时入仲冬，天气愈寒。
夜色渐浓，厢房的布置很典雅，紫檀案几上摆着梅兰的纸砚，香炉被江霖熄灭，她不喜欢熏香，屋里只有淡淡的酒香。
汤松白看见一个模糊的身影，“她人呢？”
贺砚舟回道：“醉了，在屋里歇息。”
汤松白饱经沧桑的脸上布满细纹，略显疲惫的眼睛闪烁着一抹亮色，腰背挺直，依稀能看出昔日的神采奕奕。
望着屏风上的剪影，静谧美好，低声道：“为什么是她？”
贺砚舟明白汤老先生的意思，沉稳道：“只能是她。当年您让她留在我身边，学生明白您的意思，是我得寸进尺，滋生了非分之想，我是什么样的人，您都清楚，我没有第二个选择，也从来都没人能取代她的位置，以前是，以后亦是。”
汤松白阖上眼，自私也好，冷血也罢，事到如今，早已无力回天，他是个不折不扣的疯子，如今窥见的也不过是冰山一角。
“她我只希望她以后能好过些，”汤松白叹息一声，“傅怀楼醉的不省人事，你把他带回去吧，我有些事叮嘱她。”
贺砚舟行礼离开。
烛火摇曳，汤松白坐到一旁，似有不忍，顿了顿，还是叫醒了她，“睡醒了吗？”
江霖睡眼惺忪，勉强掀起眼皮，酒香缭绕，喃喃道：“老师？”
“你干的那些事，我都知道了！”汤松白压着怒气道。
说完，江霖顿时清醒，意识到不对，这是要秋后算账了？
她委屈道：“老师......”
汤松白见状，攥紧拳头，窜上来的火又立刻熄了，最后只得厉声责问几句，告诫她三思而后行，又同她讲了贺砚舟的往事。
江霖从院里出来，望见一道人影，肩膀宽阔，心不在焉地看了看四周，“马车呢？”
“我让他们先送师傅回去了。”细雪落在贺砚舟的墨发间，缓缓转过身来，目光沉着，挺直的鼻子在光线下愈发硬朗，高贵又疏离，让人难以接近。
他刚回京那阵子，江霖还是张晚乔府中的丫鬟，那时她还能偶尔听见丫鬟议论这位长相俊美绝伦的公子，会是谁家的如意郎君。
可锦衣卫名声恶臭，手段残忍，有温永照在暗中煽风点火，坊间流传的那些都是夸大事实，说他杀人不眨眼，动不动取人性命。
各家的小女娘信以为真，如今，别说是丫鬟，现在哪家的闺阁女子碰见他不是绕着走，噤若寒蝉。
“那正好，散散步。”思绪万千，想起刚才老师讲的话，短暂的瞥了他一眼。
贺砚舟应了一声，“怎么了？”
江霖自诩是一个能藏住事的人，怎么到了他这，就跟透明的一样，酝酿一番，胡诌道：“头晕，可能有些醉酒。”
“我背你？”
“不必，还能走。”
听见他轻笑一声，江霖就和他提了焦应隆送来的书信，那么厚厚一沓，全是在问她最近有没有吃好喝好，穿得暖不暖，有没有遭人欺负，日子过的是否舒坦，有心事及时和他沟通，通篇都在嘘寒问暖，只有半页纸写了宁王的消息。她反复确认，结果真的只有那半页纸。
她对宁王了解不多，听贺砚舟说过，他母妃身份低微，年少时，母亲被囚禁在宫中，他就饱受欺凌，后来母妃去世，分封到俞州，师承陆远道，初心未改，饱读诗书，又心怀大志，破旧立新，开垦荒地，发展经济，体恤百姓，将不毛之地焕然一新。
南蛮蠢蠢欲动，这次宁王得到焦应隆的助力，想来也能化解几分危机。
天气寒冷，飘着小雪，街上行走的人并不多，两人边走边说，在街上缓缓而行。江霖亦步亦趋的跟在他身后，让他挡风。
走了一会儿，她忍不住问道：“燕北那几场仗，你是怎么想的？”
当年北齐入侵，定远侯亲自出城杀敌，浴血奋战，死守城池，大捷传来，可傅梦姚没有等到他归来的消息，最终在城楼自刎。
那年情况危急，北齐来势汹汹，朝廷拖欠半年的粮草没有发放，军心涣散，定远侯亲自出征鼓舞士气，苦苦坚守两月，没能等来朝廷的派来的援军和粮草。
贺家损失惨重，定远侯战死沙场，休整一年，北齐卷土重来，贺明戬挂帅出征，遭遇叛军突袭身负重伤，原本要奔赴战场的贺明澜突然被召回京中，封妃嫔之位。
此举让贺家彻底心寒，可城池不能失守，倘如敌军入城烧杀抢掠，百姓无处可逃，到时尸横遍野，血流千里，国系于一身，身后是黎明百姓，他们退无可退。
大军压境，内无粮草，外无援军，贺砚舟率三千精兵深入敌军背部，火烧粮草，敌人防守严密，很快就有援军支援，三千人，最后只回来十几人。
北齐一怒之下，大举进攻北城口，两军交战，贺明戬带伤奔赴战场，贺砚舟再次从侧围发起突袭与贺明戬会和，此战是破釜沉舟，背水一战，北齐没了粮草，城池久攻不下，最终选择撤离，贺家置之死地而后生。
倘若贺家这次失守，很有可能会成为第二个永安王，贺砚舟这几次出兵都没有打算活着回去。
贺砚舟驻足回首，敛眸沉思，顿了许久才道：“我身后是贺家，此举是必然的，打赢了不见得会计功行赏，可若打输了贺家满门抄斩。兄长已经替我扛下许多事，有两场仗都没有上报，这其中的缘由你明白。”
江霖跟在他身后，没来的及停住脚步，直接撞在身上，闻到淡淡的檀香，反应了好一会。
贺砚舟道：“怎么了？”
江霖微微抬头示意他看湖面的月亮，水中月，镜中花，谁是谁非，没有人能说得清楚。
两人回到府上，江霖依稀看见一道熟悉的身影。
狐疑道：“孟妈妈，您怎么在这？”
孟妈妈跺了一下脚，脸颊冻得通红，搓着手，“诶呦，可算等到你来了，我这不是找你的吗，想找你商量点事。”
刚说完，就望见她身后还站着锦衣卫指挥使，孟妈妈面容骇然，吓得一抖。
“天气怪冷的，进屋里说吧，是出了什么事吗？”
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