“算了，算了，别坏了本宫的好心情。”万雪竹摆了摆手，很不耐烦地离开了静心宫。萧明远也跟着他的母妃离开了现场。
段辰伸手，将叶竹拉起。“对不起，我没有帮助你。”看到叶竹下跪的那一刻，段辰的内心无比的愤怒，他也不知道为何如此，这大概就是上辈子的缘分吧。
“谢谢你。”段辰虽然没能帮助自己，但叶竹并不怪他，本来他只是一个质子，能保住性命就不错了，如今又为了她不顾危险挺身而出，叶竹已经非常感激了。
第二天，叶竹照常起早，伺候遗妃的日常起居。
“叶竹，皇贵妃让我们主仆去见她，你可要小心了。”季素抿了一口茶，她倒是不担忧自己的安危，万雪竹不能拿她怎么样，但叶竹可就危险了。
吃完早膳，叶竹跟在遗妃的身后。叶竹听别人说过，万雪竹的住所在凤阳宫，这本是明曦公主的住处，由于思念女儿，万雪竹一直在凤阳宫居住。
来到凤阳宫后，季素率先一步走进房间，叶竹紧随其后。凤阳宫很大，也很宽敞。叶竹只是略微的扫了一眼。不经意间，一幅画像引起了叶竹的注意。那张画上有五个人，应该是一幅全家福画像。五人之中，万雪竹赫然在列。但叶竹的注意力却集中在那个小女孩上。画中的小女孩戴着一枚凤凰玉佩，和叶竹身上戴得一模一样。
“啊！”叶竹捂着脑袋，头痛欲裂。一幅画面出现在脑海之中。
画面中，万雪竹把一块凤凰玉佩戴在了小女孩的脖子上。“这是娘亲给你的礼物，喜欢吗。”
“喜欢。”画面中的小女孩很开心。
不，不是真的。叶竹摇晃着脑袋，不敢相信这一切，也不想承认这一切。
“叶竹，你怎么了。”季素感觉叶竹有些反常，以为是叶竹太过惧怕万雪竹。
没多久，万雪竹从里屋走了出来，坐在了一张木椅上。“姐姐来了，请坐。”万雪竹表现得很友善，但越是这样，季素的内心就越是不安。
叶竹恭敬地站在一旁，低着头，不敢直视万雪竹的双眼。她对于自己这个娘亲很是惧怕。即便叶竹想要低调，但万雪竹却并不想放过她。
“本宫听说，你叫叶竹是吧。本宫的名字里也有一个竹字，你区区一个婢女，怎能和本宫带有相同的字呢。”万雪竹的言外之意就是叶竹犯了忌讳。
“皇贵妃娘娘恕罪，奴婢的名字只是巧合罢了。”叶竹跪在地上，全程都没有抬头。
“无妨，今日起，你便改名为叶奴吧，这符合你的身份。”面对万雪竹赤裸裸的羞辱，叶竹不敢有一丝不满。只能逆来顺受。
“本宫来此，只是想问问姐姐，皇上寿辰要到了，你准备得如何了。”万雪竹面带微笑，一副平易近人的模样，不知道的还以为她们关系有多好似的。
“皇贵妃娘娘，我虽然准备好了，不过肯定没有您准备的全面。”季素也很聪明，言外之意就是不会和万雪竹争风。
“既然都准备好了，本宫就不留你们了，请吧。”万雪竹当即下了逐客令。
季素和叶竹如蒙大赦，匆匆离开了凤阳宫。
次日，皇帝寿辰，很多妃子全部到场。皇帝萧启凌坐在首位，两侧分别是上官清和万雪竹。上官清乃上官家嫡女，南安国皇后，地位比万雪竹还要高上一丝。
宴会上，节目表演是必不可少的一个环节，这个环节也成为了众妃子争夺的焦点。
上官清现场起舞，舞姿婀娜多姿。万雪竹现场弹起了古筝，声音婉转动听，受到了诸位大臣的一致好评。
“皇贵妃的音乐造诣真是一绝啊，不愧是阳城第一才女。”
“是啊，皇贵妃的琴声连绵起伏，让人听了心旷神怡，整个南安国，恐怕无人能出其右”
万雪竹的表现得到了众人的赞美。上官清内心充满了嫉妒，万雪竹每次都要压她一头，这让上官清难以启齿。
“哈哈，爱妃的琴艺果然超凡。”萧启凌也不吝赞美。
回到座位之后，万雪竹看向叶竹。叶竹正低着头颅，恭敬地站在遗妃身边。
你想蒙混过关，本宫非得让你现身。万雪竹已经打定主意，决不放过叶竹。
“陛下，臣妾听闻，遗妃的婢女多才多艺，不如让她上台表演一番可好。”万雪竹早有预谋，诚心让叶竹出丑。
叶竹内心有些慌乱，她实在想不通，万雪竹为什么总盯着自己不放。她没有学过任何曲目，如何能弹。
“既如此，那就让她上台表演吧。”一个宫女，萧启凌并没有放在眼里，但毕竟皇贵妃说了，他便顺水推舟。
叶竹上台，看着眼前的古筝，脑海中竟出现了很多曲目，这让叶竹感到不可思议。
“叶奴，别怪本宫没提醒你，这可是皇上寿宴，你可要好好表现。”万雪竹的言语带着恐吓。叶竹也算看出来了，万雪竹是诚心让她难堪。
叶竹拨动琴弦，动听的旋律让人陶醉在其中，无法自拔。很多人都被叶竹的琴声吸引。不知过了多久，叶竹停止了弹奏。现场鸦雀无声。许久之后，众人才清醒。
“妙哉，妙哉，真没想到，一个宫女居然有此等才艺。”
“厉害了，此曲比皇贵妃的高山流水还要美妙，真乃神作。”
万雪竹脸色阴晴不定，她想让叶竹出丑，没想到却成全了叶竹。万雪竹眸光转动，计上心头。
“皇上，今日是您的寿辰，不如让我和叶奴比比诗词，你看如何。”万雪竹再次提议。
“皇贵妃，你该不会因为婢女出了风头，故意针对人家吧。”上官清一副阴阳怪气的语气。
“皇后哪里话，本宫只是觉得这婢女才艺了得，故而想请教一番。当然，光比试太单调，不如再加些彩头。”万雪竹手里出现一张银票，是一万两的面额。一万两白银，就算在后宫也算是不小的财富了。
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