隆重，他一手举着黄铜的烛台，另一只手捧着圣文经书，等待着霍华德。
“霍华德先生，欢迎回来。”当霍华德走到他面前后，牧师平静地张开双臂欢迎。
“寒暄的话就不要说了，我需要知道在我离开的这段时间发生了什么。”霍华德直入主题。
“您离开之后瘟疫再度肆虐，但是您留下的煎饼果子已经用完了，不过夏亚和机械神甫的努力下，当时局面并没有朝着最坏的方向发展。”弗朗西斯回答：“但是又过了一段时间，来自遥远星球的帝国使者宣称这个星球上所有的人都已经受到了污染……为了躲避那些士兵的，我们总共建立了三十三个隔离点，除去陆续被找到的，现在总共还有二十三的隔离点留存。”
意料之中。对于和恶魔有过直接接触的人帝国向来是不会手软的，不仅仅是因为残暴，更因为凡人和恶魔接触是真的会受到污染成为潜在的污染源，这条残忍的规则不知道是通过多少次更残忍的惨案总结出来的。
曾经有一个阿斯塔特战团因为仁慈而保护了本该被清理掉的帝国公民，结果那些公民后续还真的有很多人被混沌腐蚀了，造成了严重的后续污染和损失。
不过作为一个没有被帝国洗脑的正常的人类，霍华德能够理解这个决定，但是绝对不能接受。
“夏亚呢？伊凡呢？他们现在在哪？”霍华德又问。
“为了让更多的人活下来，他们选择牺牲了自己。”弗朗西斯的回应依旧平静。
霍华德用了半分钟消化和接受了这个消息，然后，他问出了自己最想问的问题：“那……那阿拉贝尔呢？”
弗朗西斯以沉默回应，许久之后，这名一直波澜不惊的牧师的脸上也出现了一分悲哀和无奈。
他后退两步，推开了一扇隐蔽的门，门后是通往更深的地下的通道。
“请跟我来，阿拉贝尔小姐就在里面。”
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