种子。
这个奇怪的称呼引起了霍华德的注意。
如果他的理解没有错误的话，这里莉亚薇德所说的，就是那些经过了基因检测的人。
用这个词来称呼人类无疑是奇怪的，难不成这个女人还掌管着一个人类孵化场？
“这么处理恐怕不是很合适。”霍华德说。
“当一包种子被炭疽感染，与其将没有感染的种子挑拣出来，不如一把火烧了，培育新的种子。”莉亚薇德说：“刚才我烧掉的那些，并不是感染的全部。”
霍华德：“但他们不是种子。”
莉亚薇德：“没错，所以就更没有必要费力挑选了。”
一时间霍华德不知道应该说什么，或许在这种级别的帝国勋贵眼中，凡人的命还真的比不上自己后花园的花。
在霍华德犹豫之时，这个女人走到他身侧，十分自然地挽起了他的手。
“霍华德先生，何必为这种小事而烦心，为了迎接您，我们准备了一场宴会，但愿这个小插曲没有打扰到您的心情。”
但是在莉亚薇德想要挽着他前行时，霍华德却将手抽出。
“我没有兴趣。”霍华德说：“我来这里不是为了参加无聊的社交活动的，而且，那么多人生死不是不值一提的小事。”
莉亚薇德停住了，她回过来看着霍华德说：
“您想让我宽恕那些人吗？”
霍华德：“并非宽恕，无罪之人无需宽恕，有罪之人不必宽恕。”
片刻的沉默之后，霍华德似乎看到莉亚薇德那张似乎佩戴了精致黄铜假面的机械脸上，扬起了一丝微不可察的弧度。
“仁慈之心，霍华德先生，是什么还让你留有这样的品质？”
但是不等霍华德回答，莉亚薇德就继续说道：
“既然您这么说了，我倒是有一个方案。”
霍华德虽然猜到了这个女人要说什么，但是还是让她把话说出来：“请说。”
“如果您想保全他们，我可以把他们全都交给您。”莉亚薇德说：“赦免谁或者惩罚谁，由您来决定。”
意料之中，就在霍华德准备答应时，莉亚薇德又说：
“但是，有一个条件。”
霍华德：“因为这件事情所导致的一切后果，由我承担。”
“那么，事情解决了。”问题达成一致后，莉亚薇德再度挽起了霍华德的手：“宴会并非是无聊的社交游戏，也是认识朋友，交换利益的绝佳地点，您现在的身份是我们的特殊顾问，花点时间与他们交流结识，对您未来的工作也有帮助。”
但霍华德实在是不想参加什么宴会了，尤其是他想着自己参加的上一场宴会……那个家族的神经病还强行亲了自己一口，他实在是不想再来第二遍了。
于是他只能继续找借口拒绝：
“您也说了，参加宴会是为了未来的工作做准备，但是当前我还不知道我的工作是什么，因此与其说去参加什么宴会，不如先告诉我工作的内容。”
“在适当的时机您自会明白的。”莉亚薇德说，不过她也看出了霍华德的抗拒，因此继续说道：
“如果您的确不想参加这样的社交活动，我不会勉强，既然您不愿意参加宴会，我本该安排您去休息，但是在您休息之前，我还是希望您可以先去见一个人，他和您一样，也是我们的特殊顾问，也是在您到来之前，我们唯一的特殊顾问。”
这个要求霍华德当然不会拒绝，而且莉亚薇德的这番话语也或多或少地勾起了他那么一点点的好奇心。
对方和自己同样是特殊顾问，自己是被一个起码不会比芙蕾雅弱到哪里去的神秘人类推荐的，那么这个同为特殊顾问的是何方神圣？
……
半个小时之后，莉亚薇德亲自带着霍华德，走进了广域静默号的藏书室。
她的随行人员寥寥，除了霍华德以外，允许与她同行的就只有她的两名子女，还有那名叫做暴龙的强大灵能者。
广域静默号的藏书室位于飞船中心，即便是一路乘坐隧道电梯，从生态室来到这里依旧花费了不短的时间。
当图书馆两扇沉重的木制大门在霍华德面前缓缓打开之后，一座由书籍和知识搭建的迷宫也在他面前展现。
霍华德看到了堪称堆山填海级别的书籍，这些书整齐地摆放在木制的书架上，一路堆叠到天花板，无数连接的书架将空间切割成碎块，这些碎块又彼此相连，由此组成了复杂的迷宫。
为了便于走入迷宫的人辨认方向，一些书架上甚至还钉着地图以标出当前所在的位置，只不过这些地图大都褪色发脆，装裱在了抽真空的画框中，恐怕这些地图本身就是一件古董。
而一些更为重要的书籍也和地图一样，被保管在了抽真空的柜子中。
这间图书馆内部至少存有上亿本图书，其中包含各种各种图册、手稿、星图、录音和影像，不少还是原本和孤本。
这些图书涉及的内容包括禁忌的知识、失落的历史、以及一些更为亵渎和邪恶，但是又无法被舍弃的东西。
因此这个图书馆其实大部分的区域都是封闭的，内部储存的图书不是为了铭记，而只是为了存在，里面的知识虽然无人知晓，但至少还在人类的掌握之中，或许在未来的某天，其中某本书籍中记载的知识就会对人类的发展产生巨大影响。
霍华德从芙蕾雅那里借来的大主教做蒙皮的宗教原典，在这里也不过是入门书架上的东西。
上百名机仆和伺服颅骨夜以继日地在此工作，清理灰尘，喷洒药品，不断录入和更新书籍图册，由此才维持着这些书籍的完好，不至于让它们被虫子蛀空，也不至于让一些书籍在几百年后被拿起时就破碎成灰。
虽然如此，但是因为时间或者其它的不可抗力，每分每秒这里都有许多的文字永远消失或者无法再解读，不过对于有些知识来说，就这样在无人注意的时候安静地被永远遗忘，或许就是最好的结局。
图书室中莉亚薇德成为了霍华德的向导，她熟练地带着霍华德和随行人员行走在这座书籍迷宫中，她走过一个个禁区，禁区内的机仆和警报系统当然不会因为族长的经过而触发。
只不过在走过一些书架时，霍华德却总是听见一些若有若无的窃笑，如果这个图书馆里没有藏着一只会跟在人身后偷笑的小鬼的话，那么也就只可能是那些藏书在笑了。
毫不夸张地说，这些禁区内的书籍，常人就算是看上一眼，恐怕就要被写入帝国的清理名单之中了。
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